Как будто рядом клубок змей начинает свою мерзкую игру.
-Шиэээээль…Шиээээль…
Словно сотня людей пытается произнести мое имя…
Время от времени я угадываю их, как будто понимаю кому они принадлежат и о чем говорят, но чаще я слышу несвязанное бормотание…зовущее, умоляющее…
… Просьба… а может быть Заклинание?
О, Император, да…да…
Темное, до того ужасное и понятное, что хочется кричать от ненависти.
Ибо я начинаю понимать эту безумную речь…
Потому что это так похоже на то с чем я сражаюсь…
Я сражаюсь за настоящее, с именем прошлого на устах и не боясь времени бегущего впереди меня…
Майкл покосился на разбитую скрипящую ставню, и поморщился, своим надрывным стоном она начала раздражать.
Капрал придержал створку…
Хотелось абсолютной тишины, вроде той которая сформировалась во время боя с чудовищем, перебившим его отделение.
Тогда ему показалось что “слышит тишину”, то чего так добивался от своих подчиненных капитан Реньярд, слышит и наслаждается ее…
Как сейчас он вспомнил тот миг…
…Цепной топор вылетел из рук, его последняя защита и надежда…
Он остался один на один с тварью…Рванул ремешок подсумка с гранатами…молясь матери и отцу, прощаясь с Кайлом и всеми кого знал…
И все еще хрипя в вокслинк- Частота 27-00, ответь, Господи…ответь…
…Потом снизошел Влад…
Майкл заметил, сначала высокую угловатую тень боевой машины потом кабину пилота… как изменилось лицо Романова, когда тот всмотрелся в разбитые черные проемы окон и увидел разорванных в клочья новобранцев.
Он увидел и то существо что сделало это…
Гримаса боли, всепоглощающее человеческое чувство -ненависть исказили лицо оператора “Сентинеля”…
Потом был отчаянный гневный вопль Влада, смесь мата и проклятий, анафем и богохульств, отразившийся в шлеме капрала чудовищным эхом…
И щелчок гашетки…
Словно во сне, в этом красочном мире без единого звука, капрал узрел как молот автопушки прошелся по телу раптора, вырвав подобно когтям, куски мяса вперемешку с осколками пластали.
Романов рассказывал что продолжал жать на гашетку, до тех пор пока автопушка не захлебнулась, словно от ярости… крича человеку “он умер, наверное умер…”
И даже в этом безумном тартаре Эткинсу было суждено выжить.
Он оказался за одной несущих колон здания которая защитила его от безмерного гнева “Сентинеля” и его оператора.
Гидольина же разметало по всей зале, самый большой кусок плоти, когда то бывший головой и частью туловища валялся на куче щебня, недалеко от разрушенной лестницы.
Монстр умер не сразу, вопя от гнева, размахивая кровавыми культями, он пытался добраться до людей, проклиная их…
Романов говорил Майклу что они втроем, он Эткинс и выживший чудом Бергер еще пять минут расстреливали из лазганов, добивали камнями, резали... существо.
Молча…
Словно этой тишиной хотели подчеркнуть свое превосходство над вопящим и проклинающим их раптором.
Капрал не помнил этого…
Он не помнил тот страшный эпизод…
Кто-то черной пеленой заслонил от него действительность… и не дал взглянуть на ужасную человеческую месть…
Как будто защищая рассудок и душу…
Может быть это был сам Император…
…Эткинс очнулся от того что услышал родной для себя голос, голос друга.
o Парень как ты… Майк господи…да мы же с тобой одни из нашей роты остались в живых , помнишь?…Захарова нет, Кейли нет, Тревеса нет…все погибли…одни мы с тобой… ты чего тоже решил сыграть в ящик? Да…
Майкл видел глаза Таггерта, они наполнились неповторимой квинтесенцией боли и сопереживания…
Что тогда он ему ответил?
-Я в норме…-“в норме” это разбитые в кровь кулаки от собственного бессилия, “в норме” это размазанные слезы по грязному заляпанному защитной краской и грязью лицу …“в норме” это в конечном итоге злоба на самого себя.
И вечное проклятие, рваное как раненная душа, фраза…
-Не уберег…мальчишки, совсем же еще мальчишки…
· Командир! Командир…ну вот…Дерьмо!
…Бесконечный поток мыслей заметался, захлестнул огромной волной разум Ариэля, вырывая в реальность…
-Командир, это приказ? Капитан… капитан… вот дьявол, что опять со связью?…Эшли, дай мне Романова…27-00…
“Кто это? Солдаты? Конечно же солдаты…” -мысли представляющие собой недавние события, смутные обрывки, мельком пронеслись в сознании инквизитора… разговор с Диктатором, бой на улице, взрыв… крики, мат…
· Товарищ сержант…вот…вот…
-Влад, Влад…это Кайл… слышишь меня? …Снимай наблюдение, выдвигайся к нам…Что, а?…Да-да, скачи на тонких ножках…Принял. Конец связи…
Эшли, передай Питерсу, что бы убирал к черту, охранение на восточном направлении, там уже 12-ый взвод…
-Есть…
· Дай знать когда Дик подогреет котелки…Позовешь первыми Бергера и Эткинса…
o Понял…
После последних слов, Ариэль выдохнул и приоткрыл глаза.
Правда, первое подобное движение отразилось болью по всему телу, особенно раскалывалась голова.
Где-то в районе темечка видимо имелась внушительного размера шишка.
Высвободив руку, Ариэль инстинктивно ощупал голову, пытаясь найти источник боли.
Дотронувшись до ссадины, яростно зашипел и наконец продрал глаза.
Он лежал в тени “Химеры”, накрытый плащ-палаткой, под головой грузной массой, застыл, туго набитый, вещмешок кого-то из солдат…
Ариэль выжидающе осмотрелся, сквозь ресницы он начал наблюдать за деловитой суетой вокруг.
В нескольких шагах от него, на бетонной плите восседал солдат с электронным планшетом в правой руке, на коленях он разложил бумажную карту внушительных размеров, то и дело придерживая ее левой рукой, что бы та случайно не улетела.
На левой руке в районе плеча плеча, инквизитор заметил и воинское звание солдата -“три сопли вниз”, сержант.
Обычно сержантские лычки обозначались наоборот, уголком вверх, но бывали и не такие исключения в благословленной Имперской Гвардии.
Чего только стоили иридийцы с их красными звездами…
“Видимо тот который отдавал приказы- анализировал Ариэль, эта мысль сразу пришла в голову Шиэля, потому что около сержанта с массивным вокс-кастером за спиной стоял еще один гвардеец в такой же черно-зеленой форме.
Чуть подальше, недалеко от поваленного взрывом дерева, около тлеющего костра сидели, еще трое гвардейцев видимо, пытаясь согреться.
Одного солдата, инквизитор заметил на крыше разрушенного здания напротив, то и дело он мелькал среди надстроек и флигелей, еще несколько находились в самом здании…
