— Вы нарушаете порядок, — спокойно сказал Николай.
— Мои извинения, ильхан, — сказала Сара, склонив голову. В её голосе не было слышно признания вины.
— Вы отрицаете, что произошло? — со злостью проговорила хан Нефритовых Соколов Бухаллин.
— Конечно, нет. Из-за этого у всех вас на руках кровь.
— Я бы настоятельно рекомендовал вам следить за своими словами, хан Мак-Эведи, — в этот раз голос Николая был громче и резче.
Сара проигнорировала его. Эти слова воодушевили её.
— Вы не говорили им, ильхан, воот? Не раскрыли свои планы? Ильхан и я разговаривали. Это всё уже было предрешено. Росомахи должны стать мальчиком для битья для остальных, силой, чтобы объединить вас всех. В один день мы стали примером для кланов, примером того, что случится, если вы не будете следовать воле ильхана.
Она кричала на Большой Совет, возможно, единственный человек, который это когда-либо делал, кроме самого Николая.
— Молчать! По нашим законам, вы…
Сара с удовольствием перебила его на середине фразы: он ненавидел это.
— Я не буду молчать. Вы требуете сокрушить нас. Я не сдамся без боя.
— Вы займёте своё место, — приказал Николай, указывая на стул за большим столом.
— Я боюсь, я не могу, Николай, — сказала она, называя ильхана по имени, словно это было оскорбление. — Я больше не член этого Совета.
— Что? — раздался голос хана Нефритовых Соколов.
— Учитывая события на Цирцее и ошибочный курс этого Совета, — она обернулась и бросила взгляд на Николая, — Я не могу смириться с этим и сидеть тут, участвуя в этом фарсе. Мои Росомахи отделяются от кланов. Мы хотим сами управлять собой, а не быть частью текущей системы. Я знаю, что многие из вас испытывают те же чувства, и мы приглашаем вас сделать то же самое.
Сара осмотрела собравшихся за столом, задержавшись только на хане Снежных Воронов Меррел. Та опустила глаза, не желая встретиться с Мак-Эведи взглядами. Остальные сжали кулаки, некоторые смотрели в ответ, с ядом во взгляде.
— В наших законах не предусмотрено отделение клана, — сказал Николай. — Так что, как я приказал вам ранее, займите своё место за столом.
Мак-Эведи повернулась к ильхану.
— Нет, Николай, не буду. То, что просто нет закона по отделению, не значит, что мы не можем так поступить. Мои Росомахи жаждут мира со всеми вами. Знайте это, хотя, если кто-то из вас нападёт, мы используем все без исключения средства для своей защиты. Если вы нападёте на нас, приготовьтесь пожать бурю.
— Ересь! — рявкнул сахан Огненных Мадрилов.
— Вы не будете угрожать в этом зале, — приказал ильхан.
— Я не угрожаю! — парировала Мак-Эведи. — Я констатирую факт. Мой клан, мои люди, мы все поднялись за это дело. Ваша мелочная зависть к успехам Росомах заставила вас не видеть правду. Ильхан стремится использовать войну против нас, чтобы укрепить вашу поддержку его и общества, которое он создаёт. Ваша завистливость позорит вас всех.
— Предатель! — хан Призрачных Медведей поднялся на ноги и ударил кулаком по столу; словно раскат грома разнёсся по зале.
— Ханс, я не предаю ничего, кроме порчи, отравившей Совет, — она повернулась к хану Керриджу. — Моим так называемым «равным» не хватает смелости встретиться со мной на поле боя, как воинам. Они строят заговоры против меня за закрытыми дверями и в тенях. Я не хочу иметь дело с такими людьми.
Керридж засмеялся, но это была скорее бравада, чем что-то ещё.
— Вы копаете свою могилу.
— Могила, которую я копаю, вместит также Вдоводелов, Джейсон.
— Довольно! — приказал Николай.
— Я требую нового испытания, испытания поглощения против Росомах! — выкрикнул с дальнего конца стола хан Дымчатых Ягуаров Озис.
На мгновение в помещении не было ни единого звука. Жуткая тишина как тьма опустилась на Зал Собраний Большого Совета.
Мак-Эведи осматривала комнату.
— Оставьте меня и моих людей в покое, — сказала она тихо. — Потому что если вы не оставите, я буду вынуждена делать вещи, которые вы и представить не можете.
Помогая себе тростью, Сара вышла за двери. Они с грохотом захлопнулись за ней.
Николай повернулся к потерявшему целостность Большому Совету.
— Кажется, кто-то тут вынес предложение…
* * *
Приказ по клану Росомах 014
Всем, в чьих жилах течёт кровь Росомах:
Приближаются тёмные времена, и я обращаюсь к вам за поддержкой. Эксперимент Николая Керенского, известный как «Кланы», пришёл к критическому положению, и для нас настало время пойти по одному из двух путей. Путь, который выбрал ильхан, предполагает всё уменьшающееся количество свобод и возможностей для личного роста. Путь, который я предлагаю, это тот, где ваша судьба принадлежит вам, и тот, где ваши дети могут вырасти в обществе, в котором они смогут найти собственное призвание.
Мы рушим связи с другими кланами. Кто-то может увидеть в этом мятеж. Это не так. Это самосохранение. Для нас лучше быть в одиночестве, чем под пятой тех, кто считает себя выше нас. Это выбор, который только я, как лидер, уполномочена принять самостоятельно.
Я немедленно отменяю кастовую систему. Кроме того, я возвращаю право людям самим выбирать своих супругов и вернуться к более традиционным семейным ячейкам. Скоро также будут возвращены и фамилии. Мы найдём способ почтить тех воинов, которые заработали своё родовое имя. Мы имеем право самоопределения и самостоятельного выбора своей судьбы. Времена, когда ильхан подавлял эти права, закончились.
Этот выбор принесёт изменения всем нам. Мы должны действовать, чтобы сохранить наследие Росомах. Некоторые из вас будут разрываться между преданностью ильхану и своему клану. Я понимаю это, и обещаю, что каждый, кто будет искать убежища в остальных кланах, волен сделать так. Не будет никакой враждебности, и будет предоставлен свободный проход с наших территорий.
Хоть я и надеюсь, что наши бывшие союзники и товарищи будут считать нас желанными соседями, на самом деле есть вероятность, что некоторые постараются изъять выгоду из нашей политической ситуации и попытаются сами захватить власть. Те, кто останется, встретятся с пока неизвестными трудностями и препятствиями. Мы встретим их лицом к лицу, как всегда встречали, как одна семья. Мы не отступим от принципов Звёздной Лиги, которые мы несли из Внутренней Сферы. Наша честь и целостность — не разменная монета для торговли с бывшими равными.
Дополнительная информация последует. Тем временем, подготовьтесь, как следует, для военного времени. Занимайтесь повседневными делами, но знайте, что изменения и помехи неизбежны. Когда вас призовут к действию, я рассчитываю, что вы будете действовать. Мы все должны подготовиться к тяжёлым временам, которые наверняка придут.
