него шипучку.
Вторая мысль была: «Какую шипучку?»
Покидая «Аркаду», маленький R2 остановился и посмотрел на небольшой голоэкран, где одетый с иголочки головедущий, голос которого был практически не слышен на фоне доносившейся из игрового автомата бластерной пальбы, говорил:
«Чтобы получить комментарий относительно сегодняшней шокирующей новости, я передаю слово нашему корреспонденту Зорагу Брифли, который задает вопрос дня: „И что теперь, рыцари-джедаи?“»
* * *
В секции турболифтов на дне коридора Топ раздались два тихих звонка. По обе стороны холла одновременно открылись две двери, и Лазутчик увидела перед собой дроида R2.
– Ты! – сказала она. – Ты не должен здесь находиться! Где ты был?
Маленький R2 уронил пустой стаканчик от шипучки – внимательный наблюдатель обратил бы внимание, что дроид сделал это как бы невзначай. Лазутчик, всецело поглощенная своей новостью, ничего не заметила.
Зато заметил сопровождавший ее высокий металлический дроид.
Лазутчик, не задерживаясь, побежала по коридору.
– Не важно. Слушай, нужно сообщить новость… – Она искоса посмотрела на Солиса. – …нашим друзьям, прямо сейчас. Случилось ужасное недоразумение.
R2 недоверчиво свистнул и покатился следом за ней, да так быстро, что на вираже встал на одно колесо.
Несколько секунд Солис с большим интересом смотрел на маленького дроида, а затем без всякой спешки, но достаточно быстро последовал за парочкой.
Спустя несколько секунд из другого конца коридора Топ показался Уи, который со всех ног бежал к ним и что-то вопил.
– Ты слыхал? – крикнула ему Лазутчик, ударив плечом в дверь каюты 524.
– Он на Вджуне! – сказал Уи. – Граф Дуку! Он на Вджуне!
Охранное ядро, установленное в коридоре Топ, не умело наблюдать и не было способно заметить, что эти слова были адресованы не Лазутчику, а маленькому дроиду R2.
Однако Солис умел быть весьма внимательным наблюдателем. Возможно, в его системы не были загружены последние голограммы, но судьба уготовила ему гораздо более разнообразную жизнь, чем его товарищу Фиделису, который семенил следом за Уи. Внутри, под своей металлической оболочкой, Фиделис наслаждался давно предвкушаемой службой юному наследнику дома Малро. Внимание Солиса, который не испытывал особых чувств ни к дому Малро вообще, ни к этому наследнику в частности, больше привлек тот факт, что на подносе, который нес Фиделис, стояло не четыре стакана, а пять.
– Мастер Джей! Мастер Джей, откройте! Это я! – закричала Лазутчик, барабаня кулаками в дверь. – Нужно срочно передать сообщение в Храм!
В этот момент очень быстро произошло несколько событий. Сперва почти настежь (но не до конца) открылась дверь каюты номер 524, и в облаке пара показался мастер-джедай Джей Марук, явно рассерженный и закутанный в полотенце, которое он схватил в душе.
– Надеюсь, это что-то важное, – проворчал он, грозно глядя на Лазутчика.
Одновременно открылась дверь каюты номер 523, и из густой тучи благовонного дыма выглянуло обеспокоенное лицо мастера Макс Лим.
– Уи? Что за шум?
– Я только что узнал, где Ду…
В этот миг тираду Уи прервал громкий удар – маленький R2 (наверное, случайно) врезался в Фиделиса, ужин на пятерых полетел на пол, и слова падавана утонули в грохоте посуды.
В тот же самый миг детекторы охранного ядра коридора Топ, созерцавшего в электрическом экстазе клубы пара и дыма, наконец зафиксировали превышение допустимого уровня задымления. По всему коридору замигали лампы и заревела сигнализация; семьдесят три триллиона циклов ожидания наконец-то были вознаграждены.
– Мисс Фо, – с тяжким вздохом произнес Джей Марук. – Вы помните, ЧТО для нас главное в этой поездке?
Он поправил полотенце и обвел угрюмым взором Лазутчика, вспыхивающие лампы, разбросанную еду и наблюдавших за всем этим дроидов, после чего снова пристально посмотрел на Лазутчика.
