Первым, руку поднимает Олаф Свезальд. И вопрос, надо сказать, удивляет.
— Почему кристаллы разума стоят так дорого?
Прежде чем ответить, Дэнер секунду изучает сына хёрдиса взглядом.
— Если вы имеете в виду стоимость для студентов, то это осознанная политика университета, направленная на стирание социальных границ между обучающимися. Снаружи у аристократов есть свои армии и специальные службы. Здесь же всё зависит от вашей ловкости обращения с оружием и магических навыков. Мы не можем повлиять на происходящее за стенами Хёница, но вот внутри у вас есть абсолютно равное право на смерть. Надеюсь я ответил на ваш вопрос, господин Свезальд?
Блондин что-то ворчит себе под нос и усаживается на место. А вверх поднимается ещё несколько рук. На этот раз, преподаватель выбирает Тадеша. Представившись, тот тоже касается темы кристаллов разума.
— Кристаллы разума позволяют переносить сознание человека, практически в любое тело. С оговорками и ограничениями, но тем не менее, это возможно. При этом, даже за пределами Хёница, маги могут создать тело, которое будет являться чьей-то копией. Например одного из хёрдисов. Почему такого не происходит? Или случаи всё-таки были?
Когда Спашен заканчивает озвучивать вопрос, в аудитории стоит полная тишина. На преподавателя сейчас устремлены сотни внимательных глаз — все, включая меня, ждут ответа. Надо сказать, подобный вариант использования кристаллов мне в голову не приходил. А ведь он достаточно очевиден. И при возможности подобного использования, кого угодно из высшей аристократии можно заменить клоном.
Выдержавший эффектную паузу Свопк, наконец, принимается отвечать.
— Когда этот вид артефактов только появился, действительно имел место такой вариант применения кристаллов. Но ввиду крайне высокой опасности, весьма быстро появился и противовес — слепки личности. Ещё одна разновидность артефакта, относительно дешёвого и массово распространённого. Могу поспорить, у всех присутствующих аристократов была какая-то вещь, которую они постоянно или крайне часто носили с собой. Обычно в таком качестве выступает что-то памятное, подаренное родителями, буквально с рождения. А в Кёйреле или чуть раньше, у вас эту самую вещь забрали. Именно в тот момент вы и расстались с артефактом, который использовался для проверки вашей личности. На время, пока вы являетесь студентами Хёница, в таком качестве выступает ваш личный жетон.
— А как работает эта защита? И почему за пределами университета никто из нас ничего не слышал о подобных артефактах?
Судя по лицу Спашена, подобного ответа он услышать не ожидал. Да и остальные слушают преподавателя с неподдельным интересом.
— Подумайте сами юноша, вы же явно не столь глупы, чтобы пропустить очевидный ответ. Что касается действия защиты — при близком контакте со слепком чужого разума, пусть даже и в вашем собственном теле или его точной копии — артефакт уничтожит его, приведя к полному распаду. При наличии кристалла разума, есть вероятность уцелеть, но она не слишком велика. Поэтому, если сегодня вечером кто-то убьёт вас и поместит в ваше тело чужой разум, то никаким образом не сможет носить жетон. Более того — у него даже не выйдет к нему приблизиться. В случае с магами завершившими обучение в Хёнице, их легко проверить на предмет наличия артефакта-слепка, поняв таким образом, оригинал перед вами или его копия.
Тадеш не успокаивается.
— А если подменить и сам слепок? Использовав его точную копию.
На этот раз Дэнер шутливо грозит пальцем.
— Кого вы собрались подменять юноша? Сразу метите на императорский престол или начнёте с кого-то рангом пониже? Схема, которую вы описываете, в теории возможна. Но для её реализации придётся заменить и все контролирующие артефакты, количество которых может быть весьма высоко. Каждый из них, способен отличить настоящий слепок от фальшивки. Как видите, весьма надёжная двухкомпонентная система контроля. Это если не считать того факта, что некоторые из магов, умеющих напрямую обращаться с силой, могут распознать изменения в слепке, если видели его раньше. И на всякий случай напомню всем присутствующим, что использование кристаллов разума для подобных целей жестоко карается законами империи — преступник приговаривается к сотне казней путём сожжения, а все его родственники до третьего колена отправляются на каторгу, независимо от титула и социального положения. Ещё один момент, о котором вы должны знать — применять кристаллы разума для спасения жизни, могут лишь маги. В противном случае, артефакт не сработает.
