– С моей стороны ничего, – сказал он, поправляя давившую на бедро катану. – Что ты увидел?
– Мне кажется, это та самая варханская база. Дорога поворачивает прямо к ней. Серые дома за оградой, колючая проволока…
– Даже с колючкой? – на четвереньках Кирилл пополз к Денису. – Отодвинься, дай посмотреть.
Он так и не добрался до другого борта – из кабины их грузовика донеслись выстрелы. Стреляли не из скорча, помпового ружья с кривым рычагом, и не из пистолета-дробовика – судя по звуку, это был револьвер.
Машина вильнула. Выстрелы смолкли, зазвучали вновь, но уже снаружи.
– На грузовики напали! – крикнул Денис.
Кирилл бросился в заднюю часть кузова, скатился с тюков. Не обращая внимания на предостерегающий крик Мариэны, поднял плечом засов на дверях.
Сбоку взревели моторы, а прямо за грузовиком раздался взрыв. Машину тряхнуло, она резко затормозила. Кирилла опрокинуло назад, но он схватился за идущий от створки ремень и сумел не грохнуться затылком о пол. Присев, обнажил катану, толкнул створку и выглянул, выставив клинок.
Двигавшаяся следом машина осталась без передних колес. Помятая взрывом кабина, сильно накренившись, взрыла дорогу, подняла вал земли. Позади на обочине лежал водитель, кажется, выпавший из кабины еще до взрыва, а внутри, за искореженным передним окном, – пара неподвижных варханов.
Сбоку вылетели, круто поворачивая, два небольших грузовика: фары-полумесяцы, покатые узкие кабины, овальные кузова с высокими бортами. Они резко затормозили, распахнулись дверцы, наружу выскочили трое мужчин. Из кузова выпрыгнул тощий человек с всклокоченными белыми волосами.
Поняв, что произошло, Кир сел на краю, свесив ноги, и сунул катану в ножны. Было холодно, он поднял воротник куртки. Раскинувшиеся между Аргелисом и горами поля казались заснеженными, но сейчас стало ясно, что на самом деле они затоплены, и поверхность воды схватилась корочкой льда. Через поля к горам вели мостки – дощатые настилы на сваях.
Мариэна, распахнув вторую створку, спрыгнула на дорогу. Из полутьмы выглянул Денис, левый глаз его нервно дергался.
– На машины напали повстанцы, – пояснил ему Кирилл. – Теперь прятаться незачем, давай наружу.
Когда они выбрались из кузова, Мариэна разговаривала с тощим блондином. Лицо у того было длинное, унылое и какое-то лошадиное, брови и щетина – такие же белые, как волосы на голове.
Двое повстанцев склонились над лежащим у обочины телом, один раскрывал кузов второго грузовика, еще один залез в кабину через переднее окно и снимал оружие с мертвых варханов. На всех терианцах были плотные шерстяные шаровары и куртки, только на блондине – узкие кожаные брюки и кожаный плащ до колен.
Громада Центавроса угрожающе нависала над всей округой. Наступило утро, но гроздь прожекторов на вершине ярко горела. Из-за машины, в которой ехали земляне с девушкой, вышел, сильно хромая, усатый мужчина в комбинезоне и куртке с меховым воротником, и Кирилл узнал водителя, чей профиль видел в кабине возле гидростанции. Из кармана на груди усача торчала рукоять револьвера, в руке был варханский скорч, на плече висел второй. На штанине под коленом расползалось темное пятно.
Он оглядел землян, покачал головой и, отвернувшись, захромал дальше. Мариэна поспешила к нему, на ходу крикнув что-то Денису с Киром.
– Просит помочь, – сказал ученый.
– Кому?
– Кажется, этим людям, – он показал на двух повстанцев, которые вытаскивали из грузовика тюки с рисом и относили их в кузова своих машин.
Кирилл направился к ним, а Денис остался стоять на месте. Повстанцы принесли мертвого водителя, тоже положили в кузов. Заглянув во вторую машину, Кир узнал в стоящем там мужчине, который подавал другим тюки, Айрина. Тот ухмыльнулся, дружески кивнув, схватил тюк и вручил ему.
– А Багрянец? – спросил Кир. – Леша и Лукан?
– Лукан, Батур, Льеша, Багрянец! – с каждым словом Айрин быстро кивал и улыбался все шире.
– Все живы?
– Фсеживи!
– Ты хоть понимаешь, о чем мы говорим? Ну, ладно. – Кир прижал к груди тюк, который оказался не сильно тяжелым, и понес в грузовичок терианцев.
С гор дул холодный ветер, облака в небе постепенно расходились. Сдвинув часть бортового ограждения, усатый водитель сидел на краю кузова, Мариэна обрабатывала его рану, а он что-то хмуро рассказывал ей, Денису и двум повстанцам. Когда закончил говорить, Денис задал вопрос терианке. Кирилл бросил тюк в кузов и спросил:
– Сейчас едем на их центральную базу?
– Да, в горы, – подтвердил Денис, обхватив себя за плечи и переступая с ноги на ногу. – Тюки надо перенести, все, что влезут, потому что большие машины не проедут. А еще Велен, этот водитель, говорит, что в кабине есть передатчик, и через него варханы, до того как он их убил, связались со своей базой и сообщили, что подъезжают. Надо спешить.
– Ну так помогай.
– Мне нельзя таскать тяжести, слабая спина.
Тощий блондин показал в сторону серых строений, к которым дорога впереди плавно поворачивала, и все посмотрели туда. С десяток разномастных машин двигались от базы, в лучах вставшего над горами солнца тускло поблескивала броня и оружейные стволы. Приглушенный гул моторов достиг ушей.
Тощий заговорил повелительным голосом, и Денис пояснил:
– Это Нардис, командира отряда. Приказывает бросать оставшиеся тюки и уезжать.
Скрипели уходящие в лед сваи, прогибались под колесами плохо пригнанные доски, ледяные крошки летели из щелей. Держась за борт, Кирилл привстал. В кузове с ним находились Нардис, раненый в ногу водитель Велен, Мариэна и Денис, вел машину Айрин. Впереди ехал грузовик, где сидели еще трое повстанцев.
Изо льда вокруг торчали ряды воткнутых в землю жердей, служивших подпорками для терианского риса. Четыре тачанки и три мотоцикла преследовали машины повстанцев. Еще с базы прикатил броневик, но въехать на мостки не решился, остался стоять на краю поля. Из башенной пушки дважды выстрелили, однако снаряды упали в воду далеко в стороне, и один даже не взорвался.
Велен положил ствол скорча на бортик и начал стрелять, быстро передергивая кривой рычаг. Сзади донеслись ответные выстрелы, пули ударили в заднюю стенку кузова, полетели выше.
Кир присел на корточки, вцепившись в стенку, Денис вжался в мешки, прикрыл голову руками. Мариэна и Нардис держали наготове пистолеты, но не стреляли. Доски подд машинами угрожающе трещали – вот-вот какая-нибудь проломится, и колесо провалится. Грузовик впереди часто поворачивал, следуя изгибу мостков.
Закрепленный сбоку на цевье плоский магазин опустел, Велен отсоединил его, бросил Мариэне и взялся за второй скорч, висящий на плече. Терианка, подхватив магазин, раскрыла привинченный к борту ящик, заглянула внутрь и что-то прокричала.
– Таких патронов нет! – перевел Денис, не поднимая головы.
