вот именно сейчас я решил, что хватит! Аккуратно подцепил красавицу под попу и постарался ссадить с коленей, но не тут-то было. Девушка уперлась и ни в какую уходить не пожелала. А когда она раскрыла рот, то мне вдруг стало ни до чего другого, кроме того, что я услышал:
— Андрей! — жарким шепотом быстро проговорила Ива. — Я хочу от тебя ребенка.
— Что? — подавился кофе я. — Ива! Ты с дуба рухнула? Откуда такие мысли?
— Если и рухнула, то скорее уж с бука, — усмехнулась девушка. — Дриады падают со златолистных буков. А мысли… Может так на меня подействовало заклинание далай-кардинала, под которое ты подставил меня вместо себя? Но это и не важно. Может и заклинание, а может я сама. Без разницы!
— Мы разных видов, — стараясь сохранять самообладание произнес я. — Ты дух, а я человек. Ты прекрасна, спору нет, но дриады не могут иметь детей от людей.
— То есть, — подмигнула мне Ива, — никаких препятствий, кроме биологических, нет? Так? Хоть с этим ты согласен?
— Нет! — помотал головой я.
— Но это же нелогично, — надула губки красавица. — Если ты уверен, что это невозможно, то почему ты против?
— Потому! — не нашелся, что ответить более разумного я. — Нет, и всё!
— Знаешь, Андрей, — особенно сильно прижалась ко мне девушка. — Я буду все-таки ждать более вескую причину для отказа.
Затем она резко вскочила с моих коленей и наставила на меня палец как будто выстрелив последней фразой:
— А если таких причин нет, то ребенок будет! Я найду способ!
И стремглав умчалась, явно чтобы я не успел высказать очередной отказ и несогласие с её решением.
Ближе к обеду почти одновременно вернулись Вика с Инной и Лена с Алессой. И у всех новостей были полные рты. Но мы честно подождали Малину, которая приехала через полчаса после остальных, и только тогда собрались все за столом со скромным обедом, который сегодня готовила Ива.
Обед получился так себе… Два вида салатов, но не потому что наша дриада вегетарианка. Просто, похоже, она ни черта варить или жарить не умеет, но и сознаваться в этом не пожелала. А нарезать овощи — дело нехитрое.
— Итак, — начала Вика. — Новости очень интересные. Первое, Сатинские всё.
— В смысле? — не понял я.
— Они подали прошение роду Дубовых, то есть по сути моему папаше, но вместе с советом рода, принять их вассалами. Причем на самые нижние роли.
— А так можно? — заинтересовалась Лена.
— А почему нет? — бывшая принцесса пожала плечами, одновременно без энтузиазма накалывая на вилку кусочек огурца. — Если какой-то род придет к другому и попросится в вассалы, его возьмут обязательно. Прав, несомненно, дадут с мышиный хвост, если разница влияния огромная, но возьмут.
— То есть, — кивнула Лена, тоже роясь в своей тарелке в напрасных поисках чего-нибудь калорийного, — Сатинские испугались Андрея?
— Именно так! У них осталось только пять комбатантов, после того, как Малина… э-э-э… совершенно правильно отбилась от троих их козлов. А ночью они узнали про результат двух штурмов Мортиры и поняли, что их время пришло. Или закончилось.
— Чёрт! — развел руками я. — А я как раз хотел взять пару их заводиков.
— До завтра время еще есть! — усмехнулась Вика. — Представляю лицо моего братика, когда он узнает, что Сатинских пощипали прямо перед принятием в вассалы.
— То есть принять их решил не царь, а наследник, — вдруг высказала Ива, из-за чего я, Вика и Инна очень уважительно на неё посмотрели.
А Вика еще и пояснила:
— Именно так. Мой братишка набирает сторонников, а отец не сильно этому рад. И я почти уверена, что все последние интриги против нас, такие как натравить вчера несколько родов, да и другие, идут из его окружения. Ладно! Вторая новость. Плешнины, похоже, тоже всё.
— И эти? — уже реально возмутился я. — Тоже в вассалы?
— Намного хуже. Хуже для них. Вскрылось, кто за взятки позволил разгрузить несколько вагонов мимо таможни на сортировочной станции. И там вероятно был динамит. Это мне шепнули по секрету, но сведения достаточно надежные. Главному Плешнину грозит каторга лет так на сто, а род будет разогнан. И очень скоро. И Карловы Вары не помогли. Их всех уже арестовали тамошние стражники и везут в Тверь.
Я поковырял вилкой в своей тарелке и пробормотал:
— Сейчас я разработаю операцию. Операции… Через два часа будем брать соседний завод, пока и эту семейку куда-нибудь не пристроили. И ночью провернем пару операций. Ну как так! Прям из рук трофеи уводят! И еще… Может мы закажем еду в ресторане? С доставкой.
Все радостно покивали и уже через пять минут отправили двоих солдат на такси до ближайшего приличного ресторана. И нам, и наемникам пусть купят побольше всего. А нам некогда!
Следующей принялась сообщать новости Лена, к которой прижималась счастливо улыбающаяся Алесса:
— В парке у дворца толпы народу. Оцепление стражи и инквизиторов вокруг нашего Жабусика уже сняли, и к нему несут цветы. Там корма торчит в небо метров на двадцать. Люди отмечают счастливое спасение монарха. Выступают много представителей разных партий… Анархисты какие-то, утописты… Много шумят девушки из партии монархо-феминисток.
— Кто? — нахмурилась Инна. — Не слышала о таких.
— Выступают за равенство полов. Но и требуют, чтобы канцлером царства назначили Андрея. Он лучше всех наших спецслужб раскрыл заговор.
— Каким боком оказались рядом феминистки и Андрей? — проворчала Инна. — Он вообще-то гаремовладелец.
— Ну они этот вопрос не обсуждают, — засмеялась Ленка. — А еще Алесса номер выкинула. Там контора букмекерская нам встретилась, и они вывесили ставку, что через три года царем будет Андрей Первый Мухоморов-Мортира. Один к тысяче было. Но недолго. Алесса все свои карманные деньги на это поставила. А карманы у нее большие, оказывается… И тут народ нас узнал и кинулся, подумали, что наша смугляночка что-то знает. Сейчас ставка один к десяти.
Я посмотрел на мулатку, а она только улыбнулась мне и показала язык. Ну… Ну вот как… Вроде жена уже… А все как девчонка!
Еще Вика вспомнила важное и сбегала за стопкой газет, которую не глядя купила в лавке в центре. И там… Ну как обычно. Позор Царства разрушил половину города, обидел кучу благородных родов, два штурма посмел отбить… Ну в общем, журналисты как всегда состязались, кто более жареными заголовками привлечет побольше читателей.
* * *
Взятие соседнего завода прошло скучно. Мы подъехали на трофейном броневике к воротам и потребовали, чтобы охрана проваливала. Они и ушли. А что? Как я расправился со штурмом куда более крутого отряда, они прекрасно видели, так что геройствовать
