она явно боится «Щита», а там постоянно кто-то мимо ходил, и она дергалась. Короче, они ежедневно проводят массовые рейды вглубь Коломны. Как в те территории, где ещё земная застройка, так и в чужие. И вроде как с монстрами борются, но почему-то в зачищенных городских кварталах помимо монстров ещё и люди массово пропадают. Официальная версия «Щита»: счастливые спасенные уходят из города в поисках новой жизни. А насчёт чужой территории, три дня назад остальным кланам был выдвинут жёсткий ультиматум, вливаетесь на условиях «Щита» или посещение тех мест запрещено. Несогласные решили объединиться и создать второй центр силы, привлекли кучу мелких банд и на следующий день пошли в массовый рейд… никто не вернулся. С тех пор влияние «Щита» стремительно нарастает.
Парень закончил и с явным удовольствием принялся за дармовую еду.
— Похоже на смесь пропаганды со страшилками, — скривился Михаил. — Причем не удивлюсь, что они придуманы одними и теми же людьми в главном штабе самого «Щита».
— Все возможно, — пробормотал я. — Ладно, давайте так. Вроде удовлетворили мы садиста внутри Валеры, и до десяти свободное время. Ярослав, попробуй ещё свои особенности использовать: найди женщину и разведи ее на информацию или хотя бы обыграй кого-нибудь в карты и компенсируй траты на обед.
— Без проблем, — ухмыльнулся парень.
— Света, тоже покрутись попробуй, Миша тебя прикроет…
— Миша будет мешать…
— Он будет в сторонке стоять. Приблизится только по твоему знаку, чтобы слышать, что говорят и сверить эмоционально. А ты всё-таки не нарывайся особо…
— П-ф, — фыркнула девушка. — Не учи мамку…
— Ты не будешь? — Ярослав указал на почти полную тарелку Светы.
— Нет, угощайся.
Ну что ж, при определенном везении может и не придется ночевать в этих бетонных монстрах, как называют многоэтажки эльфы.
Набережная осталась за спиной. Конечно, низковат у них КПД, но на такую толпу, при условии конкуренции за отбор книг у беженцев, приемлемо. Даже рыбная ловля, пусть плохенько из-за низкого уровня навыка, но идет, а дальше прокачаются.
К сожалению, меня не пустили в огороженную зону будущей гидроэлектростанции, хотя я все равно вряд ли бы чего-то там понял. В универе вместо лекций по электротехнике я предпочитал бухать. Интересных разговоров о рейдах тоже услышать не удалось, надеюсь, у других все прошло лучше.
Солнце коснулось горизонта, когда я, поворачивая за угол ближайшей новостройки, услышал приближающийся гомон сотен людей. Они возвращались с рейда. Пока волна докатилась до меня, она похудела до двух десятков, остальные разошлись по домам или другим местам.
Оставшиеся явно представляли руководство «Щита», это читалось и по уверенному поведению, и по качественным артефактам. Процессию возглавлял среднего роста, темно-русый, чуть полноватый мужчина лет сорока, с черной бородой и хвостом. Классический металлист, возможно, сисадмин в прошлой жизни, сейчас руководитель клана, насчитывающего больше десяти тысяч человек.
Когда группа поравнялась со мной, и нас разделяло не больше десяти метров, металлист поднял голову и посмотрел прямо на меня.
Я машинально кивнул и, как ни странно, он кивнул в ответ.
Через минуту они скрылись в здании бывшей школы.
— Ну что интересного? — я нашел свою тройку на дальней стороне одной из детских площадок.
— Трудно в это поверить, но мы уже обсудили с остальными, и в целом, несмотря на скрытность местных, выводы одинаковые, — задумчиво начал сидящий на деревянной скамейке Миша. — Похоже они нашли источник медленно, но постоянно возобновляющихся монстров, и на них качаются. И уж точно не вызывает сомнения то, что в самом ближайшем будущем они планируют стать единственной силой в Коломне.
Второе было и так очевидно. А вот первое это что-то новое и очень опасное, когда принадлежит не тебе. Это рушит баланс и, следовательно — мы должны это получить!
— Какие-нибудь подробно…
Меня прервал двойной сигнал рога — сбор на рейд. Потом прозвучали другие кодовые сигналы, из которых выходило, что и наш отряд участвует.
Валера нам успел объяснить действия, и мы побежали на место построения.
— Напомните, что происходит? — спросила Света, когда мы встали на нужные места.
— Сейчас руководство объявляет шестидесятников, идущих на рейд, и рассказывает им задачу, — объяснил Миша. — Они же передают приказ дюженникам, вроде нашего Валеры, и дальше он уже командует быдлом, вроде нас.
— Ясно, — протянула девушка и посмотрела на меня с недвусмысленным вопросом во взгляде.
«Валим?».
— Нам повезло в первый же день попасть в рейд, — громко, чтобы слышали соседи, сказал я. — Что бы это ни значило, кач будет.
— По-любому, — переминаясь с ноги на ногу от предвкушения, сказал совсем еще юный парень Валентин, как мы уже знали, член нашей дюжины. — В прошлый раз с тринадцатого до пятнадцатого за несколько часов поднялся.
— А кого бить будем? — как мог безразличнее спросил я.
— Как кого? — удивленно переспросил он, потом еще раз взглянув на меня, понял с кем говорит. — А… вы ж новенькие совсем… увидите!
Какой-то неправильный секрет Полишинеля! О нем хотя бы все знают, а тут все кроме нас. Не может же быть, что мы мирных, собранных в подвалах, будем резать!? Это бы всплыло, да и по опыту нецелесообразно, надо десятки тысяч двухуровневых нубов убить, чтобы с тринадцатого до пятнадцатого апнуться.
— Идут, — пронесся над рядами шепот.
Наша шестидесятка называлась «Буйные», и она вместе с пятью другими попала в рейд.
— Все подробности по прибытию на место! — громко сказал Валера, остановившись точно напротив меня. — Пятнадцать минут на получение шмотья и еды. Четверками подходим ко мне.
Под роспись каждому из нас выдали по комплекту легендарных артефактов без способностей и по порции уникальной еды на статы. По сравнению с тем, что лежало у нас в рюкзаках, не особо, но по меркам Коломны мы стали супер элитой.
Рог снова протрубил, и триста шестьдесят человек, включая самого Максима, тронулись в путь.
Темнело. Отряды быстро шли между, судя по темным окнам, заброшенными домами.
— Скоро чужая территория! — прошептал идущий за мной Валентин.
Он оказался прав. Линия разделения прошла точно посередине четырехэтажного дома, разрезав его. Город сменила твердая каменистая гряда, чем-то напоминающая предгорье гномов.
— Надеюсь, нам достанется ближайшая пещера… — снова подал голос нетерпеливый сосед.
На этот раз не угадал. Дважды, с интервалом километра в три, колонна резко останавливалась, и от нее отделялось по две шестидесятки. Последний, самый большой отрезок пути сто двадцать оставшихся человек проделали под руководством Максима. Шли достаточно быстро, но соблюдая осторожность.
— Пришли, — сказал шестидесятник «Буйных», Вадик. — Дюженники, у вас пять минут на короткий инструктаж, потом заходим.
Наконец-то!
Из уже почти полностью опустившейся тьмы
