матово-серая тонкая пластина немногим меньше моего планшета с активатором из одной белой кнопки. При нажатии на нее появляется крохотная надпись:
«Идет перезарядка. Осталось 716 дней, 19 часов, 52 минуты, 33 секунды».
После чего экран снова потухает. Ну и что это такое? Без подсказки не разобраться. А у меня их целых две, опись и, конечно, Искра. Артефакт божественного уровня, который называется «Великий воскреситель». При его помощи раз в сто лет можно возродить любое разумное существо, которое умерло окончательной смертью и его сознание вместе с душой растворились во Вселенной.
То есть мы имеем две градации смерти. Первая — прекращение существования разумного существа в реале и его перенос в дольний мир. Но по факту это не совсем смерть, а скорее переход в иное состояние. Опять же вспомним Высоцкого, «что мы, отдав концы, не умираем насовсем». А вторая смерть уже окончательная с некоторыми отсрочками для избранных и высокоразвитых существ переродиться при помощи байтила. Однако это всего лишь отсрочка. Рано или поздно умирают даже боги, какими бы сильными они ни были. Ну и дальше путь один — приобщение к общей массе душ на просторах космического пространства. Некоторые философы, правда, утверждают, что душа бессмертна и разумные существа продолжают перерождаться дальше, но мне в это верится слабо. Вселенная она такая — что поглотила, назад вряд ли отдаст. И предмет, который оказался в моей собственности, то самое исключение, которое подтверждает правило. Один раз в сто лет, восстанавливая в памяти мыслеобраз и задавая в магическом планшете параметры существа, при его помощи можно возродить того, кого поглотил Космос, и это касается даже богов. Такой артефакт не единственный. Создания Первобога, так называемые Истинные Демоны, иногда так же называемые Неправедными Наследниками, не хотели умирать и наклепали их довольно много. Однако даже это им не помогло. Все равно смертные чародеи, которые позже стали Младшими богами, почти всех перебили или загнали в такие дальние дали, что представить невозможно, а добытые в бою техномагические изделия захватили и присвоили.
Разумеется, «Великий воскреситель» еще один артефакт, чью ценность просто невозможно себе представить. Со мной все понятно. Одиночка и порой немного мизантроп. Поэтому мне, если смотреть по факту, возрождать некого. В моей жизни были существа, которых на определенном этапе я любил, ценил и уважал. Но таких, без кого жизнь не мила, просто не существовало. К счастью или к сожалению, сказать сложно, ибо на ситуацию можно смотреть с разных точек зрения. Однако факт остается фактом. Это так. А представим себе бога, который прожил даже не тысячи, а десятки тысяч лет. Скольких близких он за это время потерял? Любимых жен, детей, маму с папой, лучших друзей, побратимов или даже врага, который не успел рассказать, где спрятал клад… Это огромное количество существ и, наверняка, окажись «Великий воскреситель» у божества, он знал бы, кого вернуть из небытия и ничего за такую возможность не пожалел бы. В отличие от меня. По этой причине, как и «Ключ», «Великий воскреситель» отправится в тайник. Пусть заряжается, а когда настанет срок, проверю его в действии лично, продам или обменяю. Как пойдет.
Смотрим дальше. Третий предмет. Артефакт под названием «Чистая линия». Выглядит как небольшая серебристая монета. Подносишь ее к голове, и она сама клеится к правому виску. После чего, обладающий силой и подготовкой чародей, демон или бог, без разницы, может напрямую подключиться к информационному полю планеты, на которой он в данный момент находится. И плевать на все запреты, ограничения или потенциальные опасности. Главное, чтобы мозг выдержал, и пользователь умел ограничивать скорость информационных потоков. Лично мне этот артефакт обязательно пригодится. Однако сразу давать ему допуск к моему мозгу я не собирался. Хватит, уже обжигался. Вот проверит его Вита, тогда и воспользуюсь, а пока не стоит. Особенно с учетом того, что в мире Кальер-Агон доступ к инфополю планеты ограничен Древними богами. Они объявили, что делают это ради безопасности разумных, коих могут атаковать агрессивные астральные хищники. И бестелесные охотники, которые готовы поглотить разум и душу неосторожных разумных существ, действительно существуют. Это не выдумка и они представляют немалую опасность даже для богов. Но основная причина ограничений, конечно же, жесткий контроль за смертными.
Ведь как было в мире Кама-Нио? Никто и никого особенно не ограничивал. Научился подключаться к инфополям планеты? Красавчик! Дерзай! Но если превратишься в безмозглого идиота, виноват в этом только ты сам. А здесь иначе и, благодаря ограничениям, Древние боги гораздо сильнее, чем в других мирах. Есть четыре божества и практически все души людей, которые умерли в этом мире, даже после смерти остаются в зоне их влияния. Поэтому нет никакой нужды в том, чтобы иметь родовой алтарь, через который можно подпитывать независимый анклав закрепившихся в дольнем мире предков. Просто потому, что нет никакого анклава, как это было в случае с семьей Ройхо. Все Северины до вмешательства в судьбу этого клана Сигманта Теневика просто слуги Гирхана, его воины и трудяги. Хочешь или нет, тебя не спрашивают. Умер, уперся в контролирующую завесу и если опознан, как последователь Гирхана, Эльчина, Терьета или Ф-15, пойдешь по протоптанной предками дорожке, и помощи со стороны ожидать не стоит, ибо в дольнем мире, впрочем, как и в реальном, все имеет свою цену. Хотя исключения есть и в этом мире. Те же самые еретики, немногочисленные последователи других богов или совсем уж самостоятельные независимые личности. Таких завеса Гирхана и его компаньонов пропускает беспрепятственно. Они оказываются в дольнем мире и выбирают собственный путь, как это когда-то сделал я.
Что-то я отвлекся, а тем временем скоро утро. Я потратил на сортировку и поверхностное изучение всего трех артефактов большую часть ночи. В работе часы пролетели незаметно, и вскоре мне снова придется отправиться в академию. Не хочется, а надо, так как нельзя выбиваться из образа Райнера Северина. Поэтому, собрав добычу, я перенес ее в тайники подземного дворца и поставил максимально мощную защиту, на какую только был способен. Вроде бы все. Однако уходить не хотелось и, присев в кресло, я решил задержаться еще хотя бы на полчаса и крепко задумался.
Мне достались огромные трофеи, и они гораздо больше того, на что я рассчитывал. Это хорошо. Замечательно. И даже великолепно. Я потрудился, рискнул и получил результат. Однако в связи с этим возникает много вопросов, среди которых есть два, по моему мнению, наиболее важных.
Для начала относительно простой. Как так вышло, что божественные артефакты
