личико с изумрудными глазами и струящимися тёмно-зелёным волосам.
Не скрывала одежда и большой панцирь улитки за спиной. Даже не знаю, как ей с таким вообще ходить. Поди жуть как неудобно.
— М-м? — промычал я неопределённо в ответ.
— Вы выглядете хгабгым, но таким усталым и одиноким! Может, поможем дгуг дгугу?
— Э-э… чем? — судя по её виду и интонациям и так понятно, чем, но захотелось спросить.
Женщина-улитка засмущалась.
— Выпить чаю, с вас что-то на ужин, с меня — пгиятно пговести вгемя… Я умею делать массаж!
Ну да, всё как я и думал. Но, пожалуй, одного чая с тортиком мне на сегодня достаточно. Боюсь будет так приторно, что можно заработать древесный диабет.
— Вот, возьми, — я наклонился и вытащил большой мешок разнообразных продуктов, собранный Сильваном, из под складки ковра.
— О… ого… Мне? Пгошу, пойдёмте, я покажу… — начала она, хватаясь раздеваться едва ли не на месте.
— Не нужно, — отрезал я. — Лучше… в двух словах, что тебе известно о Сайне Синице, Эстель Аномалии и Софье?
— О… ого, — повторила она. И неожиданно протянула мешок с пищей обратно. — Пгостите, господин пгоходчик, обитатели «губежей» своих не сдают. Пгостите.
Затем улитка наклонилась так низко, что в вырез платья стало видно всё, что можно было пожелать узреть. Но я скорее заметил то, что её изрядно потряхивает. Она только что совершила очень смелый поступок по её меркам, а моя некротическая внешность как бы намекает, что я непростой парень и могу очень неприятно разозлиться на отказ.
Я сделал шаг назад и улыбнулся.
— Да забирай. Я не враг им. Наоборот, помочь вот думаю. Сайна где-то в темнице у Своры, а я думаю, стоит ли ввязываться в помощь.
— А… ого! — глубокомысленно заметила улитка и сразу приосанилась, сбросив страх. — Тогда скажу! И спасибо!
— Ты даже не видела ещё, что там внутри, — хмыкнул я. — Так что с этой троицей?
— Сайна добгая, всем всегда помогала в «губеже». Но в последнее вгемя совсем её не видно. Нанялась к пгоходчику и вон где тепегь. Аня стганная. Всегда себе на уме. Добгая, но очень стганная даже для нас. Ей я обязана жизнью тут, а то была бы… в кунсткамеге… А Софья… ну, она как бабушка. Накогмит, даст совет. Хогошие они! Все тгое! Если можете помочь им, то и я, и так вам благодагна буду… может чаю?
— Не нужно, — отмахнулся я и пошёл дальше. Не стоила эта ценная информация и одной картофелины, но с убежищем для меня это в любом случае мелочи.
Остаток дня я провёл дома, слушая непривычную тишину. Сейчас здесь были лишь троица энирай, да вечно спящая Дина. Стало тревожно на душе. Но это чувство я быстро подавил работой. Мне было чем заняться наедине с собой.
А именно — медитацией под сердцем убежища. Восстанавливать ману, силы, параллельно решая вопрос усиления некродендроидов для скорой битвы.
Маны было не очень много, потому я напряг Сильвана. Его мана была напрямую привязана к самому убежищу и истощала его собственный источник. Бывший парадокс оказался понятливым и вскоре начал создавать из дерева прекрасные сигилы магии крови древесным скульптором.
Саму магию крови он творить, увы, всё ещё не мог, так как собственной физической крови не имел. Но и просто создание узоров — колоссальная экономия времени и сил.
Так мои слуги получили совсем не древесно-зомбачую скорость. Затем каждый получил сигил хищения, которым мог насыщать свой источник. Да, источники благодаря новой способности у моих подопечных тоже, наконец, появились. С одной оговоркой — все в моей версии магии жизни, местами подозрительно напоминавшей банальный вампиризм.
Затем каждое деревце получило от меня первый личный навык — старый добрый буйный рост. Выпивая жизненную силу врага, некродендроиды будут восполнять источник и пускать ману в своё развитие. Тем более, что буйный рост для растительной части срабатывает как мощнейшая регенерация.
