Увидев, что желанная добыча, учуянная ещё за несколько километров с помощью идеального уловителя запахов — носа, осталась вне досягаемости, зверёныши сильно расстроились. Поэтому вновь подняли крик ещё более громкий чем раньше. Ещё пара таких криков и из ушей кровь пойдёт. Но уходить голодными динозавры не хотели, слишком уж сильно было чувство голода. Недавно хозяева почему-то заперли их и не давали пищи. Голод заставил их стать ещё агрессивнее и им удалось сломать металлические ворота загона и убежать. Вся стая уже слишком долго не ела. У криганов был ещё один способ насытиться — хозяева могли дать угощение. Но хозяева никогда не дают ничего просто так, нужно будет принести им особую добычу чтобы они поделились пищей.
Даже жуткие вопли и боль в ушах от таких звуков не помешали окружённым землянам вести огонь по тварям. Даже хрупкая Лада держала в руках одну из плазменных винтовок. Пользоваться ей её недавно научил Снегирь.
Таким образом, сосредоточив огонь на одной из тварей, четвёрка людей пытались её угробить. И им это удалось. Зверь уже пытался сбежать, но многочисленные мелкие раны несли нестерпимую боль, которая усиливалась с каждой секундой за счёт всё новых и новых попаданий. Никто из стаи уже не мог помочь ей. А если такой сильный враг не добьёт её, то это сделают сородичи, которые будут неподалёку наблюдать за ней, за её агонией.
Увидев, что случилось с одним из сородичей твари не стали и дальше пытаться забраться на неподъёмную высоту, на которой находилась дичь, а поспешили убраться восвояси. Но убираться просто так они всё же не стали. Два хищника утащили в зубах безжизненное тело собрата.
Остальные сделали другое. В округе после падения были разбросаны некоторые отвалившиеся запчасти, детали обшивки. Динозавры быстро похватали самые крупные куски металла и исчезли в джунглях так же стремительно, как и появились.
Увиденное зрелище вызвало некоторый шок у людей на крыше. Зачем тварям мог понадобиться металл? Виктор Степанович на все голоса бранил поганых тварей, мотивируя это тем, что материалов для ремонта и так недостаточно, а эти свиньи ещё и утащили части обшивки.
Подобное могло повториться, поэтому экипажу «Мглы» пришлось быть начеку, чтобы не стать жертвами зубастых гадов. С новым набегом могли пострадать и оставшиеся валяться неподалёку куски металла, поэтому под конец дня их решили стаскать внутрь звездолёта, иначе материалов для ремонта действительно может не хватить.
К счастью набег огромных тварей не повторился. Но радоваться пришлось недолго.
***
Ветра не было. На море это называют штиль, и, если судно с парусами окажется в такую погоду где-то посреди океана, не имя при этом других движителей, это грозит большими неприятностями для экипажа.
В данной ситуации никакого вреда безветрие не могло принести. Деревня аборигенов располагалась в густом лесу, в нескольких десятках километров от проклятых земель.
Дым от костра шёл вертикально вверх и не щипал глаз сидящих вокруг эквентусов. Поэтому вождь едва заметно улыбнулся, решив, что это духи благоволят нынешнему собранию старейшин племён.
Взяв свой посох, украшенный черепом топоруса он вышел из своей хижины и направился на важную встречу. Собравшиеся дожидались лишь его одного. Лимбо был одним из самых уважаемых вождей не только в силу своего возраста. Несмотря на трудную и долгую жизнь он сохранил ясный ум и незамутнённый рассудок. Неоднократно его знания помогали племени выжить. Всё племя знало о его способностях лидера, а среди других племён о нём ходили слухи, но и этого было достаточно чтобы уважать.
Благодаря своим качествам управленца, ему удалось сегодня собрать старейшин всех ближайших деревень. Это было далеко не заурядное событие. Никто уже и не припоминал, когда в последний раз проводилось подобное собрание.
Ему легко простили задержку, так как возле костра было тепло и сухо, дым не резал глаза, а у каждого из присутствующих была миска с угощением. Спину Лимбо прикрывала шкура топоруса — довольно редкого и опасного зверя, что говорило о том, что Лимбо кроме всего прочего ещё и хороший воин.
