в одиночку, но мне не составило труда навести ствол на центральную площадь. Убедившись, что прицел смотрит туда, куда надо, я отыскал взглядом фигуру Тарука, и помахал ему рукой. У меня в запасе ещё минут двадцать, прежде чем парящие лодки доберутся до крепости, и за это время нужно успеть подготовиться.
Пришло время воевать по моим правилам.
Глава 21
Бить по всем фронтам
Родовичи прибыли в крепость за пять минут до появления вражеских лодок. Один из офицеров Шанти, поставленный старшим над западными воротами, тут же передал все свои полномочия более опытному Танэну. Так же под командование специалиста по обороне перешла и сотня бывших артейцев. Теперь любого, кто пожелает напасть с тыла, ждал неприятный сюрприз в виде двух сотен опытных бойцов.
Была ещё одна приятная новость. Не ясно, моё присутствие, или появление большого количества воинов ордена, но что-то повлияло на накопительный артефакт крепости. За двадцать минут ожидания количество доступных выстрелов из орудия возросло до семи, и у меня имелось подозрение, что этот процесс ускорится, едва мы начнём убивать вражеских воинов.
Наконец настал момент, когда все тридцать парящих лодок появились в прямой видимости. В этот момент воины Косты уже пошли на штурм крепости, преодолев половину моста. Пора.
— Огонь! — крикнул я, усиливая свою команду стихией, а затем вдавил пусковой рычаг. Орудие ухнуло столь внушительно, что у меня на некоторое время заложило уши. Зато глаза остались ясными, и мне удалось увидеть, как в район главной площади Тауруса понеслись одновременно пять огненных ядер. Секунда, вторая, третья… А затем в центре города начали вспухать огненные шары, превращая подвергшееся пространство в огненное озеро.
Будучи архимагом, я прекрасно знал, что никакая, даже восьмизвёздная защита не выдержит столь мощного воздействия. Не было ни капли сомнений, что противник только что лишился значительной части своих сил. Мне даже перепали очки прогресса координатора, целых пятнадцать тысяч.
Подняв руку вверх, я дал знак капитанам, что они могут присоединиться к остальным воинам, а сам перевёл все внимание на летающие лодки. Пусть орудия продолжат копить заряды, для новых целей они не подходят, в отличие от винтовок. Как раз и узнаем, насколько хороши эти парящие артефакты Косты.
Ещё раз бросив взгляд на мост, по которому продолжали наступать единобогие, я подошёл к противоположному краю башни, и опустился на колено — так можно положить винтовку на бортик, и благодаря упору стрелять более точно.
С парящих лодок по стене крепости уже вовсю били различными заклинаниями. Судя по их силе, в летающем транспорте располагались четырёх и пятизвёздные одаренные. Внушительная сила, если бы не одно но. Едва все летуны вошли в уверенную зону поражения винтовок, послышалась короткая команда, и грянул залп. Сотня ядер, от первого до третьего рангов, понеслась навстречу ничего не подозревающему противнику.
Вспышки защитных техник, способных выдержать три, пять подобных снарядов, но никак не десять-пятнадцать. Восемь из тридцати лодок, 0аотично вращаясь, стремительно полетели вниз с высоты в добрых пятьдесят метров. Если кто и выживет при падении, вряд ли сможет продолжать бой.
Две парящие лодки, двигавшиеся позади остальных, начали быстро набирать высоту, отклоняясь влево, а значит пришла моя очередь. Прицелившись в середину корпуса транспорта, я выбрал спусковой крючок.
Выстрел, миг ожидания, и шестизвездный камень силы с лёгкостью пробил защиту лодки, которая резко начала терять ход. Второй выстрел, и другое судно, крутанувшись, начало быстро падать вниз. И тут же прозвучал очередной залп со стены, на этот раз сопровождаемый атакующими техниками моих родовичей. Остатки вражеского парящего флота буквально смело с неба. Осталась лишь одна лодка — та самая, в которую я выстрелил первым.
Воздушный транспорт уже снесло ветром в сторону, и мне пришлось выстрелить третий раз. Совершенно неожиданно судно взорвалось в воздухе, словно бомба иносов. И хорошо, не придется искать в лесу вероятных выживших.
Поднявшись на ноги, я развернулся к Таурусу. Как и ожидалось, на мосту продолжалось избиение воинов Косты. Слишком неравны оказались силы, а приказ отступать противнику никто не давал — скорее всего некому было, после нашей атаки на площадь.
