'дамочки в беде'. А с этими делами редко кто обращается в полицию. И полицейские там скорее как помесь швейцара с почтальоном и справочником, типа 'офицер, не подскажете где тут расположено самое большое казино' или 'куда здесь можно сводить ребенка, только чтобы голых девиц не было'. А вот Бартам... городишко, конечно провинциальный, вот только близость системы к Границе Карантина и отсутствие контроля на планете (большинство войск Императора квартировало на Яблоке, равно как и все силы Ордена) - все это, да еще и наличие постоянной пылевой бури вне пояса Мохосоева, привело к тому, что все контрабандисты этого сектора избрали именно Бартам своей перевалочной базой. Количество антиквариата, переваливающего через сектор не поддавалось никакому исчислению. Формально, это было довольно опасным занятием, пойманного контрабандиста не ждало ничего хорошего, ведь граница Карантина установлена для предотвращения Красной Чумы, Хозяев и прочего наследия великой эпохи раннего конквистадорства. И если ты проникал в запрещенный сектор, шарился по домам мертвецов в поисках ценностей, а потом привозил эти ценности в обитаемую часть галактики - то вполне логично предположить что ты заразился, верно? А так как лекарств ни от Чумы ни от прочих напастей той эпохи так и не было придумано, то Орден, призванный следить за тем, чтобы человечество не померло враз от какой-то неведомой болячки, - Орден как минимум изолировал такого человека от общения с остальным миром. Пожизненно. Во всяком случае такова была официальная версия. Шериф не очень-то верил официальной версии. Потому, что искренне полагал, что кормить преступника всю его жизнь - пустая трата ресурсов. Все равно его надо изолировать и никто никогда его не увидит. И писем писать нельзя. В общем - можно сразу же после ареста направлять контрабандистов прямиком на местное светило - чтобы не возиться с дезинфекцией. Никто все равно не проверит. И, кстати - изъятая контрабанда также подлежит уничтожению. Сразу на месте. В это шериф тоже не верил. Просто потому что у него дома вот уже лет пять прилежно работал робот-уборщик из-за границы Карантина, попавший к нему как раз когда они накрыли довольно крупный тайник контрабандистов. Да, навели их конечно же конкуренты, однако тайник был вполне себе - стоимость всего имущества потянула примерно на десять миллионов имперских кредитов, а ведь курс местных вонов к имперским кредитам тогда был один к сорока пяти. И сожгли они все это дело на месте, не дожидаясь приезда братьев из Ордена - все барахло.... примерно тысяч на сорок. Остальное - кто же его знает, куда подевалось. Но тогда шериф Броуджан купил себе тот самый первый дом с бассейном на Яблоке, куда ездит каждый год с семьей. И отвез супругу на Прайм - люксовый тур с экскурсиями, покупками сувениров и отелями 'все включено'. Поэтому шериф не верил ни единому слову этих святош из Ордена. Впрочем, не верил он и слезам контрабандистов, не верил проклятьям клановых хуттов, не верил даже своему помощнику и зятю Сергею. Должность у него была такая. Не верить. Не доверять. Проверять все и всегда. И рассчитывать только на себя. Вот и сейчас шериф мгновенно прикинул все шансы, все варианты развития ситуации и все понял. Что тут считать, когда у него в участке осталось только пятнадцать человек, из них только пятерым он бы доверил прикрыть спину, потому что из остальных трое - стажеры, пятеро - из клановых хуттов и наверняка уже втихую срывают с рукавов шевроны, а еще двое это Стэнли и Кук, два чертовых клоуна, которые скорее себя пристрелят, если им дать заряженное оружие. Пятеро против толпы в шестьсот человек, в которой есть клановые бойцы старших семей. И импульсники. Шериф не боялся клановых бойцов, хотя каждый их них шутя вырезал бы всех полицейских в участке и даже не остановился бы перевести дыхание. Но у клановых была честь и были правила. В конце концов за каждым из них стояла одна из Семей Бартама. Они не стали бы убивать полицейских, это против чести, против правил. Они дали бы возможность уйти - ведь тут нет их кровников. А вот неконтролируемая толпа с импульсным оружием - это было действительно страшно. Нажать на курок импульсника фирмы 'Райнметтал Империк' может любой сопляк, импульсно-волновому разряду совершенно все равно - кто освободил адскую энергию плазмы. И все равно - в ком проделать здоровенную дыру с обугленными краями - в бандите, проститутке, или же в уважаемом члене общества, в полицейском например. Или в шерифе.
--Где эти... солдатики Империи сейчас? - спросил шериф у своего помощника. Решение было уже принято, оставалось только следовать ему. Ему надо спасти своих людей, ему надо сохранить мир и порядок в общине, мир между этими блядскими поедателями падали и его общиной, которые, положа руку на сердце тоже не были ангелами божьими, но все таки, но все-таки...
--Они в подвале. - пожал плечами Сергей: - пишут объяснения. С ними Локус и новенький, тот, с блондинистыми волосами. Дохлый такой. Как его там...
--Пусть там и сидят. Вызови Локуса и этого... как его там...
--Вариус! Точно, Вариусом его зовут! - вспомнил Сергей.
--Неважно. В общем вызывай их. Всех вызывай. Займем оборону на втором этаже. Открой оружейную и раздай всем плазмеры и стан-гранаты. И выпусти дронов.
--А? - Сергей недоуменно почесал в затылке. Какая все-таки он размазня, подумал шериф с внезапным приступом раздражения, выбрала дочка себе на голову, с самого начала он был против, но Магда и ее уговоры... 'Папочка ну пожалуйста, ну устрой его к себе на работу, сейчас так трудной найти нормальную должность'. Работал бы на своем складе, рыбу разгружал, нет в нем жесткости, нет твердости, стрежня нет. Кроме того, которым он охаживает твою дочь, а? - прошептал в голове уже знакомый гадкий голос и шериф стиснул зубы, унимая волну злости в груди. Зря я взял его на работу, ой зря. И ладно бы взял, работал бы патрульным, так нет, сделал его заместителем, это я подкаблучник, а не он, это из меня жена и дочка веревки вьют, а сейчас надо чтобы плечо к плечу и твердая рука, а он смотрит на меня как теленок, и так охота дать ему по лицу, сжать кулак и врезать прямо по этим недоуменно выпученным глазам, врезать так хорошо, с оттяжкой, так, чтобы рука
