– А что с тобой произошло после того, как мы упали в лес? – спросил я у него.
– Когда я поднялся на ноги, то увидел двоих Нелюдей, которые бежали ко мне. Сначала я попытался залезть на дерево, но у меня не получилось. Они схватили меня за ноги и начали тащить вниз. Я свалился на землю и они набросились на меня. Мне удалось ударить одного в морду и он отпустил мою ногу. Я вскочил, и побежал куда глаза глядят. Эти твари гнались за мной по всему лесу. Ох, и быстро же они бегают!
– А что было дальше?
– Они меня догнали, но я схватил толстую дубину и стал ею отмахиваться. Тогда эти обезьяны стали бросать в меня камни. Они прыгали вокруг меня и веселились. Но мне тогда было не до шуток. В конце концов, они ушли, а я побежал дальше и заблудился.
– Нам тоже пришлось столкнуться с этими существами. У них прямо тяга какая-то к насилию. Хорошо еще, что они не едят мяса.
– Так они не убивают людей? – удивленно спросил Мельдеш.
– Насчет этого не уверен, но то, что не употребляют в пищу, это точно.
– От этого не легче, – вступил в разговор Стен. – Они запросто могут кого угодно замучить до смерти. Какое счастье, что нам удалось от них сбежать.
– Вы были у них в плену? – спросил Мельдеш.
– Не дай Бог тебе туда попасть, – ответил Стен. – Они отобьют тебе все, что можно, и заставят жрать листья.
– Да, наверное мне повезло, – сказал Мельдеш, почесывая затылок. – Но что нам делать дальше? Здесь повсюду бегают эти уродины. Я вчера вечером видел нескольких неподалеку.
– Я думаю, нам необходимо выбираться из леса. Поднимемся на ту сторону оврага и попробуем выйти отсюда, – сказал я.
– А откуда у вас эти шкуры, – с интересом спросил Мельдеш, указывая на наши накидки.
– Это долгая история. Но могу тебе сказать, что мы были в очень страшном месте где, впрочем, есть неплохая еда, – сказал Стен, поправляя на плечах свою шкуру. – Кстати, что это ты там готовишь на костре?
– Это двухголов.
– Кто?
– Двухголов. Их вполне можно есть, если хорошо прожарить. Хотя мясо у них жесткое. И поймать его очень непросто.
– Впервые слышу о таком животном, – добавил Стен, растерянно посмотрев на меня. – У него что, две головы?
– Да. Причем с разных сторон туловища. И поэтому, к нему трудно подобраться незаметно. Он бегает боком и питается жуками и лягушками.
– Странное существо, – сказал я.
– Его привезли с собой Нифилимы.
– Так же как и Драконов?
– Не только. Вы сможете увидеть и других животных. Некоторые из них и вовсе удивительные. Например, глазоног. Мы их так называем.
– Глазоног? – переспросил Стен. – Что это еще такое?
– Это такие круглые существа, которые любят разглядывать все вокруг себя. Я один раз такого видел. Им все интересно. Не знаю, зачем их сюда завезли, но они могут рассматривать человека целый час, а потом перебежать к другому человеку и начать рассматривать его.
– Какой в этом смысл?
– Этого я не знаю. Но эти животные очень назойливые. Такое чувство, что они видят тебя насквозь. Никуда от них не спрячешься. Целый день они за тобой бегают и смотрят на все, что ты делаешь.
– А что, их нельзя просто прогнать?
– Это бесполезно. Они все равно возвращаются. Все с этим уже смирились.
– У них только глаза и ноги? – не унимался Стен.
– Глаз. У них один большой глаз и шестеро маленьких ножек.
– Как у паука? – спросил я.
– Точно. Только они размером с тыкву. И еще они противно пищат.
– Да… – протянул Стен. – Чудеса. В вашем мире есть чему удивиться.
– На самом деле наш мир ужасен. Вы в этом скоро сможете убедиться, когда…
– Что когда?
– Когда столкнетесь с Нифилимами.
– Они и вправду такие страшные? – спросил Стен.
– Они…Они другие. Не такие, как мы. Вы поймете, о чем я говорю.
– А где можно посмотреть на Дракона?
– Тебе лучше его не видеть, Стен, – сказал я. – От этого зрелища здоровья не прибавится, поверь мне. Если бы ты испытал то, что испытали мы, то на всю свою оставшуюся жизнь запомнил бы это. Дракон – это последнее, что я хотел бы снова встретить.
– Но ведь это так интересно!
– Это так же интересно, как залезть в яму с крокодилами. Стен, это не те Драконы, которых рисуют в книжках. Ничего сказочного в них нет. Впрочем, ты сам в этом сможешь убедиться. Вот Гомиден, это дело другое.
– Гомиден?
– Да, Гомиден. Вот он тебе, наверняка, понравился бы.
– А что это такое?
– Это то, что ты считаешь Драконом. Животное с крыльями и длинным хвостом. И оно огромного размера. Кстати, вид у него тоже не очень дружелюбный.
– Гомидены – наши помощники, – добавил Мельдеш. – Если в деревне нет Гомидена, то она полностью беззащитна перед нападением Драконов и амореев.
– А кто такие амореи?
– Это воры и убийцы. Злые люди, которыми управляет колдун. За этим лесом начинаются их земли. Мы должны их опасаться.
– Так давайте обойдем их вокруг, – предложил Стен.
– Не получится. Во-первых, я не знаю дороги, а во-вторых, их территория огромна. Так мне рассказывал отец. Сам я в первый раз покинул свою деревню. Я только приблизительно догадываюсь, где мы сейчас находимся.
– И где же?
– На северной стороне леса. И думаю, что отсюда недалеко до опушки. Видите, деревья растут уже не так густо.
– Хорошо, мы выйдем из леса. Но куда дальше? – спросил Стен.
– Мы должны найти деревню, в которую шли, – ответил я.
– Ты думаешь, там сейчас мистер Лири и Свенсен?
– Все может быть. По крайней мере, мы будем среди людей. Тем более, мы не знаем, куда нам потом идти.
– Да, уж. Сплошная неизвестность и тайна, – задумчиво протянул Стен. – В серьезную историю мы попали. Знал бы, что все так обернется, никогда не ввязался бы в эту авантюру.
– Я уже несколько раз пожалел об этом. Помнишь Дирланд? Там все было по-другому. Там мы знали, кто наш враг и знали, где он находится. Здесь же мы не знаем, с кем будем иметь дело, не знаем где наш противник, и не знаем, на что он способен.
– Вот именно. Мы только знаем, как он называется и что он невероятно силен. Тут без книги не обойтись.
– Это точно. Но самое страшное в том, что мы не знаем, где она.
– Ты думаешь, она не у Свенсена? – с испугом спросил Стен.
– Я только допускаю это. Мы и про Свенсена то ничего не знаем. Может он сейчас сидит в Чикаго и пьет свой виски.
Стен с ужасом посмотрел на меня.
– Нет…Нет, Майки…Этого не может быть. Мы обязательно его найдем и вернемся домой. Книга должна быть у него.
– Почему ты так уверен?
– Но…Но ведь мы здесь. Значит, книга перенесла сюда всех нас.
– Не обязательно. Это может быть простым совпадением.
– Нет…Нет…Я даже слышать этого не хочу. Я уверен книга здесь и мы ее найдем. Обязательно найдем!
