– Так вот, освещенный солнцами, – снова повернулся к жрецу командир лодки, – главная трудность в том… Об этом не пристало говорить, ибо сие граничит с «распространением слухов порочащих» и.т.д. В общем, наше доблестное Министерство Южно-Континентальной Разведки не знает точно, где в море этого самого Бычьего Пениса размещена республиканская ПАДДВС.
– Как? Неужели мы не знаем, где находится антенна?
– То-то и оно, жрец Красного бога, то-то и оно.
Линейный помощник Дор Пелеко прыснул.
– Что смешного, баритон-капитан? – зыркнул на него Косакри. – Слушайте, Дор, пойдите-ка действительно проветритесь. Вы мне уже… Вы поняли, что я сказал, капитан?
– Да я же только…
– Выйдите из помещения, баритон-капитан! Больше никто не желает выйти? Значит, продолжим, – голос Стата Косакри был уже абсолютно бесстрастен. – Поняли, святой лученосец? Нам придется не просто выйти на указанную позицию и применить оружие. Нам предстоит вначале обнаружить нашу цель. Я прав, господа штурманы?
– Ну, нам бы только войти в это Бычий… – э-э, – замялся бас-штурман. – А там уж… Протяженность моря всего тысяча триста километров. Антенна, предположительно, всего в десять раз меньше, глубина сколько-то сотен метров. С помощью нашей пассивной прослушки, плюс ММ… Да мы найдем ее в два счета.
– Очень хочется надеяться, – сказал шторм-капитан и тут же поправился. – Для нашего «Кенгуру» это детское задание. Мы разделаем эту ПАДДВС в радиоактивный лом. А потом, под шумок, скоренько покинем этот Бычий Отросток и затеряемся в океане; и ищи-свищи нас тогда. Правильно, господа специалисты?
Никто не спорил – была охота накликать беду.
50. Битва за острова Слонов Людоедов
Выбор транспорта
Кто знает, кто проверял? Быть может, даже сами браши не прикидывали возможность? Весьма может быть, что разгрузившиеся от бомб «тянитолкаи» вполне могли бы вместить в себя оставшихся в живых «морских львов». Но понятное дело, без «циклопов» и прочей тяжелой поклажи. Допустим, дирижаблям пришлось бы обернуться туда-сюда даже пару раз. И что? Все равно, то был самый быстрый способ убраться с архипелага подчистую. Ну а потом дела простые – дипломатные: «Мы – не мы», «Откуда нам ведать, кто наставил на Треуголке четырехгусеничные атомоходные танки? Даже не атомные, а какие-то старинные, на бензине?», «Спросите у местных туземцев. Что, неужто, всех прихлопнули? Ай-яй!», «А не есть ли это ваши собственные танкетки?», «Как их различить-то после того, как огненным шаром зарихтовало неровности?», «Ну, скелеты? Пусть в обгоревшей форме, и что? Погоны все едино от прикосновения рассыпаются. И что не говорите, но не смотря на пропагандируемую вами антропологическую казуистику, по скелету псевдо-человека от недо-человека, – а даже, говоря прямо, – и от человека «бакского-северного» никак не отличить-различить».
Однако для нормального военного с покуда еще не пепельным, а настоящим эполетом, а уж тем паче, для «морского льва», решиться на уход без боя, пусть даже и к Оторванной Голове не требующегося Республике острова, значит, как минимум, изменить должность, да и регион службы, на что-нибудь уж совсем захолустное и непродвижное. Да и для адмирала флота (ибо понятное дело, задействованные «тянитолкаи» относились к армадному подчинению), отдавшего подобное распоряжение ничего хорошего, кроме близкого знакомства со службистами Честного Меча не предвиделось. А уж тем паче уйти с территории «баков» оставив на берегу технику и вооружение – это вообще!
С другой стороны, нагнетать обстановку, в связи со столь внезапной резвостью имперцев тоже как-то не стоило. Кто из направленцев адмиралиссимуса мог предполагать истинную причину почти мгновенной эскалации конфликта в ядерный апогей? О гусеничных «ползунах» они пока что ведать не ведали, а неким странным телефонограммам с места событий в общем-то и не поверили. Тем более, таковых и не имелось, потому как информации с передовой не вняли даже в удаленных на считанные километры полевых командных пунктах. Ну, а всякие «грапуприсовские» пристрастия, так кто мог о них ведать здесь, за три-четыре моря в стороне от Великой Пирамиды?
Следовательно, танки и прочее с острова нужно было забрать тем, чем и доставили. Корабли на воздушной подушке обладали приличной скоростью: вполне получалось рискнуть.
– Ну как, господин Понч, назащищались доблестных ВКСНО, ПБСО и прочих? – спросил Стат Косакри.
– А то вы, шторм-капитан, служите не тем же богам? – вяло, без капельки бодрости, огрызнулся офицер-математик.
– Само собой, Эуд, само собой. Только вот сейчас не обо мне-то речь.
– Ага, снова пришли пугать? За борт выбросите, да? Ну, и давайте. Я все едино прав, я долг выполнял.
– Фи, дорогуша, фи, – Косакри ухмыльнулся. – Вы, мой любезный алгебролюб, думали что весь наш крейсер так, атрибутика, реквизит для маскировки вашей опресняющей машины?
– А вам, капитан Стат, потому и обидно, что так, правильно? – ложный контрально-мичман встречно оскалился.
– Самое смешное, сопрано-майор вы наш, что оказалось, что ваши – или там наши – опресняющие эманации никому-то и не нужны.
– Разыграть решили, да?
– Зачем же, «разыграть», все на самом деле, Эуд. Получено новое срочное задание. И совсем оно не для вашего излучателя. А для обычных атомных торпед. Такие вот дела. Идем мы теперь к берегу Брашпутиды, должны там кое-что найти и подорвать, к Мятой луне.
– Вы меня дурите, шторм-капитан, наша лодка на сегодняшний момент уникальна. Только с ее технологией есть надежда на удачную войну с брашами. Никто не будет использовать нас как простую ударную субмарину.
– Однако наклонности адмиралтейства, как видно, изменились. Есть несколько вариантов объяснения. Толи эту вашу идею о климатической гегемонии задвинули под сукно. (Ну, кто-то из зачинателей съехал с командного кресла). Толи на нее изначально никто не ставил, и она являлась просто прикрытием, дабы наша лодка крейсировала под носом у южан. Толи…
– …очень сильно припекло, да, капитан?
– Именно так, майор.
– И что же теперь?
– Нам будет достаточно трудно решить боевую задачу без ММ.
– Ха, это что же, с меня снимут обвинение?
– Эуд, я уж думал, что вы правда служите за идею. Сейчас родина отдала нам боевой приказ. Вы отказываетесь участвовать в выполнении задачи?
– Э-э…
– Учтите, я тоже, как командир, могу поставить вам боевую задачу, а как продолжение – расстрелять за отказ ее выполнять. И тут не надо даже привлекать дело об убийстве инженера Мокра. Вы поняли, контральто-мичман, или там, сопрано-майор?
