бы университет ты ни выбрал. Тут даже неважна была сама форма организации, которая занималась обучением — все высшие учебные заведения заинтересованы, чтобы студенты этого направления были лучшими из лучших и занимали положенные им места на различных соревнованиях и турнирах. Да и взаимодействие между различными университетами только добавляло лишней головной боли.
Где-то были лучшие условия для изысканий в научном направлении, где-то больше внимания уделяли творческим направлениям, где-то акцент был ещё на чём-то. И всё это оттенки того, что я мог получить, если бы подал документы в одно из этих заведений.
Всё лишь усложнялось тем, что особых-то предпочтений у меня и не было.
Мне нравилось заниматься боевыми искусствами — к этому я стремился с раннего детства, как и любой мальчишка, заразившийся историями о мастерах боевых искусств, которые являлись настоящими героями империи. Это уже потом приходило понимание, что большинство из них — это клановые представители и всё не так просто, но интерес к этой теме у меня никогда не угасал. А затем, став учеником мастеров «Последнего приюта» я вроде получил возможность добиться на этой стезе всех необходимых мне показателей.
Вот как раз из-за того, что мои наставники были настолько легендарными личностями, и создавалась главная проблема — а нужна ли мне эта учёба как таковая? Всё же не каждому получается найти себе мастера, по сути, в полное твоё распоряжение, как это было ярко видно на примере Кайны, которая была вынуждена учиться по видеоурокам, записанным её таинственной наставницей. И вот тут новое учебное заведение, где уровень навыков преподавателей может просто не дотягивать хотя бы до приемлемого уровня по сравнению с моими текущими наставниками.
Есть ли смысл в такой учёбе, которая мне ничего не даст? Вот и страдал я теперь муками выбора и не понимал, как бы мне лучше поступить, чтобы в итоге не ошибиться с этим самым выбором. Неохота потом терять годы на переход с одного учебного заведения в другое, чтобы в конечном итоге формально получить один и тот же результат.
— Ты так экран взглядом скоро просверлишь, — с улыбкой на лице произнесла Эйко, ставя рядом со мной тарелку с бутербродами. — Лучше перекуси, а то ведь совершенно забыл о еде, — уже с нотками недовольства добавила девушка под конец, садясь рядом со мной.
— Да, ты, пожалуй, права, — устало потёр я глаза, с благодарностью улыбнувшись блондинке. — Ты меня, как всегда, выручаешь, Эйко.
— Да брось, — слегка смутилась она от моих слов. — Ты бы и сам мог себе организовать перекус, просто очень увлёкся процессом. Собственно, а что тебя погрузило в такие тяжкие думы, что кажется, будто над твоей головой появились грозовые тучи?
— Никак не могу решить, куда поступать и на какое направление, — признался я и вкратце обрисовал свою ситуацию. — Я даже не знаю, чем именно хочу заняться в будущем. Понятно, что хотелось бы и дальше развиваться как мастер боевых искусств и, может, однажды получить звание «мастера», но ведь и помимо этого должно быть что-то, что будет приносить деньги и обеспечивать меня и мою семью.
— А ты разве не знаешь, что мастера боевых искусств получают довольно неплохие деньги от государства? — задала мне неожиданный вопрос Эйко.
— Поясни, а то, может, я тебя не совсем так понял и сейчас только больше запутаюсь, — попросил я после небольшой паузы, прокручивая в голове, о чём именно могла сейчас упомянуть девушка. Так ничего толкового сразу в голову не приходило.
— Империя поддерживает тех, кто идёт дальше по пути боевых искусств и продолжает совершенствоваться, — начала рассказывать блондинка. — Начиная от различных ежемесячных пособий и заканчивая приоритетными контрактами. Это в нашем регионе всё довольно тихо… ну, сам знаешь, по какой причине, — подмигнула она мне.
Сложно не знать, почему рядом с нашим городом, в частности, ничего этакого не происходит. Когда в твоём городе живёт кто-то подобный мастерам «Последнего приюта», никто в здравом уме не будет привлекать к себе внимания, если, конечно, не хочет столкнуться с одним из легендарных мастеров. Это больше походило на самоубийственный поступок.
Наверное, из-за этого, отчасти, я не совсем верно оценивал жизнь в нашем городе. Вот кто бы мог додуматься о похищении или о чём-то подобном в таком месте? А стоило только уехать в курортный город, как сразу сталкиваешься с другой стороной жизни в империи, которая, оказывается, не такой уж безопасной.
— А так то, что по всему миру настолько поддерживают развитие боевых искусств, имеет и обратную сторону, — уже более грустно продолжила Эйко. — Не все из тех, кто идёт этим путём, обладают достойными моральными качествами. Да и не все практики бывают безопасными для разума, проходящего через них. Плюс различная алхимия тоже сказывается… В общем, среди мастеров боевых искусств часто встречаются отступники, за поимку которых очень хорошо платят.
— То есть можно всегда стать охотником за головами? — удивился я.
— Даже необязательно именно сражаться с таким противником, — кивнула девушка. — Платят, в том числе и за сведения о его возможностях или нахождении. Мы просто живем в городе, в который не рискуют приезжать подобные преступники. И поэтому не видели, как это происходит, но за время путешествий с дедушкой я была свидетелем несколько таких погонь за преступниками. Мастеров боевых искусств могут поймать только такие же мастера, обычным жителям тут делать нечего.
— Получается, если хочу продолжить развиваться в этом направлении, то надо выбирать место подальше от додзё?
— Думаешь, там до тебя наставники не доберутся? — улыбнулась Эйко. — Поэтому пока выбери то, что больше по душе, а там уже, может, что-нибудь тебе и подскажет, как поступать.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Возможно, так и сделаю.
После слов Эйко я чуть больше углубился в эту тему и, как оказалось, студентам, поступившим на боевые факультеты, действительно платили, кроме стипендии, дополнительные вознаграждения за победу в различных соревнованиях. Но также из студентов формировали боевые группы, которые занимались заказами от университета. Тут уже список возможных заданий был довольно широк. Начиная от сбора информации и заканчивая устранением цели.
Получение этой информации усложнялось тем, что подобные сведения можно было получить только из закрытых сегментов самих университетов, которые сотрудничали с правоохранительными органами. Подобные сведения удалось получить только после того, как я стал формировать правильные запросы, да и то пришлось отсеивать много чуши