Та сглотнула.
– Да, учи… то есть отец.
– И что же?
Побледневшие падаваны переглянулись и ответили хором:
– Не привлекать к себе внимания.
* * *
В кабине «Последнего шанса» запищала сверхсекретная панель связи.
– Да?
На том конце был дроид.
– У меня есть информация, которая вас может заинтересовать.
– Это вряд ли, – сказала Асажж.
– Я знаю, где Йода. Настоящий Йода.
Асажж застыла.
– Что ты имеешь в виду? Ты разве не смотришь новости? Йода…
– Я могу хоть сейчас прекратить контакт, – предупредил дроид.
На корпусе дроида не было никаких обозначений и следов краски; в спокойном голосе сквозила абсолютная уверенность.
– Нет! – быстро сказала Асажж.
– То есть вам это интересно?
– Возможно.
– А стоит ли ваш интерес семисот тридцати четырех тысяч девятисот девяноста пяти республиканских кредитов?
– Любопытная сумма.
Дроид пожал плечами.
– Мои таблицы предательств очень точно откалиброваны.
Асажж на мгновение задумалась.
– Полагаю, мы с тобой договоримся.
Когда условия сделки были согласованы и связь разъединилась, Асажж ввела курс на космопорт Финдара. Подумав, она скопировала лицо дроида из записи разговора и дала команду компьютеру провести глубокий поиск, чтобы тот нашел в базе данных производителя и модель этого конкретного автомата. Поиск предстоял долгий, учитывая задержку передачи сигнала между ее местопребыванием и Сетью, поэтому Асажж наспех перекусила и вколола ампулу адреналина своему пленнику, который завел дурную привычку постоянно падать в обморок.
Наконец панель связи вежливо скрипнула и сообщила о завершении поиска.
– Объект найден, – сказала она и высветила иллюстрацию из авторитетного «Справочника по дроидам Республики» Питерсона, том VII «Эра Великой экспансии корпораций».
ЛЕГЕНДАРНЫЙ ДРОИД «ЛАКЕЙ» ОТ «ТАК-СПЕЦ».
ИЗГОТОВЛЯЛСЯ В ОГРАНИЧЕННОМ КОЛИЧЕСТВЕ ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНО ВЫСОКОЙ ЦЕНЕ. БОЛЬШИНСТВО ЭКСПЕРТОВ СЧИТАЮТ «ЛАКЕЯ» САМОЙ СМЕРТОНОСНОЙ ИЗ КОГДА-ЛИБО СОЗДАННЫХ МОДЕЛЕЙ ДРОИДОВ-СЛУГ. ЕГО ФАНАТИЧНАЯ ПРЕДАННОСТЬ СОЧЕТАЕТСЯ С ЭФФЕКТИВНОСТЬЮ ПОРАЖЕНИЯ, ПО СРАВНЕНИЮ С КОТОРОЙ БЛЕДНЕЮТ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ СЕГОДНЯШНИХ НАЕМНЫХ УБИЙЦ.
Асажж отвела взгляд от панели и глубоко задумалась.
У Джея Марука был чуткий сон. Как только его уши уловили осторожный шорох, он тут же проснулся. Рука напряглась, готовая выхватить из-под матраца световой меч. Джей задействовал свои чувства, прощупывая каюту с помощью Силы. Девчонка – Эстерхази – дрыхла без задних ног, посапывая во сне. Даже сквозь стену Джей ощущал мягкое свечение ауры мастера Йоды, похожее на жар огня, присыпанного золой. Учитель теперь спал по соседству: каюта 522 освободилась несколько дней назад, когда ее обитатель сошел с корабля.
Еще один шорох. Джей Марук расслабился. Никто не пытался к ним проникнуть; Уи тихо одевался, вот и все. Парень был явно на взводе: в темноте Джей чувствовал его в Силе – нервы звенели, словно струны триарфы.
«Ничего удивительного», – подумал Джей. Для мальчишки это было первое путешествие за пределы Храма, и ни одно из пережитых до сих пор приключений не было похоже на то, к чему его готовили. Все ученики думали, что жизнь рыцаря-джедая состоит из поединков и дипломатических переговоров на высоком уровне, – потому что их учили именно этому. Но ни на
