Викинги Эйрика особо не церемонились, когда захватывали пленных: глубокие шрамы, отрубленные пальцы, выколотые глаза; было даже несколько калек с отрубленной ногой или рукой. Некоторые и вовсе не смогли пережить нанесенных им ран и скончались по пути в Боденфен — викинги попросту сгрузили все захваченные ими «тела» и ушли заниматься другими делами. Для тех, кто еще остался в живых, магия лечения творила чудеса. Однако, чем больше времени тяжелая рана оставалась без лечения, тем дольше ее приходилось лечить впоследствии, возвращаясь к ней по нескольку раз. Терца прекрасно знала это, поэтому уже по второму разу проходила по нуждающимся в лечении.
— И Фелгина заживи, пожалуйста, — попросили ее демоны, указав на лежавшего в углу камеры демона с волчьей головой.
Терца подошла к лежащему без сознания демону и принялась лечить его. В этот раз ей удалось получше разглядеть пленника, которому до этого не удалось уделить должного внимания. Он был в горячке и очень тяжело дышал, каждый его вздох сопровождался хрипением и стоном. Вся грудь демона была испещрена небольшими, но глубокими шрамами. Терца приметила, что это были свежезалеченные шрамы, чья-то грубая, но добротная работа. Если бы кто-то не вмешался, демон бы уже давно был мертв. После ее лечения демону заметно полегчало, он совсем перестал стонать, а хрипение уже почти не было слышно.
— Он будет жить, — сказала демонам Терца, направившись в центр камеры. — Все, кто может стоять на ногах — готовьтесь, скоро вас уведут на допрос.
— Узурпатор? — испуганно спросил Терцу один из демонов.
— Мы зовем его «Герой», — поправила Терца. — Да, он.
Демоны беспокойно зароптали:
— Корона на нем горит красным! Это не к добру!
— Мне на него даже смотреть страшно!
— Он же нас насмерть замучает…
— Нам конец!
— Он забавы ради мучить вас не будет, — попыталась успокоить их Терца. — Просто скажите ему честно то, что он хочет прознать.
— Мы не можем, — ответил ей один демон.
— Почему? — спросила Терца.
— Не можем и все! — крикнул другой.
— Я тут ничего поделать не могу. Буду вас заживлять после допроса, — сказала Терца, поклонилась и вышла из камеры.
Снаружи Терца услышала тихое урчание, доносившееся из клетки, в которой лежали два беса, связанные по рукам и ногам.
— А их вы будете кормить? — спросила стражников Терца.
— Нам не давали приказа их кормить, — ответил ей стражник.
— Но хотя бы раз в день вы их кормите? — поинтересовалась Терца.
— Мы их вообще не кормим, — ответили ей.
— Как же они выдержали все эти дни? — изумилась Терца.
— Почем мне знать. Живучие твари оказались, — предположил стражник.
— Это очень жестоко… Дайте мне их покормить, пожалуйста, — попросила Терца.
— У нас каждая буханка на счету, — ответил ей стражник.
— Хотя бы чуть-чуть, — Терца вытянула вперед руки, — пожалуйста.
— Не тех тебе жалеть надо, — стражник неохотно оторвал от хлеба горбушку и положил Терце в руку. — Больше не проси.
Терца поблагодарила стражников и направилась к клетке с бесами. Она разломала горбушку на две части, просунула руку сквозь прутья клетки и вложила по куску хлеба каждому бесу в пасть. Те, ворочаясь и скуля, начали громко чавкать. Терца немного осмелела и погладила одного из них по голове.
— Они же просто зверьки… — тихонько сказала Терца сама себе.
— Не стоит тебе этих тварей прикармливать, — прогремел у нее за спиной голос Эйрика.
Терца резко обернулась — Эйрик уже пришел за пленными и стоял возле их камеры. В темницу викинг пришел не один — его сопровождал магистр Ардеус, который переводил дыхание возле лестницы.
— Они же всего-лишь звери, — повторила свою мысль Терца.
— Нет, они — жалкие и бестолковые паразиты на четырех ногах, — с презрением в голосе сказал Эйрик.
— Они вам больше не нужны или еще пригодятся? — спросила Терца. — Если не нужны, то не надо их мучить и травить голодом — забейте насмерть и все.
— Ну, могут пригодиться, потренировать могу на них мощь своей Короны, — ответил Эйрик. — Только они после этого все равно долго не живут.
— А если их не покормить, то они очень скоро помрут сами по себе, — отметила Терца.
— Ладно, покормим их, — Эйрик вырвал из рук стражника буханку хлеба и кинул ее Терце. — Но только сейчас. В следующий раз будешь кормить их добавками, которые тебе Франк наваливает.
Терца покраснела и стала молча ломать буханку на куски.
— Эй, девка, мне что тут, стоять и ждать тебя? — возмущенно спросил Эйрик. — Потом их покормишь. Показывай, каких демонов мне уводить.
Терца извинилась и поспешила к камере. Она указала Эйрику на здоровых пленных, и тот вместе со стражниками повел испуганных и угрюмых демонов в камеру для допросов.
— Я в этот раз взял Ардеуса их переводить, — сказал Эйрик перед уходом. — Можешь пока заниматься своими делами. Только не заиграйся.
***
После допроса все снова собрались вместе на ужине у лорда Франка. Однако обеденная зала встретила изрядно проголодавшуюся Терцу шумом и гамом очередной перепалки между Эйриком и Франком.
— Твой чертов медведь съел целую лошадь! — кричал разъяренный Франк, тряся своими кулаками.
— Он был голодный! Ему тоже надо что-то жрать! — кричал ему в ответ Эйрик. — Я его уже отругал! Он так больше не будет!
— Почему ты вообще засунул его в конюшню? Чем ты вообще думал? — Франк резко смахнул в сторону свои длинные слипшиеся волосы, небрежно упавшие на лоб.
— Скакун должен быть в конюшне! — ответил с улыбкой Эйрик, разведя руками. — Там много пустого места, широченная крыша и куча соломы, чтоб я легко мог уложить его спать. Это все из-за твоего скупердяйства! Если бы ты мне дал, чем покормить Бьорна, он был бы уже давно сыт.
— Он наверняка жрет как целый полк! — возмущенно ответил Франк. — Мы тут в осаде сидим, если ты не забыл!
— Может мне покормить его пленными демонами? — задумался Эйрик. — Там все равно куча калек бесполезных…
— Я бы не советовал вам приучать хищное животное к людоедству. За Бьорном закрепятся дурные привычки, — встрял в разговор магистр Ардеус. — Он может начать бросаться на всех подряд.
— Ты и в зверях разбираешься, что-ли? — недоверчиво спросил Эйрик.
— Немного, я, конечно больше осведомлен про домашний скот, но мне также приходилось нередко встречаться с цирковыми животными, — ответил Ардеус, — Говорят, что если хищный зверь хоть раз в жизни попробует людскую плоть, то будет жаждать ее всю оставшуюся жизнь. Не знаю, как это работает с демонами, но не думаю, что такой зверь сможет отличить человека от демона.
— Ладно, кормить демонами я его не буду… — с огорчением в голосе произнес Эйрик.
— А ты не думал
