— Значит, он заметёт свои следы, раз уж не вышло тебя устранить, — закончил мысль лейтенанта Бойков.
— Так точно. Он давно собирался перепрятать бомбу, для профилактики. А теперь это ему жизненно необходимо.
— Да, складно излагаешь, лейтенант Сухов. Как по писаному. Кабанов, что скажешь?
— Я Пашке верю, — Витёк пожал плечами. Вернее, подвигал здоровым плечом. — Хоть он и сухарь, ёпрст, да и зануда бывает изрядная, но честный и правильный. Даже слишком правильный, ёшкин кот.
— Да, бывает, — задумчиво глядя почему-то на Ольгу, проронил Бойков. — А что там насчет какой-то «петли»? О чём ты толковал, Сухов? Ловушку поблизости обнаружил?
— Так точно, — Сухов кивнул. — Мы как раз внутри её.
— Неужели? — подполковник хмыкнул. — А мы и не в курсе, удивительно, не находишь?
— Нормальная история, об этом никто не догадывается. Ведь всё вокруг вроде бы нормальное и день как день. Только повторяется.
— Ну, а ты-то как об этом догадался?
— Как-то так, — Сухов неопределённо помахал рукой. — Не знаю. Но уверен, что иду по следам Апостола уже второй раз. Говорю же, всё повторяется. Как в ролике.
— Вот прямо повторяется? То есть ты знаешь всё наперёд? Что я скажу, например, через минуту или чем всё закончится. Да?
— В целом да. Вчера мы перехватили бомбу и уничтожили Апостола. Если поспешим, сегодня тоже преуспеем. Но гарантии нет. Здесь, как в онлайновой игре, кто успел, тот и… победил. Общий сценарий имеется, но кто выиграет, неизвестно.
— Кто будет лучше играть, тот и выиграет, ёпрст, — заявил Кабанов. — Понятно же.
— Насчёт пространственно-временной петли не убедил, — сказал Бойков. — Аргумент простой. Если «петля», то все должны тупо делать одно и то же. И не помнить ничего о повторах. А ты помнишь. Чем ты лучше других?
— Ничем. Но, может, в виде исключения…
— Исключения придумали люди, которым не хватило мозгов придумать безупречные правила. Зона исключений не допускает. Здесь или есть правило, или нет его, полная свобода действий. Так что, если мы в созданной Зоной «петле», ты тоже не должен ничего помнить о вчерашнем дне.
— Значит, дело не в «петле»?
— Значит, дело не в «петле», — утвердительно повторил Бойков.
— А в чем?
— Хрен его знает, товарищ Сухов. Может, тебя в Припяти контузило, и ты оракулом стал или ясновидящим. А может, просто чокнулся и врёшь нам сейчас как сивый мерин. Фантазии свои за предвидения выдаёшь. С этим позже будем разбираться, Сухов. Сейчас с Апостолом надо вопрос закрыть, факт! Кабанов, возвращайся с бойцами в своё хозяйство, наводи марафет. Коробка придёт, занимайте оборону. На себя подкрепление сам вызову. Сухов! А ну, заканчивай…
— Шесть бортов со спецназом, — Сухов вздохнул. — Прилетят как обычно. К шапочному разбору.
— Вот уж, сука, насрадамус, — с усмешкой проронил Тарасов. — Удивил коня седлом. Они всегда так прилетают. Выживем хоть?
— Как получится, — Сухов развёл руками. — Но фугас отнимем. Наверное.
— Удачи, мужики, — Кабанов отсалютовал и спустился в траншею. — Апостола мочите при первой возможности, не играйте с ним, больно уж он хитровыструганный, ёшкин кот!
— Разберёмся, — пообещал Бойков и смерил взглядом сначала Сухова, затем Ольгу. — Ведите, граждане дезертиры и туристы. И пусть ваши предсказания сбудутся. А иначе…
— А иначе хрен на даче! — пробурчала Ольга. — Утомил, начальник, своими подозрениями. Угораздило же меня вляпаться!
— Это верно, — Бойков усмехнулся. — Вы вообще кто такая, откуда тут взялись, да ещё в таком виде?
— В каком виде? — Ольга с вызовом взглянула на подполковника.
— Будто шли на маскарад, а попали…
— В этот ад, — закончила в рифму Ольга. — Если вы забыли, офицер, напомню, что в мире есть и другая одежда, кроме униформы и этих вот ваших боевых скафандров. И запрета на ношение цивильного платья пока нет.
— Это да, — Бойков ухмыльнулся. — Только вы не мне это скажите, а скоргам, когда они вашу кожанку прогрызут и в тело вам вопьются.
— А почему вы беспокоитесь о моём теле? — Ольга уставилась Бойкову в глаза. — Соскучились, сидя в этой дыре, по женщинам?
Подполковник открыл рот, но не нашёл что ответить.
— Язва, — с усмешкой негромко проронил Тарасов. — Господин подполковник, я проложил маршрут. Действительно, неподалёку есть фасовочный цех бывшего «Агроснаба», дезертир не соврал.
— До суда я лейтенант Сухов, — холодно напомнил Павел. — Соблюдайте субординацию, сержант Тарасов.
— А меня Ольгой зовут, — сказала спутница Сухова. — И почаще на «вы». Касается всех, включая подполковника…
— Бойкова, — подсказал Павел.
Тарасов хмыкнул и отвернулся. А Бойков удивлённо уставился на Сухова. Он явно не понимал, откуда лейтенант знает его фамилию. Никто из подчинённых её не озвучивал, а встречаться, по мнению Бойкова, они с Суховым прежде не могли. Павел оставил его немой вопрос без ответа. Пусть погреет голову, ему полезно оставаться в тонусе.
Сержант Тарасов проложил правильный маршрут, но, как и вчера, подполковник внёс в него свои коррективы. Он даже останавливался и выискивал следы в тех же местах. Сегодня следов оказалось больше, а улик меньше. Когда группа поравнялась с тем местом, где вчера обнаружились трупы добитых Апостолом бойцов, Сухов без подсказки Бойкова заглянул в заросли и вполне ожидаемо ничего там не нашёл. Вернувшись на тропу, Павел указал в направлении уже близкого цеха и кивнул.
Бойков и Тарасов переглянулись и обменялись серией коротких специальных жестов. Сухов мало что понял, но уловил главное: Тарасов отправлялся на разведку. Бойков тоже куда-то собрался. Что ж, это уже походило на доверие, Сухову немного полегчало.
— Не вздумайте смыться, — сказал Бойков парочке. — Спрячьтесь и замрите. Я буду неподалёку.
— Я могу прикрыть, — сказал Сухов.
— Отставить, лейтенант, — отрезал Бойков и шагнул в заросли.
Ждать пришлось недолго. Примерно минуту спустя впереди, там, где высились мрачные стены цеха, захлопали выстрелы, зазвучали отрывистые команды и заметались прочие звуки, характерные для суматошной беготни. Наверное, бойцы Апостола засекли Тарасова и бросились за ним в погоню. Правда, через несколько секунд звуки разделились, но не стихли. Звуковое сопровождение неведомых событий даже стало громче и обрело новые нюансы: к командным выкрикам прибавился трёхэтажный мат.
Сухов не выдержал напряжения. Жестом приказав Ольге оставаться на месте, лейтенант приготовил к бою «Шторм» и бросился по тропе к цеху. Теперь он не мог оставить товарищей на произвол судьбы.
