Услышав приказ, Арчер решил, что у князя Ингара не все в порядке с головой, а поэтому не поверил моим словам и попытался меня успокоить:
— Ингар, тебе надо лечь отдохнуть. Магия нежити высосала из тебя все силы, и это чудо что ты вернулся живой из леса. Я оторву головы придуркам, которые должны были охранять своего князя, а не дрыхнуть на посту!
Выслушав Арчера, я понял, что воины охраны не доложили о моем уходе из лагеря, а из леса не было слышно звуков боя. Магический удар я нанес в километре от линии постов, и его вполне могли принять за раскаты грома. Чтобы вразумить недоверчивого подчиненного, я взял его за ворот куртки и, притянув к себе, сказал:
— Арчер, я чертовски устал, и у меня нет сил, доказывать тебе, что я в своем уме и трезвой памяти. Просто выполняй приказы и все будет хорошо! Иначе я отрежу тебе уши, которые стали плохо слышать, приказы твоего князя! Ты хорошо понял меня?
— Да, мой князь, — прохрипел Арчер.
Мне с трудом удалось подавить раздражение, но эти слова неожиданно подали идею, как обезопасить караван от нападения еще на пару дней. Память вытащила из тайников подсознания воспоминания о недавней войне на Кавказе, которая велась обеими сторонами с большой жестокостью.
— Я надеюсь, что ты понял свою ошибку! Теперь слушай меня очень внимательно!
Прикажи воинам, отрезать всем мертвым оркам правое ухо и принести в лагерь.
Зачем это нужно сделать я объясню тебе завтра, когда оклемаюсь, но приказ исполни в точности!
Арчер, обиженно пожав плечами, убежал выполнять мой странный приказ, а я привалился к колесу фургона и закрыл глаза. Мне было не до обид Арчера, потому что порванные перегрузкой мышцы дико болели и только магия, помогала мне не завыть от этой боли. Я погрузился в транс и наспех заделывал разрывы в мышцах и сосудах, пока мое тело не превратиться в один большой кровоподтек. В таком заторможенном состоянии я провел больше часа, но меня никто не побеспокоил. Даже.
Лена и Катя, выбравшись из фургона, не решились меня трогать и, пошептавшись с воинами охраны, куда-то ушли.
Через полтора часа вернулся Арчер, который был явно не в себе. Притворно покашляв, он дождался, пока я открою глаза и вытянувшись по стойке смирно доложил:
— Мой князь, вернулась разведчики. Они рассказали, что весь лес завален трупами орков и притащили пленного, которого нашли в указанном вами месте.
— Арчер, прекрати ломать комедию и брось эти придворные расшаркивания. Ты мой друг и должен говорить со мной как с равным. Прости, что я вел тебя грубо, но у меня от боли, даже зубы свело, а ты говорил со мной как с придурком.
— Ингар, прости старого дурака, но как такое возможно?
— «Есть многое на свете, друг мой Арчер, что и не снилось нашим мудрецам», — перефразировал я цитату из Гамлета. — С последней нашей встречи прошло пять лет, а мир не стоит на месте. Я и тогда неплохо махал мечом, а за последние годы добился значительных успехов в уничтожении себе подобных. Это еще цветочки.
Кстати уши принесли?
— Да все пятьдесят четыре штуки, как ты приказал. Только я не пойму, зачем они тебе?
— А ты что думаешь на этот счет?
— Не знаю, Ингар ты маг, а я в этих делах не разбираюсь. Наверное, с помощью этих ушей можно на орков порчу наслать!
— Мой друг, все намного проще. Как ты думаешь, что сделают орки, когда увидят убитых воинов с отрезанными ушами?
— Наверное, решат, что на их воинов охотился очень сильный маг или большой отряд неизвестных врагов. Я бы на их месте выслал разведку и подождал, пока появится ясность, уж слишком все выглядит странно.
— Вот именно для этого я и приказал отрезать трупам уши. Пока орки будут разбираться, что да как, у нас будет в запасе пара спокойных дней. За это время мы далеко уйдем от погони, и я смогу поправить здоровье. Потом мы еще раз сходим оркам в гости и оставим без ушей остальное стадо идиотов.
— Ингар, слава богам, что ты хуман, а не орк. В противном случае я бы не дал за наши уши и сломанной стрелы!
— Ладно. Хватит балаган разводить, лучше дай мне руку и помоги встать, — сказал я, протягивая другу руку.
Радостный Арчер бросился ко мне и почему-то начал трясти протянутую руку. Я взвыл от боли и послал его сначала в известном всем направлении, а заодно и за завтраком, потому, что раны требовали материальной пищи для восстановления, а магия только помогала организму.
После обильного завтрака, я приказал сворачивать лагерь и залез в фургон, после чего заснул как убитый. Сквозь сон я услышал, как в фургон забрались Лена и Катя, которые попытались меня разбудить, чтобы узнать новости, но это им не удалось.
Проснулся я только вечером, когда караван уже готовился к ночевке. Организм за это время практически залечил травмы, но зверский голод уже терзал мое тело.
Пока я бегал по естественным надобностям, отцы командиры организовали для меня обед, совмещенный с ужином, и я выслушал их доклады. Арчер доложил, что разведка не обнаружила присутствия орков позади каравана и пока все тихо. Артак тоже доложил, что не наблюдает ничего опасного в магическом плане и попросил меня пройти медосмотр и лечение противоядием. Я не стал возражать и отдал себя в руки мага, который уже доказал свою профпригодность. Чрез час лечение было закончено, и я сразу попал в руки своих женщин, которые буквально извертелись от нетерпения желая задать многочисленные вопросы.
— Ваше Величество, Вы, наконец, соблаговолите обратить свое внимание на слабых женщин, которых именно вы втянули в эту кошмарную авантюру? — ехидно спросила.
Лена.
— Я слушаю вас девочки, и прошу простить, что не доложил вам о ходе боевых действий и не испросил ваших мудрых советов по этому вопросу, — ответил я Лене в том же тоне.
— Игорь, да не обращай ты на нее внимания! Она только языком треплет, а когда ты ушел в лес, весь фургон слезами залила, когда охрана сказала что тебя, скорее всего, убили! — вступила в разговор Катя.
— Я не о Ингаре плакала, а о тебе дурочка! Ты что-то быстро забыла, что орки с нами собирались сделать? Да ты сама ревела как белуга! — огрызнулась Лена.
— Хватит цапаться! Спрашивайте по делу, а то вас буквально трясет от любопытства.
— Игорь куда ты уходил вчера ночью? Охранник сказал, что нас окружили орки и будет бой, в котором нам не выжить! Представляешь, этот придурок меня успокоил, пообещав, убить нас с Леной, если орки одержат победу! Я чуть не обделалась от страха! — возмущенно заявила Катя.
— Катя это правда, нас собирались убить? — спросила Лена племянницу.
— Нет, я вру, чтобы тебя напугать!
— Игорь, хуманы действительно нас убили бы, чтобы мы не попали в плен?
