что для того, чтобы пройти, нужно было раздавить их всех.
— Стоп! — скомандовал хранитель тишины, ощущая, как сильнее застучали оба сердца, готовя его к сражению, и за спиной два с лишним десятка Ангелов Ночи с грохотом сабатонов о сталь остановились.
— Уходите, — обвиняюще указал на него пальцем один из людей, облаченный в рваную и обветшавшую форму старшего офицера флота мужчина с наполовину выбритым лицом и глубоко запавшими черными глазами пустотника.
Тлен оказался озадачен. С одной стороны, порабощенные паразитами люди, кроме тех, которых он встретил в церкви корабля паломников, избегали разговоров. С другой, эти явно собирались помешать, если он продолжит путь.
— Почему? — решил уточнить он, понимая, что пока что лучше говорить, чем сражаться. К тому же нужно было узнать что заставило этих людей говорить в таком тоне.
— Заноза в теле жаждет встречи с познавшим слёзы по утраченному. Рождённый в ночи обладатель слезы принесёт ему свободу. Вы — не те, — произнёс человек, чьё лицо едва двигалось, а глубоко запавшие глаза смотрели немигающим взором прямо в серые линзы шлема хранителя тишины.
Ответ принёс еще больше вопросов, но время кончалось и Тлен сомневался, что сможет получить много ответов. Единственное в его прошлом, связанное со слезами, было талисманом матери, который эльдары называли слезой прощания, но о других таких камнях он после уничтожения одного Карлом не знал ничего. Мог быть есть еще один Ангел Ночи, у которого во владении сейчас имеется подобный камень, и он должен принести свободу занозе внутри скитальца? Кого можно назвать занозой? Список слишком ширился, но, учитывая то, что загадочность речей паразита вряд ли принадлежала ему, на ум приходили эльдары и демоны. Освобождение любого из них было плохим вариантом.
— Еще вопрос, — вдохнул глубоко первый хранитель, готовя себя к бою и подозревая, что все пути будут перекрыты подобным образом, — почему вы просто не напали?
Ответа пришлось ждать около половины минуты.
— Директива давать возможность имперским силам уйти, — ответил мужчина с наполовину выбритой щетиной и край его губ дёрнулся в намёке на улыбку. — А еще необходимость задержать вас, чтобы настоящий носитель слезы успел освободить нас от занозы.
Сердце Тлена ёкнуло, когда он услышал последние слова подконтрольного паразиту человека. Еще и директива. От кого?
— Зачем давать имперским силам уйти? — начал он, но марионетка паразита покачала головой.
— Довольно вопросов. Уходите, — потребовал бывший флотский офицер, а теперь лишь раб паразита, засевшего в его мозгу.
Хранителя тишины буквально разрывало, когда он смотрел на лица людей в толпе. Некоторые выглядели еще вполне живыми и их можно было спасти. Мог ли он поднять на них руку, отказать в спасении ради других? Сколько на сколько жизней он обменяет? Его долг перед Императором состоял в том, чтобы вести заблудших к свету и даровать смерть отринувшим Его. Кем бы эти люди ни были раньше, теперь они стали врагами Императора. Весь этот рассадник заразы должен быть уничтожен, подумал тёмный провидец, и ощутил, как мысль эта заставляет его соскользнуть глубже во тьму.
— Пропустите нас и мы уничтожим занозу, — потребовал он, ощущая, как щупальца тьмы свиваются на сердце и фантомную боль грядущей резни.
— Это невозможно, — ответила марионетка.
Уголок губ Тлена дрогнул и он обернулся назад, включив вокс.
— Отделение Торазора назад, ищите обходной путь. Остальные за мной, — приказал он и сжал рукоять активированного силового меча, переливающегося оттенками синего, а затем снова посмотрел на стоящую в тишине толпу и снова переключился на динамики шлема. — Мне жаль делать это.
В гробовом молчании подчинённые паразитами люди рванули на них, словно внезапный черный прилив.
"Острота Разума" встретила магоса Магенрада Вульфа холодной чистотой неокрашенного металла, ярким светом люменов ангара, куда принёс его челнок, и запахом священных фимиамов, которые дымили в несомых сервиторами кадилах. Если что-то могло доставить такому человеку, как он, удовольствие, кроме поиска знаний, то это было оно. Вульф спустился по трапу и следом за ним сошел брат Кенхеард, избавившийся от привычки шутить вместе с частью мозга, удалённой для имплантации необходимых устройств.
За время полёта технодесантнику стало хуже, потому в ангаре их встретила целая процессия медицинских сервиторов и магос-биологис Нитья, сохранившая довольно много внешних черт человека, хотя внутри, как он знал, была практически полностью аугментирована, заменив большую часть органов и костей на благословенную бионику.
— Рада знакомству, брат Кенхеард, — произнесла она безусловно красивым женственным голосом, которым обладала в молодости и который сохранила навеки благодаря дарам Омниссии, а затем склонила голову в приветственном жесте.
Вульф передал ей все необходимые данные и инструкции уже в полёте, потому просто прошествовал мимо неё, удостоив подчинённую лишь взгляда и сжатого пакета данных с настойчивой просьбой привести технодесантника в боеспособное состояние как можно скорее, что могло среди адептов Марса считаться практически заботой.
— Взаимно, магос Нитья, — кивнул Ангел Ночи, после чего присел на предложенное кресло-каталку подходящих для него размеров.
Дальнейший обмен любезностями тех, кто изображал из себя людей, Магенрад пропустил, поскольку спешно двигался к своему укромному святилищу, связанному не только со всем кораблём, но и флотом в целом, откуда он мог максимально быстро связаться любым магосом, техножрецом, рядовым адептом или сервитором в пределах многих тысяч километров.
Коридор, лифт, магистраль, проложенная вдоль всего корпуса корабля, и магос добрался до нужного места, повстречав по пути лишь несколько сервиторов, исполнявших рутинные задачи, и младшего адепта, промелькнувшего на станции, мимо которой глава флота проскочил на высоком приоритете. Двери, покрытые двоичными письменами, настолько же простыми, насколько истинными, раскрылись перед ним после прикосновения металлических пальцев к черепу вмонтированного в створку сервитора, беспрекословно принявшего коды доступа, и на Вульфа дохнуло холодным запахом ожидавшей его стерильной комнаты и жаркими пакетами сжатых данных, распространявшихся по ноосфере внутри помещения.
Магос-эксплоратор шагнул внутрь и с почтением к машинам, мерно гудящих и тихонько щёлкающих вокруг металлического трона, занял своё место на возвышении. Механодендриты немедленно соединились с системами трона и Магенрад Вульф ощутил резкий поток хлынувших в него данных. Это было сродни появившимся у обычного человека дополнительных тысяч глаз, ушей и тактильных сенсоров, но по сравнению с "Аксиомой" и тем более "Непрощенным Слепцом" маленький эскортный корабль был просто светлячком рядом с массивным люменом, и магос быстро приспособился. Он отфильтровал необходимые потоки и за несколько мгновений ознакомился с тем, что магос-астрологикус Кварро узнал за часы его отсутствия, после чего начал передачу полученных из когитатора "Поиска Истины" данных и координат по защищенному сложнейшим шифром каналу. Многие в Культе Механикус убили бы
