пластин, каждую из которых возможно было сдвинуть в пять или шесть положений, и десять фиксирующих кнопок. Свыше десяти миллионов вариантов, это делало невозможным выяснение правильной комбинации простым перебором. Лидер «Альянса Неудачников» Сержант, тоже заинтригованный содержимым столь тяжёлого ларца и безуспешно три дня ломавший голову над задачей, даже собирался просто разбить сундук молотом, но я опасался за ценное и возможно очень хрупкое содержимое, а потому предложил после ужина устроить мозговой штурм, в котором примут участие все члены нашего альянса. И похоже решение нашлось!
Я объяснил собеседнице причину шума, но несмотря на жгучее любопытство, остался с Авелией и продолжил слушать девушку, заодно подбадривая её Воодушевлением.
– Когда брат отвлёкся, я стукнула его по голове кувшином и сбежала. Ещё когда являлась лидером клана «Восточный Гарнизон», от своих разведчиков узнала, где поселился Сержант с его «Альянсом Неудачников». Твой хозяин неоднократно говорил, что считает меня своим другом, и потому я поспешила сюда в надежде, что мне дадут приют. Кто же мог знать, что погода настолько ухудшится, что я – опытная привыкшая к жаре и холоду умелая разведчица – замёрзну едва не насмерть в этих снежных горах?
– Сержант мне больше не хозяин, я свободный игрок, – я посчитал необходимым сообщить это собеседнице, после чего решил уточнить одну важную деталь. – Сколько раз ты убивала своего невыносимого младшего брата Арведо?
– Три… хотя может уже четыре. Всё-таки я очень крепко приложила его тяжёлым бронзовым кувшином по голове, а потом ещё несколько раз добавила изо всех сил для верности. Опыта за убийство я не получила… хотя может просто не заметила роста шкалы прогресса, не до того тогда было.
В словах старшей сестры не было ни капли сожаления или раскаяния по поводу сотворённого с младшим братом, но нужно сказать, что я вполне понимал её – этот подлый садист-извращенец тоже не вызывал у меня ни капли сочувствия.
– Три или четыре раза, это уже неважно в твоём случае. Главное, что Арведо Ун-Понар постоянно видит метку направления на свою обидчицу и разделяющее вас расстояние. А это значит, что клан шерхов «Восточный Гарнизон» прекрасно осведомлён, что ты находишься у Треглавой горы в убежище «Альянса Неудачников». И свою войну против «поселившихся на его территории чужаков» новый лидер клана Инвир Ур-Гее начнёт именно с «Альянса Неудачников», поскольку именно это ему будут настойчиво предлагать оба его советника!
– Это так… – не стала спорить длинноухая девушка, – я действительно навлекла на всех вас беду. Вот только хорошо знаю своего отца, и едва ли «Восточный Гарнизон» сам явится разбираться с «Альянсом Неудачников». Мой отец не привык понапрасну жертвовать своими подчинёнными, когда всю грязную работу могут сделать другие. Про то, что Сержанта разыскивает Фараон, наслышаны даже у шерхов. Так что отец даст совет вождю клана «Восточный Гарнизон» передать людям весть, где скрывается разыскиваемый беглец. И сюда сперва явится армия «Новых Фараонов», а потом уже выживших добьют шерхи. Вот такое решение как раз в духе моего отца, и именно такой план он будет предлагать Инвиру Ур-Гее!
Прозвучало весьма тревожно, но я всё равно лишь усмехнулся в ответ на слова длинноухой Воительницы.
– В настолько лютые холода едва ли какая армия попрётся в снежные горы, так что все боевые действия начнутся лишь после потепления. Время ещё есть. Да и у «Альянса Неудачников» тоже имеются свои козыри, так что мы ещё посмотрим, кто выживет в итоге!
* * *
– Не, ну так совсем нечестно! – признаться, я был несколько разочарован способом, каким члены альянса вскрыли секретный замок на сундуке Фараона. Я-то предполагал, что лучшие умы альянса найдут какую-то хитрую закономерность в движении металлических пластин или определят алгоритм действий. А тут всего лишь использование бестелесного призрака, который подсматривал изнутри сундука, какую из десяти пластин в какое правильное положение нужно ставить. Читерство! Тем не менее, головоломка была решена, и радостные члены альянса разбирали содержимое сундука.
Золото. Две сотни новеньких недавно отчеканенных монет с профилем Фараона на аверсе, сложенных в аккуратные столбики по десять и упакованных в тонкую папирусную бумагу. Огромная сумма, которой хватило бы на закупку всего необходимого для жизни нашего альянса. А также на выкуп из плена «Новых Фараонов» нужных нам игроков, в частности супруги нашего Кузнеца. Когда я проговорил это вслух, и Сержант официально подтвердил, что он лично как глава альянса готов вести с людьми речного посёлка переговоры о выкупе выпавшей с дирижабля женщины, Крепыш-Дуболом даже прослезился.
Редкие эликсиры, а также бесценные принесённые ещё с матушки Земли лекарства. В этом я понимал совсем немного, но наша юная Ветеринар аж визжала от радости, когда перебирала флаконы и изучала упаковки с таблетками и пилюлями. Юля Синицына сразу же, схватив в охапку несколько фиалов с разноцветными жидкостями, упаковку одноразовых шприцев и какие-то ампулы, побежала в лазарет альянса. Через минуту из-за шторы раздался возмущённый полный негодования вскрик демонессы, не привыкшей к болезненным уколам в ягодицу. Воительница шерхов же перенесла процедуру стоически. Что ж, оставалось надеяться, что найденные препараты помогут Веронике и Авелии Ун-Понар.
Армейский противогаз. Тяжёлая метровой длины труба ручного пехотного огнемёта «Шмель» – старого ещё советских времён оружия, но от этого не менее смертоносного. Ещё более старый наградной «маузер» времён Гражданской Войны в России с неразборчивой почти стёршейся надписью, патронов к пистолету не имелось. Прорезиненный костюм аквалангиста с маской, тяжёлыми наполненными сжатым воздухом баллонами и ластами. Непонятно от кого Фараон всё это получил и зачем хранил в сундуке с другими сокровищами, но применение этим вещам можно будет найти.
Магические свитки, а также целая коллекция одноразовых магических артефактов, как минимум две сотни светящихся разноцветных карточек. Вот тут уж я заявил о своих правах и потребовал предоставить всё связанное с магией сперва мне для изучения и пополнения арсенала заклинаний. Димон Рогов похоже имел собственное мнение, кому больше нужны свитки с заклинаниями, но спорить с Владыкой Демонов всё же не стал. Я сразу успокоил Демонического Пироманта и заверил, что мне требуются лишь некоторые заклинания Школы Превращений и Школы Проклятий, которые ему бесполезны, а одноразовые артефакты я после отсева нужных Теневому Проклинателю вообще собираюсь раздать всем членам «Альянса Неудачников».
И вот тут сразу же завязался спор. Сержант, Леонсия и Инженер хором в один голос заявили, что неразумно раздавать столь опасные предметы всем без исключения желающим, а лучше, если карточки с одноразовыми артефактами будут до поры до времени храниться лишь у лидеров альянса и назначенных ими доверенных лиц.
