Напарник отрицательно мотнул головой.
- До шоссе осталось всего полкилометра. Как-нибудь доберёмся. Поехали.
Водитель отпустил сцепление, и джип мягко тронулся. Слышно было, как хрустит под колёсами валежник. Неожиданно машину повело в сторону, словно под нею была не мягкая лесная почва, а обледенелый склон. Белобрысый вывернул руль, утопил педаль тормоза - не помогло. Джип всё быстрее тащило к краю просеки, где у поваленной сосны дрожало едва различимое в сумерках марево аномалии. Машина накренилась, раздался скрежет прогибающегося металла. Мгновение спустя аномалия разрядилась. Джип подбросило так, будто под ним взорвался фугас. "Лендкрузер" перевернулся в воздухе и рухнул на бок.
В момент срабатывания гравитационной аномалии Олега бросило сперва на пол, потом отшвырнуло к борту. Он ударился виском, но сознания не потерял. Только запрыгали перед глазами разноцветные звёздочки.
В салоне зашебуршились приходящие в себя эсбэушники. Белобрысый тихо ругался, прижав платок к разбитому лбу. Его напарник нашарил в потёмках автомат и прикладом стукнул по оказавшемуся сверху боковому стеклу. Стекло лопнуло и мелкие осколки градом посыпались в салон. Один за другим оперативники выбрались наружу через образовавшийся проём. Олег слышал, как они ходят вокруг перевёрнутого джипа и матерятся.
Раздался предупреждающий крик, и тут же ударила автоматная очередь. Разом застучали оба "калашникова". Эсбэушники били короткими очередями по невидимому противнику. Резанул по ушам дикий крик, автоматы смолкли. Дважды хлопнул пистолет, и снова закричали. Что-то сильно ударило по машине, словно некий силач с размаху плюхнул по ней мешком с песком, и всё стихло. Немного погодя послышался хруст веток, кто-то обходил машину уверенной поступью. Вдруг, задняя дверца джипа вылетела, оторванная неимоверной силой, в отсек просунулась лапа с буграми мышц, перекатывающимися под коричневой шкурой. Лапа пошарила в отсеке, ухватила Олега за шиворот, и врач пробкой вылетел наружу. Краем глаза он заметил два изломанных трупа, распластавшихся на земле.
"Кирдык мне", - подумал Олег.
Он даже испугаться не успел. Упав, Олег тут же перекатился и вскочил на ноги. Перед ним стоял кровосос. Он был небольшого роста, не выше полутора метров. Но тогда, в тусклом свете догорающего дня мутант показался Олегу настоящим гигантом. На животе у него зияли свежие пулевые пробоины, эсбэушники перед гибелью всё-таки подстрелили зверя и теперь он не мог двигаться со своею природной стремительность.
"Сражаться и не бояться!" - вспыхнуло в мозгу. Кровосос шагнул к человеку, замахнулся, чтобы добить, но Олег упредил его. Он поднырнул под лапу мутанта и ткнул его локтём в живот. Мутант неловко покачнулся и отскочил. Если б он мог, то наверное заорал бы от удивления: Это ж надо, ужин дерётся! Что-то удивительное творится сегодня в Зоне.
Олег обернулся на звук приближающейся машины и тут же пожалел об этом. Кровосос метнулся вперёд и подмял под себя человека. Держа Олега за глотку, мутант с интересом наблюдал за прыгающим по кочкам милицейским уазиком. Завизжали тормоза, вездеход остановился, из него выскочил Шершнёв. Кровосос напружинился, готовый броситься на безоружного и беспомощного с виду участкового. Шершнёв вскинул руку, словно заслоняясь ладонью от мутанта. В тот же миг кровососа отбросило и с треском впечатало в сосну. Казалось, мутанта швырнула ударная волна, но Олег ничего подобного не почувствовал. Он вообще ничего не почувствовал, кроме безмерного удивления и облегчения от того, что на нём больше никто не сидит и не держит за горло. Кровосос отлепился от дерева, упал ничком и больше не двигался. Стал виден его затылок, расплющенный сильнейшим ударом о ствол.
- Ловкость рук и немного телекинеза, - прокомментировал случившееся Шершнёв. - Доктор, ну что ты смотришь на меня такими удивлёнными глазами? Ну да, я мутант. Таких как я прозвали изломами. И что с того?
Олега колотило от запоздалого ужаса. Врач думал, что пожив в Мостовом он утратил способность удивляться. Отнюдь! Мутант в погонах потряс его до глубины души. И какой мутант! Излому даже псевдогиганты дорогу уступают.
Не обращая внимание на врача, участковый собрал оружие убитых эсбэушников и сложил в уазик. Затем подошёл к лежащему на боку джипу и легонько коснулся лобового стекла. Закалённое стекло осыпалось словно тонкий хрусталь. Слышно было, как излом шарит в салоне. Он ругнулся, стукнувшись в потёмках обо что-то, и вылез наружу. В руках участковый держал конфискованные у Олега карабин и пистолет. Участковый глянул сперва на врача, потом на оружие, словно решая, а не вернуть ли? В этот момент повисший на колючей проволоке мертвец зашевелился, поднял голову. Ржавая проволока заскрежетала под ним.
Держа карабин одной рукой, излом прицелился и выстрелил. Звук выстрела прокатился по пустоши, эхом отразился от леса. Мертвец дёрнулся и затих, теперь уже навсегда.
- Хорошая вещь, - одобрил карабин излом.
Он положил карабин на заднее сиденье уазика и повернулся к Олегу.
- Ну что, доктор, поехали. А то уж совсем стемнело.
На обратном пути Шершнёв вёл машину так, будто в багажнике у него плескались банки с нитроглицерином. Он тормозил перед каждой кочкой, перед каждой веткой, лежащей не так. Несколько раз Шершнёв останавливал уазик, выходил и осматривался. Со стороны казалось, будто мутант принюхивается к ночному воздуху.
До окраины Болота оставалось менее километра, когда Шершнёв в очередной раз остановил машину. Олег ждал, что он снова выйдет, и будет всматриваться в сгустившуюся под деревьями тьму. Вместо этого излом обернулся к врачу.
- Скажи, Олег, что ты будешь делать, если я тебя отпущу? - спросил Шершнёв.
- Сразу же уеду в Россию.
- Правильное решение, - кивнул излом.
Перегнувшись через сиденье, он достал карабин и вручил его врачу.
- Свободен. Выметайся из моей машины. Мы на чистой территории, можешь спокойно чесать в посёлок, или куда ты там собрался.
Олег провёл ладонью по маслянистому металлу карабина. Кажется, оружие в порядке, авария ему не повредила.
- Один вопрос можно?
- Валяй, - добродушно разрешил участковый.
- Как тебя в милицию взяли, такого экзотичного?
- Взяли с тем условием, что я буду работать только в Болоте. Тут выбирать особо не из кого. Все мы тут... экзотичные.
Уазик тронулся сразу, едва Олег захлопнул дверь. Машина скрылась за деревьями, некоторое время доносился шум двигателя, потом и он стих. В лесу воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном комаров. Олег вскинул карабин на плечо и пошёл к посёлку напрямик через лес, ориентируясь по мерцающим сквозь листву огонькам на вышке сотовой связи. До Болота Олег добрался уже в полной темноте.
