Харгрет вскочила со своего места и легко запрыгнула на дерево. Еще два прыжка увели ее на высоту недосягаемую для терриксов. Она перепрыгнула с одного дерева на другое и так пошла через лес. Терриксы двигались внизу, стараясь не упустить ее. Харгрет шла по следам, которые видела внизу и слушала разговор терриксов. Она старалась его понять и иногда останавливалась, что бы выудить смысл слов, которые те говорили о ней. Она смотрела вниз, делала какое-то действие и ловила комментарии терриксов. Ей было не обязательно слышать слова. Достаточно было мысленных сигналов.
Впереди появилась поляна. Терриксы вышли на нее и стояли под деревьями, на которых держалась Харгрет. Наступил момент, когда было нужно действовать. Харгрет прыгнула вниз и переменилась налету, превращаясь в подобие небольшого террикса.
Послышался вой и на этот раз вся агрессия тигров исчезла..
Харгрет жила среди терриксов несколько дней. Она узнала язык, узнала их образ жизни, в котором они почти все время проводили в лесах, познакомилась и подружилась со многими из них. Терриксы принимали ее как друга и называли каким-то своим словом, значение которого Харгрет никак не могла понять.
Ррниу нашел терриксов на одном из крупных незаселенных островов в океане и шесть человек поселились среди огромных тигров.
Для пятерых вид терриксов стал огромным ударом. Они не ожидали увидеть таких огромных существ и заявление Ррниу о том, что эти клыкастые и когтистые тигры вовсе не хищники показалось им шуткой.
Поначалу терриксы вовсе не воспринимали людей. Они не обращали внимания на их присутствие, не считая их опасными для себя. Они не обращали внимания на Ррниу, когда тот зашел в их поселение в лесу. И только малыши бегали за ним, иногда толкали, рычали ему какие-то слова. Ррниу так же как и Харгрет учился понимать их.
Большие тигрицы следили за тигрятами. Они так же следили за тем, что бы те не обижали животных, в том числе и шестерых новых, появившихся в лесу. По утрам все тигрята собирались на занятия подобно школьным. Кто-то из взрослых водил их по лесу и рассказывал обо всем, начиная от того как различать травы, как определять зрелые и не зрелые плоды, кончая учением об устройстве мира. В этом учении терриксы показали свои серьезные знания.
Ррниу повадился ходить с этой группой тигрят. Поначалу они веселились от этого. Учитель пытался прогнать 'навязчивое животное', но вскоре его перестали замечать. Ррниу спокойно устраивался среди тигрят и слушал вместе с ними рассказы по истории, основы математики, письма, естествознания. Постоянные разговоры на разные темы только помогали ему лучше понимать рычание терриксов.
Пять остальных людей держались более осторожно. Но время показало им, что терриксы вовсе не такие, какие казались с первого раза. Частое появление людей среди терриксов вызвало разговоры и среди взрослых. Некоторые из них заинтересовались людьми и стали наблюдать за ними. Но наблюдать они могли только за Ррниу. Остальные старались не показываться им на глаза.
Шел урок естествознания.
− Как называются эти животные? − спросил один из тигрят учителя, показывая на Ррниу.
− Это какой-то особый вид обезьян. − сказал террикс. − Раньше они здесь не появлялись. Здесь их шестверо.
− Шестеро? − переспросил маленький террикс. − Мы видели только одного.
− Остальные прячутся. А этот просто любопытнее остальных. Вот это и есть пример того как природа подсказывает животным, что мы не опасны для них.
− Но ведь они должны бояться нас.
− Не они, а другие. Нас должны бояться хищники. Они нас боятся, потому что они не защищены от наших клыков и когтей.
− Но он же их видит, почему он нас не боится? − Спросил настойчивый тигренок.
− Трудно сказать. Это какая-то загадка. − ответил учитель. Он подошел к Ррниу и немного постояв над ним вернулся на свое место. − Продолжим урок...
После уроков тигрята окружили Ррниу и начали разговор о нем.
− Может, его можно чему нибудь научить? − Спросил тигренок по имени Риев.
− Может, ничего не выйдет. − Ответил другой. Его звали Ирн
− Может и выйдет. − Не сдавался Риев.
− Может, может. − Прорычал себе под нос Ррниу.
− Вы слышали?! − Взвыл Риев. − Он говорит!
− Говорит, говорит. − Пробормотал Ррниу.
− Он только повторяет. − Сказал Ирн. − Скажи ему слово и он повторит. Повторишь? − Спросил он, обращаясь к Ррниу.
− Повторишь, повторишь. − Снова притворялся попугаем Ррниу. Он смотрел на тигрят и думал как ему лучше поступить. Прикидываться всезнающим сразу не хотелось. Ррниу хотел просто поиграть с ними.
Тигрята начали наперебой говорить разные слова и Ррниу повторял их. Игра продолжалась, пока к ним не подошел кто-то из взрослых.
− Он говорит слова. − сказал Риев, показывая на Ррниу.
− Кто? Эта обезьяна? − спросил террикс, глядя на Ррниу. − Не выдумывайте, дети.
− Смотрите. − сказал Риев и повернувшись к Ррниу начал говорить слова. Ррниу молчал и смотрел то на тигренка, то на взрослого террикса.
− Идите по домам. − сказал террикс. − Никуда он от вас не денется. Завтра снова встретите своего дружка.
Ррниу остался в лесу один и направился к своим. Он знал все что будет дальше. Тигрята отправлялись домой и занимались там работой вместе со взрослыми.
Ррниу ушел своим.
− Как там дела? − спросила Диана. − Они еще не отгрызли тебе голову?
− Сходили бы со мной, да посмотрели. − ответил Ррниу. − Чего боитесь? Видите же, что они нас не трогают.
− Да, да. Это они тебя не трогают. − сказала Инара. − Ты же оборотень.
− Они этого не знают. Они принимают меня за обезьяну.
− И ты хочешь, что бы мы играли обезьян? − спросила Диана.
− А вам ничего другого и не останется. Вы не понимаете их язык. Они не понимают ваш. Так что вы и есть для них настоящие обезьяны. И они знают про нас всех.
− И про нашу пещеру тоже? − спросила Диана.
− Вы меня удивляете. − усмехнулся Ррниу. − Ладно, поживем, увидим.
− А улетать мы не собираемся? − спросила Диана.
− Куда?
− Как это куда? В космос. Куда угодно, подальше от этой ужасной планеты населенной чудовищами. Я знаю, почему мы не улетаем. Потому что Харгрет не хочет улетать. − Диана перешла на крик. − Это ее планета! А мы просто букашки, попавшие сюда вместе с вами! − Она взвыла, закрыв лицо руками и убежала вглубь пещеры.
Инара молча ушла за ней и Ррниу остался около костра с одним из людей Дианы. Он вздохнул и молча продолжил работу над какой-то деревянной фигуркой.