На момент, в голове возникает вопрос — как можно казнить человека сто раз подряд, но ответ находится сразу — при помощи всё того же кристалла. Что беспокоит меня гораздо больше — отсутствие при мне слепка, когда мы направлялись в Хёниц. Мойрниц ничего не забирал у меня на платформе в Кёйреле. Да и перед этим, тоже.
Преподаватель начинает рассказывать о базовых правилах создания артефактов, а я погружаюсь в размышления. Выходит, в Хёниц я прибыл без артефакта, несущего в себе слепок личности принца. И скорее всего не контактировал с ним во дворце. Учитывая мою «амнезию», регент или его советник-маг могли счесть это опасным. Но это не отменяет того факта, что при контакте с Ланцом Эйгором я подвергнусь проверке. Которую, если верить нашему преподавателю, не пройду. Что-то мне подсказывает — даже в случае гибели регента, информация о наличии артефакта-слепка останется у служащих императорской канцелярии и некоторых чиновников, вместе с контролирующими артефактами. Что может сильно осложнить манёвры в долгосрочной перспективе.
Джойл толкает меня в плечо и подняв глаза, я обнаруживаю стоящего в проходе между рядами Дэнера, с лёгкой усмешкой смотрящего на меня.
— Понимаю, что вы сильно потрясены невозможностью занять место императора господин Вайрьо. Но я бы предпочёл, чтобы вы занимались, а не выстраивали коварные планы на моих лекциях.
Не найдя, что ответить, молча киваю и взяв в руки перо, до конца занятия старательно делаю вид, что фиксирую всё, о чём он рассказывает.
Глава XVII
После лекции, Канс ненавязчиво пытается выяснить о чём я так глубоко задумался на занятии, что не заметил преподавателя, но после нескольких неудачных попыток кряду, успокаивается. Договариваемся о встрече в столовой через пару часов и расходимся по комнатам — Сэльд Комор в чём-то прав, надо уделять время и учёбе.
Завалившись на кровать, первым делом беру в руки учебник по основам некромантии и химерологии. Открыв его, замираю при виде очередного куска бумаги с оборванными краями. Машинально озираюсь по сторонам, в поисках торчащей из стены конечности призрака, но Эйкара здесь нет. С тех пор, как старый маг, в расстроенных чувствах, вчера покинул террасу, он так и не показывался. А жаль — возможно он смог бы помочь с поиском любителя коротких сообщений.
Разворачиваю листок и спустя пару секунд понимаю, что заняться сейчас учёбой точно не получится. На этот раз мне доставили самое настоящее прямое приглашение.
«Спустись в пятый малый подземный зал. Направление узнаешь у служащего. Не явишься — твой секрет станет известен всем.»
Несколько мгновений сижу на месте, разглядывая послание. Потом ловлю на себе обеспокоенный взгляд Джойла и выхожу из состояния сомнамбулы.
— Не против захватить Добряка и прогуляться?
Парень с готовностью кивнув, подхватывает топор, поднимаясь на ноги. А я вспоминаю о его, отчасти наивном характере и уточняю.
— Скорее всего, нам придётся кого-то прикончить.
Здоровяк с непонимающим выражением лица поднимает на меня глаза.
— Зачем?
— Потому что хороший шантажист — это мёртвый шантажист, Джойл.
Тот секунду буравит меня взглядом, после чего уточняет.
— Шантаж, это когда с тебя что-то требуют за сохранение твоей тайны, которую чужим и знать не положено?
Молча киваю головой и он приободряется.
— Тогда я не против. Был один такой заезжий, всё пробовал за Джерной ухлёстывать, да грозить. Я тогда правда мал был, толком не понял о чём он речь ведёт. Но рицеры его сожрали шустро.
