Мое личное ближайшие будущее вообще беспросветно – ну, обещал Виталик устроить на работу, ну и что? Не от него одного там все зависит… От Николенькиных денег осталось четыре тысячи в рублях, если экономить, можно месяц продержаться. Хорошая дочка у Паганеля, только имя подкачало – не люблю Зой, Зин, Оксан – что-то хищное, с клювом и когтями… Когти, синие птичьи лапы в ведре. Здорово мы вмочили этим бомжам. Одежду надо почистить. Часов в десять пойду к Витьке, купим с ним вина, крепленку какую-нибудь, бутылок пять! Помянем Николеньку, Алексея Алексеевича… Как он его – из трости лезвием, прямо в горло! А ведь мог и в меня… Уроды, поперлись ловить, не знали, с кем связались… Вечер, холодно что-то к вечеру… Дует…
Я рывком проснулся и обнаружил, что сижу за столом, уронив голову на столешницу, под потолком горит лампочка, а из-под одеяла на окне пробивается дневной свет.
«Черт! Сколько же я проспал?», – я глянул на часы. Ого! Одиннадцатый час! Я встал, заглянул в комнату – Борис спал богатырским сном, разметавшись по кровати. Неожиданно задребезжал телефон.
Звонил Паганель. Узнав, что мы тут, сказал, что через час будет, и повесил трубку.
Я растолкал Бориса, мы попили пустой чай – хлеб и молоко, купленные мною несколько дней назад, испортились и в пищу не годились.
Паганель приехал почти в половине двенадцатого. Выглядел он не важно – смерть Леднева и последующие события здорово выбили всегда бодрого искателя из колеи.
Он сгорбился, навис над столом, вяло отхлебнул чаю и лишенным интонаций, каким-то бесцветным голосом начал рассказывать о произошедшем сегодняшним утром.
Алексея Алексеевича отвезли в Лефортовский морг, оповестили семью. Дежурный врач дал заключение о смерти, милиция зафиксировала заявление Паганеля. Затем поехали на Лубянку…
Майор Слепцов занимался Судаковым уже несколько лет. Дважды опергруппы практически настигали преступника, за которым числилось множество громких дел, но всякий раз Судаков ускользал. Наконец агенту Слепцова удалось под видом перекупщика ценностей, представляющего интересы крупных иностранных коллекционеров, познакомиться с Судаковым, войти к нему в доверие и договориться о сделке – Судаков собирался продать что-то необычное и очень дорогое, видимо, наш амулет. Сегодня в двенадцать дня должна была состояться встреча, во время которой Слепцов планировал взять Судакова с поличным. Наше вмешательство наверняка спугнуло «мистера Рыбу», и в ФСБ практически не надеются на то, что Судаков на встречу придет. На всякий случай к нему на снимаемую квартиру отправлена засада. Паганель рассказал Слепцову о тайнике – оказалось, что гэбэшники прекрасно знают и о нем, и о наших приключениях в овраге – за тайником велось скрытое наблюдение…
– Вот козлы! – не вытерпел Борис: – Нас там чуть не замочили, а они «вели наблюдение»!
Но самая главная новость – к семи часам в кабинет Слепцова, где уже сидел Паганель, привезли практически всех влиятельных «поисковиков», и майор в ультимативной форме предложил «Поиску» прекратить свое существование добровольно в обмен на его, Слепцова, обещание забыть о всех членах группы и их не вполне законной деятельности – ведь все предметы материальной культуры, представляющие художественную и историческую ценность, найденные на территории России, подлежат сдаче государству… Тут же некоторым искателям была предложена работа в качестве экспертов в отделе Слепцова. Что интересно – не согласился ни один!
– Мы слишком мешали Слепцовскому отделу работать! – пояснил разгон «Поиска» Паганель, невесело усмехнувшись: – Так что, Борис, теперь мы безработные…
Помолчали. Мне было как-то не ловко – в душе я почему-то чувствовал себя виновным во всем случившемся. Похоже, и Борис, и Паганель испытывали те же чувства…
Прошло полчаса. Паганель уехал, пообещав держать нас в курсе – Слепцов должен был сообщить ему, что и как с Судаковым.
Мы с Борисом сходили в магазин, поели, и несколько воспряли духом – жизнь продолжалась, не смотря ни на что. Наконец, уже в третьем часу, раздался телефонный звонок. Я снял трубку:
– Алло! Сергей? Это Максим Кузьмич! Звонил Слепцов: Судаков на встречу не явился, зато приехал к себе на квартиру. Но радоваться рано – взять его не удалось, и мало того, он умудрился уйти от погони, сбил ФСБ со следа и бежал из Москвы на машине своей сожительницы, кстати, известной журналистки. Машину нашли брошенной на дороге возле станции Силикатной, недалеко от Подольска. Конечно, эти «скорохваты» объявили тревогу, передали всем постам, но поздно… В общем, он ушел! Слепцов уверен, что Судаков вообще уедет за границу через Белоруссию или Украину.
Звонила Надежда Михайловна – Профессор уже в Москве, пришел в себя, но вот с головой плохо – частичная амнезия… Собираюсь к нему в больницу. Вот, вкратце, и все новости…
Я спросил:
– Максим Кузьмич! А нам-то теперь что делать? Вдруг этот Судаков все же вернется?
– Не уверен… Да, забыл вам сказать, и передайте Борису – я послезавтра вечером, после похорон Алексея Алексеевича, улетаю в Германию, на конференцию по греческой керамике…
Мы обменялись еще несколькими малозначимыми фразами и попрощались. У меня остался какой-то неприятный осадок от всего этого разговора, который прямолинейный Борис озвучил весьма точно. Он выслушал меня, ухмыльнулся и сказал:
– Затряслись поджилки у интеллигенции! Для хохмы обзвонить сейчас всех наших – все куда-нибудь собрались, или уже уехали… Всегда не любил этих интеллектуалов в седьмом поколении – о высоких материях поговорить все мастера, а в морду дать какому-нибудь подонку – кишка тонка!
Я осторожно возразил:
– Но ведь Паганель вроде не такой – он же с нами…
– «Он же, он же…»! – передразнил меня Борис и скривился: – Ты квартиру у него видел? Ты думаешь, он из высоких побуждений с тобой по оврагам лазил? Амулет его интересовал, амулет и больше ничего! Паганель крутой археолог, тут и разговору нет. Но, в общем-то, он у нас в основном был «менеджер по сбыту», так сказать… Он последние два года и в поле-то ездить перестал, все больше по заграницам мотается…
Я посмотрел на распалившегося искателя и спросил:
– А ты?
– Что я?
– Ты со мной в овраг зачем полез?
– Зачем, зачем… – Борис встал и подошел к окну: – Затем, что хотел в глаза посмотреть этой гниде, которая из-за побрякушки Николеньку на тот свет отправила… Посмотреть этой твари в глаза, а потом вырвать их! Нет, я не сразу так разозлился, сперва просто не верил, что это все связано – острога, Судаков, амулет… А как все прояснилось, так захотелось свернуть его рыбью башку! Да что теперь говорить…
