— Я поняла, кто вы… — сказала Лена, глядя на меня. — Вы из прежней группы Виктора, верно?
— Да, — согласился я.
— Тогда вам тем более не стоит встречаться с Харамом. Именно он посоветовал Виктору разобраться с вами, чтобы получить вашу силу. Именно он научил его технике проклятия. Так что, он не ударит и пальцем о палец, чтобы ему помешать.
— Я все-таки надеюсь на то, что Харам разумный человек. А умные люди всегда могут договориться.
— Человек? — Лена невесело усмехнулась. — Упаси вас бог встретиться с этим человеком… — последнее слово она явно подчеркнула. — Лучше бегите отсюда, пока еще можете это сделать. Уезжайте куда-нибудь — на Дальний Восток, за границу. Неважно, куда, лишь бы подальше. А теперь простите, я должна идти…
— Но почему, Лена? — Я поймал ее за предплечье, и только тут заметил, что на правой кисти у девушки нет мизинца. Она быстро вырвала руку.
— Нельзя с ним договориться, понимаете? Нельзя! И мне нельзя с вами разговаривать. Предупреждаю: сейчас я вернусь и все ему расскажу… — По щекам девушки поползли слезы. — Расскажу, слышите?
— Лена, не плачьте… — попросила Настя. — Мы не хотим вам зла и никому не скажем о том, что встречались с вами. Просто мы хотим понять, что происходит. Пожалуйста, расскажите — кто такой Харам? Что он за человек, чем занимается? Какими умениями обладает?
— Какие же вы глупцы… — Девушка всхлипнула, вытерла ладонью слезы. Снова взглянула на нас, ее подбородок трясся от еле сдерживаемых рыданий. — Неужели вы так до сих пор и не поняли — Харам не человек! Не человек, понимаете?! — Она закрыла лицо ладонями и заплакала.
Труднее всего было выбить первый камень. Дальше дело пошло проще: Лена светила фонариком, Макс и Павел торопливо разбирали кладку.
— Отойди-ка… — велел Павел. Отступив на шаг, эффектно развернулся и с силой нанес удар ногой. Ослабленная стена не выдержала и рухнула.
— Ну ты монстр! — восхитился Макс и первым полез через груду камней в открывшийся тоннель, подсвечивая себе фонариком.
— А ты говорила «домой»… — Павел с усмешкой взглянул на девушку и полез за Максом.
— Все равно мы зря сюда пошли, — бросила вслед ему Лена. — Все считают эти пещеры проклятыми.
Ей никто не ответил. Секунду помедлив, девушка отправилась следом, аккуратно ступая по камням.
То, что им удалось набрести на этот тоннель, можно было считать большой удачей. Люди, когда-то заложившие его, сделали все для того, чтобы рукотворность стены осталась незамеченной. Но время взяло свое: швы растрескались, кладка просела. И опытный взгляд Павла решил исход дела…
Это был их третий сезон. Два предыдущих не принесли почти ничего — несколько золотых безделушек да пару сотен монет всех времен и народов можно было не принимать в расчет. И вот теперь эта пещера…
У них не имелось ее плана, не было даже мало-мальски достоверных сведений о ней. Зато были энтузиазм и хорошая аппаратура. Если здесь есть какие-то ценности, они их обязательно найдут.
— Черт! — ругнулся идущий впереди Макс, споткнувшись о камень. — Ну зараза…
— Под ноги смотри, — проворчал пробирающийся следом Павел. — Здесь и ловушки могут быть.
— Что, фильмов насмотрелся? — саркастически усмехнулся Макс. Обернулся, подсветил снизу фонариком свое лицо. — Мумия возвращается!
— Кретин, — заявила Лена. — Чего разорался? Шагай давай…
— Да шагаю, шагаю… — примирительно отозвался Максим.
Тоннель несколько сузился, но уже через десяток метров неожиданно вывел кладоискателей в приличных размеров зал.
— Ого! — пробормотал ошеломленный Макс, осветив фонариком усыпанные сталактитами своды пещеры. — Смотри, какой ровный купол! Словно специально вытесали!
— Ты вон туда глянь! — посоветовал Павел, луч его фонаря уперся в стоящий посреди пещеры каменный саркофаг.
— А мне это не нравится, — заявила Лена. — Нехорошо тревожить мертвых.
— Класс! — Макс первым подошел к саркофагу. Оглядев его, смахнул рукавом пыль. — Смотрите, здесь что-то написано.
— Это руны… — В голосе девушки чувствовалось удивление. — Вот это да!
— Это очень необычно… — Павел вгляделся в надписи. — Надо будет обязательно переписать их. Я таких и не встречал никогда.
Пока они с Леной разглядывали саркофаг, Макс настроил металлоискатель.
— Расступись! — Он деловито отодвинул Лену и провел катушкой металлоискателя над крышкой саркофага. Послышался писк.
— Цветной металл. — Голос Макса даже слегка дрогнул. — И здесь… И тут тоже… Черт, да здесь полно золота!
— Если только это золото, — пробормотал Павел, не привыкший радоваться раньше времени. Впрочем, и его глаза восторженно блестели. — Ну что, сковырнем?
— Ребята, мне как-то не по себе… — прошептала Лена. — Может, не надо?
— Ага, — ухмыльнулся Макс— Сейчас оттуда Дракула вылезет!
— Это не смешно, — все так же тихо отозвалась девушка. — Не знаю, как у вас, а у меня мурашки по коже. — Она поежилась.
— Не дрейфь, принцесса! — Макс навалился на плиту. — И — раз! И — два! И — три!.. Пошла, пошла! И — раз! Взяли!
Тяжелая крышка, сначала сдвигавшаяся очень медленно, вдруг быстро скользнула в сторону.
— Стоп! — запоздало крикнул Павел, но было уже поздно: плита, перевалившись через край саркофага, с грохотом рухнула на пол и раскололась пополам.
— Вот черт… — разочарованно произнес Павел. — Ну я же сказал, что хватит!
— Да плюнь ты на нее. Ты сюда посмотри! — Макс светил фонариком внутрь саркофага, его глаза восхищенно блестели.
— Золото!.. — зачарованно произнесла Лена. — Ребята, мы все-таки нашли!
— Впечатляет, — признался Павел, заглянув в саркофаг. — Скорее всего, это какой-то древний царь. Или жрец.
В саркофаге покоились останки человека. Его лицо прикрывала золотая маска, на запястьях и на ногах можно было различить массивные золотые браслеты. На груди мерцал большой круглый медальон — было видно, как переливаются на нем в свете фонарей драгоценные камни.
— Он совсем не истлел, — удивился Павел. — Высох, конечно, а так — совсем целенький. Я такого еще не видел. Возможно, его забальзамировали. Та же мумия, только без бинтов.
— Это мы удачно зашли! — Макс возбужденно потер руки. Затем, решившись, осторожно коснулся золотой маски.
— Перчатки надень, дурень! — сказал Павел, надевая резиновые перчатки. — Мало ли какую заразу здесь можно подцепить?
— Да ну их… — отмахнулся Макс— Смотри-ка, тяжелая! — Он аккуратно вынул маску. — Килограммов пять, не меньше…
