Еще свежи были воспоминания обоих секторов о кровопролитном конфликте произошедшем восемнадцать лет назад. «Бейты» против «акинаров». Тогда только вмешательство Космического Флота остановило войну. А причиной ее стало желание сектора В без особых хлопот расправиться со своими соседями, наращивающими, в тайне от федерального правительства, свой военный флот.
В партии поставляемых сельхозпродуктов «бейты» заложили штаммы вирусов и бактерий, вызывавших стремительно распространявшиеся эпидемии. Потеряв четверть населения, «акинары» поняли откуда дует ветер и подняли свой флот для тотального уничтожения жизни на планетах сектора В. Пока подоспел Космический Флот Сообщества, из шестнадцати планет сектора В, шесть выглядели обугленными шарами, изрытыми кратерами. Еще на пяти шла ожесточенная битва между висевшими на орбитах «бомберами» «акинаров» сбрасывавших водородные бомбы в шахматном порядке и средствами противокосмической защиты «бейтов», поджигающих «бомберы».
Пришедшим 23 Штурмовому и 18 Жандармскому Флотам, пришлось неделю уничтожать любые появляющиеся в пространстве между секторами корабли, пока тем не стало ясно, что продолжать драку не позволят. Причем, каждая из сторон была уверенна, что вмешательство федеральных сил помешало им победить.
Постепенно, с течением времени, контингент присутствующих миротворческих сил уменьшался и, в конце концов, он свелся к небольшой базе отряда «Корсар» на нейтральной планете Лапас.
Она находилась как раз на границе двух секторов. Планета была тектонически очень неустойчива и состояла из одних только вулканов, активность которых была напрямую связана с прохождением луны Лапаса — Цинкор. К луне то и были прикованы взгляды обоих секторов. Стоило только уничтожить Цинкор или хотя бы изменить его орбиту и Лапас вместе с базой «Корсара» мог взлететь на воздух. Тогда можно было смело атаковать соседей и до прихода сил Космического Флота, постараться отхватить кусок пожирнее.
После появления «Голан сирс» обе стороны, в том числе третья — Союз Фермеров, постарались извлечь из контактов с этой организации максимальную выгоду.
Водитель грузовика потел от страха и поворачивал руль судорожными движениями, рискуя перевернуть тяжелый суховоз в кювет.
— Эй, парень, ты расслабься… Ведь мы же сказали тебе, что никого убивать не собираемся. Ты только довезешь нас до своего конечного пункта и все… Дальше у нас будет своя дорога, а у тебя своя…
— Ч-что, м-мистер, и-имеет ввиду под с-словом «к-конечный пу-пункт»? — Промямлил одеревеневший от страха водитель.
— Да нет же!.. — Досадливо поморщился Джери. — Я не имел ввиду конечный пункт твоей жизни, успокойся. — Дружеским тоном проговорил капитан Джин и по товарищески ткнул водителя под ребра стволом «хома». Этот жест был водителем не правильно истолкован и он так вильнул, что одно из колес его трейлера на миг оторвалось от полотна дороги и тут уже не на шутку испугались Джери с Гакетом.
— Позвольте, капитан, я сам успокою парня, а то от него уже пахнет… — Вмешался Гакет. Он придвинулся к шоферу и похлопав его по плечу, тоном лучшего друга проговорил:
— Слушай, как тебя зовут?..
— Мим…
— Как-как ты сказал?.. — Не понял Гакет.
— Имя у меня такое — Мим… — Виновато произнес шофер.
— Да?.. Ну, а полностью…
— Миз-закусса Иниккистратта Масс…
— Ну… Ничего имя… Подходящее… — Подавляя удивление отозвался Гакет. — В общем… — Помощник поскреб макушку, выдумывая тему для разговора, которая бы и успокоила водителя грузовика, чтобы он мог без проблем миновать охраняемый въезд на территорию порта. — Ага, вот!.. Поговорим о бабах!.. У тебя, Мим, баба есть?..
— Есть баба, мистер… — Оживилось лицо водителя.
— Да?.. Ну и как ты с ней, часто?..
— Что часто, мистер?..
— Не понял шофер.
— Ну, ласкаешь ее часто?.. По телу гладишь и вообще…
В разговор вмешался Джери:
— Все ребята… Завязывайте о бабах. Вон уже проходная… Эй, Мим, доставай свои бумаги или пропуска…
— У меня нет никаких бумаг, мистер. Я поеду без документов…
— Да?.. — Усомнился Джери. — И тебя пропустят?..
— Если буду ехать медленно, то конечно не пропустят. Стрелять будут. Но у меня хороший грузовик, пуля не берет. До «колумбуса» живо доскочим, а когда мой груз приемщики посчитают, он станет их товаром. Так я сэкономлю десять кредитов за въезд…
— Постой, так ты что же, ворота таранить будешь?.. — Начало доходить до Гакета.
— Ага!.. — Обрадовано закивал водитель.
— Что же ты молчал, вонючка эдакая, мы бы себе нормального водителя нашли!.. Законопослушного!.. Останавливай!..
Но было поздно. Тяжелый грузовик, почти не снижая скорости и подпрыгивая на колдобинах еле вписался в поворот и устремился на ворота. Застучали автоматы охранников и по бронестеклу и капоту машины забарабанили пули. Видя, что не причиняют нарушителю никакого урона, они отскочили в стороны и открыли ворота. Грузовик ревя двигателем влетел на территорию порта и помчался к залитой светом погрузочной площадке на котором виднелся пузатый корпус «колумбуса».
Неожиданно из-за административного здания выскочили два похожих на «бебето» броневика. В полумраке невозможно было различить, что у них приделано на крыше, но выглядело это довольно паршиво. Метров с двухсот, из непонятного оружия каждого из броневиков, вылетело по огненному шару, которые стремительно понеслись на грузовик.
— А-а-а!.. Болван, поезжай быстрее!.. — Заорал Джери. Но водитель напротив вдавил педаль тормоз до отказа так, что Гакет здорово треснулся лбом о бронированное стекло.
Огненные шары пролетели в каком-нибудь полуметре от носа грузовика и с грохотом взорвались в десяти метрах левее его. Водитель отпустил тормоза и резко стартовав, снова погнал грузовик к освещенной площадке. И пока броневики разворачивались для нового залпа, грузовик пересек какую-то невидимую границу и остановился. Гакет с Джери ожидали очередной атаки страшного оружия, но все было тихо.
— Не бойтесь… — Заулыбался Мим. — Нас уже посчитали…
— Мим… — Хриплым от переживаний голосом проговорил Гакет, растирая ушибленный лоб, а ты что не мог нам раньше сказать, что у тебя нет денег на проезд?… Мы бы дали тебе и сто кредитов, лишь бы не рисковать в этой дурацкой гонке…
— Зачем Миму деньги, мистер… У Мима есть деньги, но Мим настоящий чинарек и никогда не платит за проезд…
— Что же ты дрожал от страха, когда мы сели к тебе в кабину, если такой чинарек? — Удивился Джери.