Намного сложнее было прикрутить им вторую способность — тёмный лес. Для этого нужно было воссоздать источник некротической энергии, а мой был не совсем тёмным и не совсем источником, а скорее надстройкой на источник от хуорна. Вся моя растительная некромантия шла от искаженной, перекуроченной, но природы. Мой источник не производил некротическую энергию напрямую, а перерабатывал часть природной.
Повторить такой трюк в своих дендроморфах я не могу, по крайней мере не на текущем уровне развития. Зажигать два источника отдельно природой и некротизмом — тоже не выходило, даже с теми подопытными, у которых до своей смерти было больше одного источника. Без терминала объединить их в одном теле не выходило — один всегда поглощал другой.
Так что вместо полноценного источника пришлось обходиться просто накопителем, то есть без возможности восстанавливать ману естественным способом.
Вот здесь случился большой затык. Если бы как-то получить образец некродеревца с полноценным темным источником, способного применять массовое воскрешение своих павших сородичей, это было бы реально круто!
И вот тут общими усилиями с книжкой по тауматургии, мы нашли решение через так называемый сигил жертвы. Штуковина очень простая, задача которой — передавать в момент гибели все излишки жизненной силы магу крови. Такие контракты любят заключать вампиры с наивными жертвами.
Так, добавив ещё один сигил на источник некродендроидов, которые и будут выступать в роли тех самых жертв, я решил проблему с воскрешением павших солдат. Каждая гибель моего монстра будет приносить ману одному особому некротическому дереву, которое будет ходить чуть поодаль, за спинами, и в нужный момент поднимать всё зомби-войско. Именно к нему будет стекаться вся мана от моих погибающих солдат для пополнения резервуара некроисточника.
Так что пока дерево с тёмным лесом не пробьют — моя армия монстров будет бессмертна. Только ещё, пожалуй, стоит носителям тёмного источника навешать всю возможную броню и сделать их максимально непробиваемыми…
Во всяком случае, так было в теории, а на практике — посмотрим.
Не было бы так паршиво на душе, и по убежищу бы сейчас разносился злодейский смех.
Я бы занимался этим и дольше, если бы не близость вечера. Едва стало темнеть, я перешёл в отведённую мне до вечера комнатку и остаток времени до прихода девушки просидел там. К счастью, медитировать можно было и здесь, касаясь сердца убежища через дыру в пространстве.
Эстель-Аномалия появилась, едва за окном показались первые огоньки звёзд.
И пришла девушка, само собой, не как все нормальные люди…
17. Экскурсии, которые не нужны и бесплатно ½
— Тук-тук. Кто там. Это Аномалия. Пришла съесть твою душу. Открывай, — произнесла она рубленными короткими предложениями, не меняя абсолютно ровной интонации без намёка на эмоции.
Затем девушка сама подцепила пальцами всегда босых ног небольшое окошко и втекла внутрь. Именно втекла, как какая-то жидкость или слайм.
— Ну, я тебя дождался, как и обещал, — поддержал я её равнодушный тон.
— Не-так-не-так. Эстель, почему так долго? Нас внизу ждёт моя боевая группа из десятка крепких проходчиков со специализацией в стелс! — девушка попыталась спародировать меня, но вышло паршиво. Разве что пауз было чуть меньше обычного.
— Своре хватит и меня одного. Ребята просто не в теме, с кем связались.
— Даже так?
— А ты думала? — хмыкнул я. — С чего бы кому-то вроде Тии служить слабаку?
— Силы бедствия на площади… — девушка задумалась. — Нет, недостаточно. Она призвала стаю местных летунов с округи. Парочка была джокерами. Подняла небольшую армию зомби. У зомби были прежние способности тел. Сама периодически призывала запредельных чудовищ, каких здесь и не видели. А затем ещё призвала двух волшебных воинов. Отражающего магию тауматурга. Деву, жрущую разум. И сама была почти неуязвима. Ты хочешь сказать, что сильней?
Я непроизвольно скривился. Про птиц и зомби понятно, а что за волшебные воины? Дева, жрущая разум — похоже на описание Дины. Отражение магии — Гарри. Правда, он не вампир…
Впрочем, слухи могли и переврать правду. Мало ли магов разума в Гильдии, как и магов крови?
— Смотря в каких обстоятельствах, — честно ответил я. — Если у меня будет время на подготовку, то сильнее.
— Сколько? — сразу же навострила уши бирюзововолосая.
Сейчас я, конечно, отчасти открывал свои слабости, но в будущем нам всё равно сражаться плечом к плечу.
— Чем больше времени — тем сильнее.
— Ясно.