Кострище располагался в самом центре небольшой деревушки, состоящей их десятка хижин, построенных из сплетённого между собой бамбука, с камышовой крышей. Хижина вождя ничем не отличалась от остальных, здесь было не принято кичиться властью или богатством. У всех одинаковая деревянная посуда, простая одежда из шкур или грубой ткани. После охоты каждая семья получала равную долю от добычи, все ели из общего котла, все были равны.
— Доброй охоты, сородичи!
— Доброй охоты!
— Прежде чем сообщить вам то, зачем я вас здесь собрал, хочу поведать вам историю. Историю мою и моего племени. Я прожил долгую жизнь, так что думаю мне есть что рассказать, а вам есть что послушать.
Трудно поверить, но когда-то и я был юнцом, маленьким эквентусом. Тогда наше племя жило как раз там, где сейчас проклятые земли. В тот день была отличная погода. Солнце светило ярко как никогда. Наши охотники вернулись с доброй добычей, а я выбежал из хижины обрадованный, и встретил своего отца. Я был ещё слишком мал, чтобы меня взяли на охоту, но отец обещал всё же в скором времени взять меня с собой и провести обряд посвящения в охотники. Всё было хорошо, но именно в тот день появились на наших землях демоны. Несколько их огромных лодок спустились прямо с неба. Это очень испугало меня и всех моих соплеменников. Тогда наш шаман сказал, что это боги спустились с небес, чтобы почтить своим присутствием столь знатных воинов как мы.
Никто не любил нашего шамана, он слишком много требовал от нас, был глуп, неправильно толковал небесные знаки, ошибался с предсказанием погоды, что мешало охоте и плохо мог общаться с предками. Терпели его лишь потому, что другого шамана у нас не было. Ошибся он и в тот раз — прибывшие были не богами, а демонами.
Шаман отправил лучших наших воинов поделиться с ними добычей, принести её им в жертву. Среди тех, кого отправили был мой отец, а я увязался за ним. Им не нужна была добыча, им были нужны мы. Они мгновенно убили нескольких наших воинов своими огненными палками. Части воинов удалось сбежать, в том числе и мне. Одна из их огненных палок плюнула в меня. Я не успел ничего сделать, всё длилось одно мгновение. Но мой отец успел, он смог прикрыть меня своим телом. Он был жив ещё несколько мгновений, но успел сказать мне лишь одно слово: «беги». Как бы мне ни было тяжело, но я побежал. Бежал так быстро, как никогда до того и после. Я бежал без устали, добежал до деревни, успел их предупредить.
Наш шаман сказал, что я дитя демонов и это я разгневал пришедших богов. Тут случилась вторая моя потеря. Шаман хотел убить меня за то, что я сделал, но моя мать вступилась за меня и он приказал убить её. Наш вождь ушёл вместе с охотниками, так что главным остался шаман. Его послушали. Из всех лучших воинов племени назад вернулся я один. Тогда я ещё не был настоящим воином, лишь учеником. Мне не верили, поэтому тоже хотели убить, а скорбь моя по только что погибшим родителям была сильна и не позволяла мне сопротивляться. Я решил, что погибнуть лучше, чем жить с таким бременем. Мои родители погибли из-за меня.
Но демоны не остановились на убийстве наших воинов, они направились прямо к нашей деревне. Это спасло меня, но погубило многих. Шаман тоже погиб. Туда ему и дорога. О его смерти я не жалею.
Немногим из племени в тот день удалось выжить, но к счастью среди них был я. Мы убежали как можно дальше на Юго-Восток и остановились здесь, возле Большой реки. Построив эти хижины, мы продолжили заниматься охотой, как и раньше, предпочитая не беспокоиться о том, что будет дальше. Мы боялись думать о демонах с неба, считая, что тогда они найдут нас. Часть добытых зверей мы приносили в жертву духам, чтобы те помогли нам справиться с новым врагом.
На какое-то время решили, что у нас всё получилось. Но они нашли нас, стали брать в плен. Однако нам повезло. В тот день нам было явлено новое знамение — огни в небе. Наш новый шаман счёл это добрым знаком, как оказалось впоследствии он оказался прав. Мы решили дать демонам отпор и дали бой неподалёку от деревни. Мы потеряли ещё больше людей, чем в первый раз, но смогли убить много демонов. Всех пойманных эквентусов демоны связали и заставили идти к ним в проклятые земли.