Я внимательно осмотрел город в прицел винтовки, отыскивая командование армии Косты. Увы, похоже они отступили за городские стены, бросив своих воинов умирать. Вот оно, истинное лицо жрецов любого бога — ведут себя так же, как и их покровитель. Ну, раз старшие служители Винда не хотят остановить бессмысленное избиение костцев, это придётся сделать мне.
Вернув винтовку за спину, я подошёл к орудию. Довернул ствол в нужную сторону и сделал подряд два выстрела. Секунда, и целый пролёт моста обрушился в реку, отрезая противнику путь на другой берег. Всё, хватит на сегодня бессмысленных смертей.
* * *
Потери врага оказались чудовищными. Более десяти тысяч воинов, и это только те, кто пытался взять крепость штурмом. Скольких мы уничтожили на площади, и какое количество вражеских воинов погибло при атаке на Таурус, пока было неизвестно.
Орден Тай Фун выстоял, с достоинством перенёс свою первую серьёзную битву. Да, не обошлось без потерь, но они в основном были в войске Шанти, у которого из нескольких тысяч осталось лишь восемь сотен бойцов. И прямо сейчас ветераны и ополченцы — те из них, что достигли третьей звезды развития, проходили посвящение в тетраэдре.
Мой род лишился одиннадцати одарённых, а полутысяча, прибывшая с Артеи, потеряла тридцать два бойца, двое из которых были старшими лейтенантами. Несопоставимо с врагом.
— Викторис, что дальше? — поинтересовался Борг, вместе со мной наблюдавший за церемонией посвящения. Сам он уже вступил в орден Хаоса, став триединым, как и я.
— Вряд ли Коста оправится от такого поражения. — произнёс я. — А если и сможет, то следующую атаку наметит как можно дальше отсюда. А значит у нас появилась возможность заняться своими делами. Пора встретиться с представителями северной короны, и уже начать решать нашу главную задачу — устранение слуг порядка.
— Хочешь объявить войну императору? — нахмурился глава рода Фло Кия.
— Когда-то это придется сделать, но не сейчас. Сдается мне, пока мы не решим проблемы Артеи, у нас не будет достаточно сил, чтобы победить здесь. И речь сейчас не о воинах ордена. Я не рассказываю тебе всё, потому что сам до конца не уверен в своих предположениях.
— Хочешь вновь навестить другой мир? — Борг перестал хмуриться, теперь его лицо выглядело озадаченным.
— Не просто навестить. У меня есть план, как нанести врагу весьма чувствительный, а главное — неожиданный удар. И пока он приходит в себя, лишить его главного источника силы. — я посмотрел на деда Айлин. — Хочу отсечь большую часть простаков от первостихии порядка, способ мне известен. Это лишит иносов источника дармовой парсомы, и значительно ослабит их возможности на планете. А дальше не останавливаться, продолжать наступление, и враг не выдержит, сломается.
— Ты готов к тому, что ожидает орденцев? — поинтересовался Борг. — Ведь большинство из них погибнут.
— Главное, что они готовы к этому. — ответил я, глядя, как из тетраэдра выносят на носилках очередного одарённого, прошедшего посвящение. Да, болезненный способ, но зато новый член ордена сразу получает единицу парсомы.
— На самом деле я рад, что ты указал мне правильный выбор. — архимаг похлопал меня по плечу. — Ведь любой здравомыслящий человек, не зная всего, между хаосом и порядком непременно выберет второе. И превратится в раба.
— Как думаешь, твой родовой замок нуждается сейчас в защите? — резко сменил я тему беседы.
— Ты это к чему? — не понял Борг.
— Меня, скорее всего, долго не будет здесь. — я прикинул, сколько мне потребуется времени, чтобы осуществить задуманное. — Недели две-три точно.
— Как и в прошлый раз, один пойдёшь?
— Возьму с собой двух родовичей, Пира и Танэна. Оба опытные воины. — пояснил я свой выбор. — И еще прихвачу восьмерых орденцев, чтобы они рассказали об увиденном. Остальных членов отряда соберу на месте. Есть у меня там друзья, которым можно доверить жизнь.
— Ты более опытный в делах военных, поэтому я даже не буду пытаться оспорить твоё решение. — ответил глава Фло Кия. — Меня волнует
