Октавия поднесла ко рту бокал, и в этот момент женщину осенила страшная мысль. Полковник ведь выполнял ее приказ. Он отправился на Таскону из фланкийского дворца правительницы. Очевидно, что Торнвил одобрила план Укрвила. Тайный орден не прощает врагов. Графиня следующая в списке на ликвидацию. Рука Октавии предательски дрогнула. Вино полилось по подбородку, по шее, по груди.
Женщина тихо выругалась. Нет, Торнвил не позволит себя запугать. Правительница Сириуса никого не боится. Пусть клан хранителей только попробует объявить ей войну! Она выдернет этот сорняк с корнем!
Графиня грустно усмехнулась, покачала головой. Сегодня Октавию чересчур далеко занесло. Не факт, что орден вообще существует. Вполне возможно, он плод воображения ее впечатлительного мужа. Изучая древние мифы и легенды, Алекс потерял связь с реальностью, стал жертвой хитрой мистификации.
Тем не менее, надо увеличить количество камер наблюдения и усилить охрану здания. Горги и крензеры Торнвил не подведут, а вот на гвардейцев надежды нет. Среди них много дворян, которые откровенно недолюбливают графиню. Октавия тяжело вздохнула. Второе утро подряд начинается с серьезных неприятностей. Если учесть, что несколько дней назад на дуэли был убит Дейл Видог, то проблемы растут, как снежный ком, катящийся с горы. Это определенно не к добру.
***
Десантные боты опустились рядом с казармой. Наемники неспеша покинули машины. Строить взвод наблюдатель не стал. За время перелета солдаты выспались, отдохнули и выглядели бодро. О погибших на Тасконе товарищах никто не говорил. Зачем напрасно бередить душу. Ситуация обычная. Ни одна, даже самая успешная операция не обходится без жертв. К подобным вещам, нужно относиться спокойно, рассудительно, философски. Иначе сойдешь с ума.
Андрей снял снаряжение, поставил оружие в специальный шкаф, сел в кресло. Лайн уже включил голограф. В выпусках новостей ни слова о разгромленной базе мятежников. Значит, информация засекречена. В стране до сих пор траур по Дейлу Видогу. Графиня, похоже, не хочет будоражить народ. Или официальное заявление просто не готово. «Альзон» лишь два часа назад достиг орбиты Алана. Майор Хейвил и полковник службы безопасности наверняка сейчас на докладе у правительницы.
Видимо, офицеры очень спешили, контрразведчик даже не забрал у Парсона схему подземных тоннелей. Что само по себе удивительно. Гравитационный катер располагался в нескольких метрах от десантного бота наемников. Машины стартовали одновременно. Непонятная ситуация.
Волков думал, что следователи службы безопасности сразу приступят к допросу солдат. Но юноша снова ошибся. Во Фланкии их никто не встречал. Складывалось ощущение, что полковник либо изменил свое решение, либо забыл об отданном приказе. Впрочем, второй вариант маловероятен. Контрразведчики необычайно въедливые, дотошные люди. Они, как голодные тапсаны, уж если вцепились зубами в добычу, то не отпустят.
Ровно в двенадцать часов были прерваны передачи на всех каналах голографического вещания. Октавия Торнвил выступила с обращением к народу. Со скорбным выражением лица, правительница Сириуса сообщила, что в графстве раскрыта подпольная организация мятежников. По данным службы безопасности заговорщики намеревались совершить государственный переворот. Собраны неопровержимые доказательства их предательской деятельности.
В частности, именно они вместе с Урисом Мейганом организовали покушение на Октавию Торнвил на Велии, а когда поняли, что убить правительницу не удалось, похитили ее дочь. На Тасконе мятежники построили хорошо укрепленную базу. Разумеется, без влиятельных покровителей и огромных денежных средств осуществить подобное было невозможно. Заговорщики всячески пытались дестабилизировать обстановку, посеять хаос.
Ответ со стороны графини Сирианской будет жесткий и адекватный. Штаб изменников уже уничтожен. Он находился на пустынном плато в горах Аскании. Чтобы избежать утечки информации, операция проводилась в строжайшем секрете. Руководил штурмом лично полковник Укрвил.
Оборонительная система базы оказалась на уровне мировых стандартов. Мятежники использовали для защиты автоматические скорострельные пушки и зенитные комплексы. Огневые точки были подавлены с большим трудом. Флагманскому крейсеру флота «Альзону» пришлось дать несколько залпов из головных орудий. Тем не менее, противник сумел сбить три флайера и десантный бот. Погибли четыре пилота.
Графиня сделала паузу. В ее глазах блеснула слеза. Понизив голос, Октавия назвала их имена. Как и следовало ожидать, правительница посмертно наградила героев орденами, а семьям офицеров пообещала моральную и материальную поддержку. О наемниках, участвовавших в бою, Торнвил даже не упомянула.
На мгновение графиня замолчала. В углу экрана появилось изображение мужчины лет пятидесяти. Андрей сразу узнал полковника с «Альзона». Но почему снимок в черной рамке? Контрразведчик ведь жив и здоров. Вскоре все прояснилось.
Тяжело вздохнув, Октавия выразила глубочайшие соболезнования родным и близким Дарена Укрвила, начальника сирианской службы безопасности, в связи с его трагической гибелью. Полковник продемонстрировал смелость и служебное рвение. С передовой группой солдат он высадился на базу и был застрелен раненым мятежником. Глупая, нелепая случайность.
Наемники недоуменно смотрели друг на друга. Правительница Сириуса откровенно лгала. Они все видели офицера на борту крейсера. Чем-то Укрвил прогневал графиню, раз Торнвил от него избавилась. Полковника убили на корабле тихо и без лишнего шума. Для журналистов и обывателей сочинили красивую легенду. Прием стандартный, испытанный. Теперь понятно, почему контрразведчик не пришел за планом убежища.
Интересно, кто устранил Укрвила? Хейвил? Вряд ли. Маркиз человек чести и не станет заниматься «грязными» делами. От такого пятна во век не отмоешься. Скорее, это кто-то из подчиненных полковника.
Между тем, Октавия продолжала свою речь. Вводить чрезвычайное положение в стране она не собиралась. Ситуация под контролем. Однако некоторые права и свободы граждан будут ограничены. Эта мера вынужденная, временная. Заговорщики должны быть уничтожены любой ценой. Иначе графству Сирианскому просто не выжить.
Следователи появились в казарме после обеда. Они расположились в комнате отдыха. Наемников вызывали на допрос по одному. Особого рвения контрразведчики почему-то не демонстрировали. Видимо, считали, что ничего интересного солдаты не расскажут. В конце концов, бойцы Энгерона всего лишь рабы. Они покорно, беспрекословно выполняли приказы Укрвила. В глазах офицеров без труда читалось пренебрежение. Эта процедура для них пустая формальность.
