– Ах, твою!.. – оттуда стремительно вылетел топтун и мощным тараном, словно тяжёлый разогнавшийся локомотив, снёс брата Силантия. Тот не устоял на ногах и рухнув плашмя, на спине проехал через весь зал, не имея возможности вскочить на ноги и сменить свой тесак на более мощное оружие. Любимое ружьё и автомат сейчас находились за спиной, собственно он на них, как на коньках скользил по полу. Топтун бросился к неуспевающему встать на ноги квазу. Но к большому разочарованию твари, в последний момент, непривычно большого размера еда, похожая на сородичей, но пахнущая человечиной, внезапно исчезла. Вот только что мелькала на полу и вдруг словно испарилась. От тела и вкусного запаха не осталось и следа. Топтун вертел башкой из стороны в сторону, пытаясь обнаружить исчезнувшую жертву. Нет нигде. Внезапно он замер и жадно втянул широкими ноздрями воздух. Со стороны пролома, с улицы потянуло запахом еды и, не раздумывая, рванул в ту сторону. Пробежать удалось всего метра три. Тяжёлая бронебойная пуля, пробивавшая крупповскую сталь немецких танков, вошла в затылок через споровый мешок. Брату Силантию совершенно не жаль горсти споранов, жизнь его парней сейчас гораздо дороже. Ему уже надоело почём зря терять своих людей. Ружьё внутри торгового зала бахнуло так, словно совсем рядом прогремел гром. Оставалось лишь молиться Стиксу и надеяться, что оглушительный звук выстрела не вышел за пределы торгового центра. С улицы вбежал взволнованный Сипатый.
– Босс, всё в порядке?! Мы не смогли сразу сюда зайти, слишком много пустышей с бегунами припёрлось.
– Ого! А этот откуда?! – только сейчас помощник обратил внимание на труп топтуна, хотя сразу не заметить эту гору просто невозможно.
– Оттуда, – махнул на раскрытый склад брат Силантий.
– Босс, так не бывает, чтобы за два дня от свежего заражённого дожраться до топтуна.
– Пошли, посмотрим, – вместе с ними на склад направились ещё трое сектантов, которых позвал Сипатый. У всех магазины в автоматах с бронебойными пулями, пальцы на спусковых крючках. Бережёного Стикс бережёт. Если брат Силантий с Сипатым чувствовали себя уверенно, то трое новичков явно трусили, хотя старательно пытались скрыть это. Одно дело отстреливать низших тварей на расстоянии, а другое дело лезть в полутёмное помещение, в котором можно напороться чёрт знает на кого.
– Не сцыте, братья! – усмехнулся брат Силантий, и, активировав «невидимку», решительно вошёл в помещение склада.
– Ему хорошо говорить, сам то невидим, – пробормотал Рябой, судорожно сжимая рукоять автомата. – Мать моя,.. – во многих местах, насколько в полумраке можно было различить, заляпан побуревшими пятнами крови. Подошвы противно чвякали, прилипая к поверхности пола. Везде кости, обрывки одежды, поваленные стеллажи и раздавленные коробки с продуктами, разнокалиберные бутылки с напитками. И запах… Тошнотворный запах смерти.
– Никого… Ты что-нибудь понимаешь? – Сипатый вздрогнул, услышав справа от себя голос босса, но при этом не видя его.
– Я предупреждал, что это плохая идея, оставить здесь людей, – Сипатый, зябко передёргивая плечами и нервно оглядываясь по сторонам, напомнил свои слова боссу. – Ну, что, сваливаем отсюда?
– Размечтался… Какой на хрен сваливаем, зря что ли сюда ехали?! Брат Силантий постучал по гарнитуре: – Пескарь, шишигу вовнутрь. Остальные прикрывают с улицы. Так, парни! – обратился он к сектантам, – раз мы остались без иммунных, то вместо них загружаем шишигу продуктами. Не возвращаться же нам пустыми.
Бойцы обвыклись, страх прошёл и теперь спокойно сновали туда-сюда с коробками по полутёмному помещению. Брат Силантий с Сипатым контролировали обстановку, готовые в любой момент отразить нападение, если таковое произойдёт. Но пока Стикс миловал. Но, правда, недолго… На шум по неработающему эскалатору спустилось десятка полтора пустышей. С помощью «клювов» их перевели в горизонтальное положение, навсегда успокоив.
– Шишига под завязку.
