В малых кораблях собственные "реакторы" отсутствовали. Там обнаружились отсеки со странными кристаллами, которые и накапливали энергию. Причём зарядить получилось куда проще, чем мы ожидали.
И вот я сидела за пультом одного такого корабля, отбуксированного подальше в космическое пространство. Соседнее кресло занимала Даля. Напарница заявила, что никуда меня одну не отпустит, да и стрелок по штатному расписанию положен.
— Ну что, начнём? — спросила я.
— Смотри ни обо что нас не ударь, — пошутила хомо.
— А ты уверена, что второе кресло предназначено для стрелка, а не стюардессы? — вернула шутку ей. — Тебе бы подошло.
— Я, в отличие от одной ушастой, считающей себя великим пилотом, да, — ответила хомо, нажимая что-то на своём пульте.
Два светящихся шара плазмы стремительно полетели вперёд. Как она угадала, на что жать спрашивать не стала. У моей напарницы какое-то невероятное, можно сказать магическое чутьё на всё, что может стрелять.
Ну, раз у напарницы получилось, то и у меня должно. После нескольких попыток нащупала рычаги, дающие простейшие команды управления. Вперёд-стоп, вправо-влево, вверх-вниз. Уже и с помощью этого можно было кое-как летать. Что я и делала, постепенно привыкая к новой машине. После щелчка очередного переключателя на прозрачном колпаке загорелась сетка разметки. Раздалась речь на незнакомом языке.
— Ну, с этим пускай лингвисты разбираются, — высказала своё мнение я.
— А если компьютер в данный момент требует пароль? — спросила Даля. — И в категорической форме. Например, немедленно введите код доступа, или будет включена система самоликвидации.
— Вряд ли, — совершенно серьёзно ответила ей.
Та пожала плечами.
— Только потом не говори, что я тебя про коды доступа и всё такое не предупреждала.
Немного полетали со светящейся сеткой и постоянными комментариями на языке хозяев корабля. После очередного манёвра в линии координат попали два истребителя, что на всякий случай сопровождали нас на безопасном расстоянии. Напротив каждого из них зажёгся значок, подозрительно напоминающий прицел, и опять зазвучала непонятная речь. Первой в ситуации сориентировалась не я, а напарница. Она закричала в принесённый нами коммуникатор (более мощная модель, чем в скафандрах), зачем-то схватив его:
— Второй! Третий! Бегите немедленно! Сейчас по вам начнёт стрелять!
Последние слова совпали с двумя шарами плазмы, непривычно беззвучно полетевшими в сторону мишени (отсутствующий в вакууме звук в кабине почему-то не имитировался). К счастью, пилоты успели отвернуть в стороны. Но на этот раз заряды не улетели в неведомую даль космоса, а взорвались сразу, как стало ясно, что пройдут мимо цели. Осталось радоваться, что всё происходит в безвоздушном пространстве, иначе досталось бы не только сопровождающим, но и нам самим. А так их только слегка тряхнуло.
— Что за шутки! — закричал пилот второго истребителя.
— Даля, совсем не смешно! — поддержал его второй. — Испытывай свои игрушки на чём-нибудь другом.
— Не виноватая я, он сам пришёл, — ответила напарница. — Тут какая-то система самонаведения вас захватила и не хочет отпускать, так что лучше не спорьте, а быстрее убирайтесь.
Я тем временем попыталась развернуть корабль так, чтоб наши истребители не попадали в поле зрения прицела, но он меня уже не слушался. Более того, сам бросился в погоню. Ещё от двух выстрелов второй и третий сумели увернуться, после чего разлетелись, наконец, в разные стороны. Третьему не повезло — корабль в качестве жертвы почему-то выбрал его. Один из следующей пары огненных шаров достиг цели. Попадание получилось не в корпус, а в крыло с вынесенным оружием. Его оторвало, а маленький истребитель отшвырнуло взрывом. Пилот и стрелок выжили, но неожиданно ставший самостоятельным корабль древних, видимо, решил добить свою жертву.
— Я же говорила, что нужен код доступа, — заявила хомо, доставая пистолет.
Она всегда таскала с собой на вылеты свои примитивные игрушки, и этот раз не являлся исключением.
— К счастью, у меня есть свой, универсальный, — закончила Даля, начав палить в пульт, по какому-то одной ей ведомому принципу.
Я опасалась рикошетов (что это такое, знала от хомо), но их не было. А вот звук, издаваемый примитивным оружием, в маленькой кабине ужасно бил по ушам. Утешило то, что не зря. После очередного выстрела светящаяся сетка исчезла и корабль вообще перестал маневрировать. Однако напарница сочла это недостаточным и не успокоилась, пока не расстреляла все патроны.
— Лучше старенький "ТТ", чем дзюдо и каратэ, — явно процитировала она, сдув дымок с кончика ствола.
На самом деле только продемонстрировала такое намерение, так как в рубке и так было не продохнуть от последствий стрельбы.
Кримил. Помощник капитана
Инцидент, произошедший во время испытания истребителя древних, показал, насколько может быть опасна чужая техника. Будто бы раньше этого кто-то не знал. Хотя ничуть не удивлюсь, если хомо не знали и до сих пор считают досадной случайностью. Во всяком случае, ведут себя именно так. Вот в подобные моменты и начинаешь понимать Арбитров, с их неприятием искусственного интеллекта в любых его проявлениях. А то у нас все расслабились, в том числе и капитан.
Кто из испытателей — ашу Гинтири из рода Зинкора или хомо Даля Мельнкайте его включил, неизвестно. Но выключить сумела хомо. Диким, но, нужно признать, оказавшимся неожиданно эффективным способом. Окажись в рубке кто другой и как минимум один экипаж истребителя мы бы потеряли, а то и оба. Так лишились только машины.
Новости же вырисовывались весьма тревожные. По какой причине проснулся бортовой компьютер древнего истребителя, неизвестно, какую именно программу выполнял — тоже. Что говорил, лингвисты пока не расшифровали, слишком мало информации для анализа, да и нет на борту специалистов необходимого уровня, мы боевой линкор, а не выездная академия наук.
Зато больше чем достаточно узнали о мощности вооружений испытуемого корабля. Многократно превосходит наше. Пара эскадрилий таких машин и с линкором наверняка справится. А что случится, если проснётся искусственный интеллект самого объекта?
Пришлось сократить программу исследований до минимума, пока не удастся выяснить, что можно делать, а чего нельзя ни при каких обстоятельствах.
Алексей Шишкин. Сержант космодесантной дивизии
Разбирать на запчасти "обезвреженный" Далей истребитель позвали только добровольцев. Я был одним из них. Не знаю, как среди ашу и ожу, но людей на этот раз вызвалось совсем немного. Однако исключительно потому, что работать предстояло в скафандрах, причём не лёгких, как на объекте, а в полных. В ангар линкора никто такую опасную штуку тащить не собирался.
