К исходу пятого дня пути на горизонте показались горы. Издалека казалось, что это гигантские ступени, построенные из красноватого слоистого песчаника, своими верхними краями скрываясь в облаках, говоря, что и там за облаками есть продолжение этих ступеней, которые ведут все выше и выше, прямо во дворец небесного владыки. Так показалось полковнику, хотя Настя была уверена, что горная гряда, окружая полукругом близлежащую саванну, больше всего похожа на огромный амфитеатр. Посмотрев по карте, они определили, что это Меридианный хребет. Горы постепенно приближались, местность стала меняться. Видимо эта близость гор сказывалась на местном ландшафте, который стал изобиловать изрезанными оврагами, руслами рек, иногда пересохшими, а иногда с небольшим ручьем, которые наверняка в дождливый период становятся весьма полноводными и непроходимыми. Часа через три подъехали к длинному и глубокому оврагу протянувшегося по правой стороне дороги, а слева наоборот поднималась небольшая возвышенность, которая также как и овраг тянулась вдоль дороги примерно на километр.
Капитан по рации сделал предупреждение об усилении внимания, так как местность позволяла сделать засаду, и что подобное уже было, и именно в этом месте. Машинам предписывалось увеличить дистанцию и скорость.
Уже почти проехав опасный участок, увидели что-то подобное красноватой скалы состоявшей в основном из плит красноватого песчаника нагроможденного друг на друга, высотой около тридцати метров и напоминавшей сторожевую вышку. Все уставились на это природное архитектурное строение, и никто не заметил, как стремительной тенью перемещается вдоль колонны что-то отдаленно похожее на ящерицу огромных размеров.
— Ой, мама! Смотри кто это? — Крик ребенка заставил маму обратить внимание на стремительно приближающего животного к машине, которое, явно намеревалось атаковать. Видимо ярко красный автомобиль каким-то образом привлек внимание этого зверя. От неожиданности и страха женщина попыталась что-то крикнуть, но голос пропал, и она лишь молча тыкала пальцем по направлению к приближающейся твари. А она была ужасна. Этот «крокодил» несся со скоростью курьерского поезда, уворачиваясь от нагромождения встречных камней с помощью хвоста, с гребнем состоящим из каких-то наростов по краям.
— Петр! — заорал в микрофон радиостанции полковник, — стреляй, справа от меня цель. Видишь?
— Увидел, стреляю.
Очередь пулемета бронебойными пулями почти сразу прошла через хвост ящерицы. Видимо своим огнем Петр повредил ее «руль» и она на ходу врезалась в один из камней. Вторая очередь прошла мимо упорно продолжавшего попытку напасть на «жертву» страшилища. Она уже распахнула свою пасть, больше похожую на гараж малолитражку, что так любовно называли Москвичи «Ракушка». Лишь третья очередь, вплотную пройдясь около машины, отбросила в сторону и не дала возможности ухватить машину, из которой полковник стремился выжать все что можно. Это тоже дало положительный эффект так как пасть захлопнулась со страшным треском ее очень больших зубов, игольчатого вида и расположенных в несколько рядов, поэтому казалось, что вся пасть — это сплошные зубы-иглы, буквально в полуметре от задка машины. По инерции ящерица выскочила на дорогу, и Петр не стал стрелять еще раз, боясь попасть в идущие впереди машины. Затормозив, сидевший за рулем Виктор выскочил на дорогу, и стал стрелять в сторону зверя, пытаясь одновременно подать сигнал остальным, направление уходившего зверя. Наконец Петр тоже перевел пулемет в направлении ушедшего с опасной траектории и произвел две короткие и одну длинную очередь, которые видимо и убили эту местную ящерицу — варана.
Шок, постигший почти всех, кто участвовал в этой схватке, не дал возможности сразу оценить степень риска, которой подвергались находившиеся в РАФ-4. Схватка продолжалась в течение нескольких минут. Лишь счастливая случайность, что Петр в это время как раз любовался через только что поставленный прицел на пулемет, видами скалы-Сторожевой, которая привлекла внимание всех остальных. То, что ребенку пофигу были виды нагромождений скал, тоже спасло жизни сидящих в машине, которая так не понравилась варану. Увидев столь необычную ящерицу, он, конечно, не удержался и криком привлек внимание мамы и полковника. Хорошо, что полковник, приученный к выполнению приказов, не выключал своей радиостанции, стремясь сберечь заряд батареи, и строго следил за соблюдением этого правила у своих попутчиков. Ну и, наконец, хорошо, что Петр — стрелок от бога. Попасть на ходу в стремительно передвигающегося и сливающегося с окружающей природой варана — это что-то.
Так примерно и высказался подбежавший капитан, и еще добавил, что он за столь меткую стрельбу обязательно наградил бы своего бойца, но сейчас придется наказывать за невнимательность.
Все стояли не далеко от зверя. Длиной более пяти метров, в диаметре достигавший чуть меньше полутора метров, он внушал всем такой страх, что никто не решался подойти ближе десяти метров к нему. Лапы с вывороченными в другую сторону сочленениями напоминали своей мощью шатуны в паровой машине. Настолько у них был вид очень крепкого и сильного механизма. Хвост очень напоминал по своей форме хвост крокодила, да и пасть тоже, если увеличить пасть крокодила раза в три-четыре.
Полковник уже пришедший в себя оглянулся в поисках Насти. Оказалось, что она все так и сидела в машине, тупо смотря перед собой. Подошедший полковник хотел ее позвать посмотреть на варана, но она диковато посмотрела на него, и махнула рукой, отсылая его обратно. Потом завозилась в кабине, что-то делая.
— Там мне сказали, что раз его убил я то и трофей тоже мой — сообщил подошедший Михаил.
Полковник внимательно посмотрел на варана, потом на Михаила и очень серьезно сказал:
— Да Миша! Твой трофей, давай грузи к себе, и поехали, а то не дай бог прибежит подруга и начнет тут устраивать разборки, а оно нам надо.
Михаил, еще видимо как следует, не отошел после шока, и оценить шутку полковника не смог.
— Так ведь тяжелый зараза, машину раздавить может.
— Действительно! Тяжелый! Да и нахрен он тебе нужен, сфотографируйся на его фоне и хватит с тебя.
— Точно! — и обрадованный Михаил побежал за фоторужьем, которое он любовно уложил в специальную коробку, еще, когда укладывал вещи в машину.
— Так что, будете забирать трофей? — спросил капитан Телегин подошедшего полковника.
— Ага, — подумал Петр Викторович, вот откуда ветром дует — ну ладно, пошучу и я.
— Обязательно заберем, но если уж до конца быть честным и справедливым, то пополам с вами. Мы подстрелили, вы занимаетесь его разделкой, делите, отдаете половину нам. Договорились?