– Хорошо, братья, уходим…
– Стоп! А где Рябой? – Сипатый посмотрел по сторонам. И точно – не хватало одного новичка, остальные растерянно молчали, не зная, что ответить. Впрочем, заминка длилась недолго. Послышался какой-то шум из глубины склада, затем сдвоенные шаги и испуганный, дрожащий голос Рябого: – не стреляйте!
Брат Силантий активировал «невидимку» и исчез. Шаги приблизились и из-за ряда стеллажей, что ближе к стене, с ящиком в руках показался Рябой. Лицо испуганное и белое как мел. Позади его находился рослый парень, обхвативший левой рукой несчастного новичка за горло, а правой приставивший к его виску пистолет.
– Не шевелитесь, иначе я его грохну! – предупредил неизвестный, но вдруг дёрнулся, ноги у него подкосились и, отпустив заложника, он свалился на пол. Пистолет отлетел в сторону. Рябой по-прежнему держа ящик в руках, обернулся и замер, не понимая, что произошло. Ничего не поняли и остальные. Но тут проявилась фигура брата Силантия.
– Свяжите этого придурка и в джип. На базе разберёмся, а сейчас нужно убираться отсюда.
– Бля, никак ни привыкну к твоим фокусам, босс! А, ты, чего застыл? – Сипатый грозным окриком, привёл в себя Рябого . – Счас себе шею свернёшь. Кидай на хрен свой ящик, всё равно пихать его некуда. Слесарь, помоги Рябому затащить его в джип, – Сипатый ткнул носком берца в бок лежащего без сознания парня.
– Босс, чем ты его приголубил?
– Кулаком…
– А, ну тогда ещё не скоро в себя придёт. Раз живой до сих пор, значит, повезло иммунным остаться. Или не повезло? – помощник посмотрел на брата Силантия. – На органы его?
Там видно будет, – неопределённо ответил кваз. – Всё, валим отсюда.
* * *
Парень открыл глаза и в ужасе задёргался, так близко увидев перед собой, скорее морду, чем лицо брата Силантия.
– О, пришёл, наконец, в себя! Только давай в обморок только не падай, нам ещё побеседовать нужно. От того, что я услышу, многое зависит.
– Н-не буду, – сглотнул парень, – только дайте того бухла, как на складе нам оставляли.
– Так ты из тех покупателей?
– Да. Сходил на свою голову за хлебушком…
– Ну, раз шутишь, значит всё нормально. Одно скажу, может и хорошо, что за хлебушком выбрался – живой остался. Пока, во всяком случае. Это если наша беседа не принесёт положительного результата. А сейчас нужно подлечиться. Сипатый!
Помощник отвинтил крышечку с пластиковой бутылки, поднёс горлышко к потрескавшимся губам пленника. Жадно припав губами, тот сделал несколько глотков и хотел ещё, но Сипатый убрал бутылку.
– Хватит. Нам живчика не жалко, но много пить за один раз его нельзя.
– Вкусно? – усмехнулся брат Силантий.
– Какая разница, какой вкус и запах – главное, что помогает. И не такое приходилось пить.
– Звать то как?
– Лютый.
– Лютый? – задумчиво посмотрел на пленника брат Силантий.
– Знакомо моё погоняло? Вы сами, случайно, не из «Воскресенских» будете? Что у нас произошло, раз вы со стволами открыто ходите? И ещё вопрос – что за хрень людей жрала, аж только брызги в стороны летели?
– Выходит ваши «Воскресенские» ещё те отморозки, раз ты нас за них принял? – вмешался Сипатый в разговор босса с пленником. – Нет, мы не ваши местные братки. Но и ты, я смотрю, не из сявок, раз не побоялся Рябого под стволом на свет божий вывести. Только на что ты рассчитывал? Ведь мог его по тихому грохнуть и свалить отсюда с волыной.
– А смысл? В городе творится какой-то мутняк, люди в зомби превращаются. Непонятное вонючее пойло круче любых лекарств и наркоты. Потребовалась информация, вот и пришлось рискнуть. А просто так выйти, побоялся – не знал, что у вас с нервами и как среагируете. Легко могли свинцом нашпиговать. Может всё же растолкуете и расскажите в какое говно меня угораздило вляпаться.
– Сипатый, срежь скотч. Лютый без шуток только.
Парень потёр затёкшие запястья и попросил: – можно ещё вашей живой воды?
– Можно, если только осторожно. Сипатый ведь предупреждал, что нельзя ею злоупотреблять. Не то станешь таким же красавцем, как и я, – ухмыльнулся брат Силантий, заставив своей улыбкой вздрогнуть и побледнеть Лютого. Хотя, тот, судя по всему, совсем не из слабаков.
