— Сам себе удивляюсь.
— Ты у нас словно шкатулка с секретами, — покачал головой Воислав. — Только вроде что-то начинаешь понимать, раз и снова все в тумане. Хороший ты себе камешек в подземелье нашел. Интересно, что он еще может?
— Может больше ничего?
— Сомневаюсь, — Слава отправился к холодильнику. Вытащил из морозилки еще один большой кусок мяса. — Отдыхай, а я пока пожрать приготовлю, с начальством свяжусь, узнаю, как дела в городе, и что они планируют делать.
— Надеюсь, ты не собираешься лезть в очередную драку? — насторожился Крот. — Очень бы этого не хотелось.
— Почему бы нет?
— Потому что отдохнуть надо, — хмуро произнес Вадим. — Ты же по-настоящему мертвый был, и я, кстати, тоже. От такого восстанавливаться нужно немало времени, не думаю, что мой организм выдержит несколько смертей подряд.
— Мой точно не выдержит, — помрачнел Волк. — Ладно, я им сообщу, что сможем подключиться только к завтрашнему утру, путь потерпят. Когда мясо натушу, тебя будить?
— А то! Я после того как с тобой связался, ем как слон, много и часто.
Вадим добрался до дивана и лег, к нему прижался анчутка, он тихо поскуливал во сне, похоже ему снилось что-то неприятное. Крот заснул не сразу, но когда ему это все-таки удалось, то пожалел об этом, потому что снились ему исключительно плохие сны, в которых он сражался с разными тварями, и они его убивали.
Над детским садом кружились вороны, еще немало их сидела на деревьях, громко крича. Шел обычный хмурый день. Небо было серым, затянутым тучами, ожидался дождь со снегом. Весна в этом году пришла почти по расписанию, только была стылой, влажной и мерзкой. Воспитатели решили детей на улицу не выводить, сделали исключение только для старшей группы, уж больно они были неугомонными и доставляли много беспокойства. Их нужно было чем-то развлечь, и воспитательница не придумала ничего лучше получасовой прогулки, решив про себя, что дети немного побегают, покричат, поиграют, стравят пар и тогда уже спокойно дождутся конца дня. Так она делала часто, и обычно все получалось, но сегодня был не очень хороший день для гуляния, правда, об этом она еще не знала.
Дети парами, держась за руки, вышли во двор, степенно прошли до навеса и разбежались с веселым визгом по двору по разрешающему знаку двух воспитательниц. Они топали по лужам, лазили по мокрой железной стенке, собирали грязный снег из-под деревьев, чтобы бросить в товарища, и не замечали, как огромные серые вороны взмыли с деревьев вверх, собираясь в огромную темную тучу.
Она зависла над садом, сделал пару кругов над детьми, а потом понеслась вниз к с резким карканьем. Еще мгновение и она разделилась: одна большая часть атаковала воспитательниц, более мелкая бросились на деток. Вороны цеплялись в детские шапочки, били острыми клювами по головам, хлестали крыльями по глазам. Дети кричали от боли и пытались убежать, но вороны были повсюду, они пикировали сверху и били в лица острыми клювами. Одна из воспитательниц упала сразу, другая попыталась защитить детей, но не смогла пробежать и трех метров, как ее покрыла черная копошащаяся каркающая туча.
Из здания выбежали еще три воспитательницы, но и они были атакованы серыми и черными крылатыми бестиями, только одна из смогла вырваться и вернуться под крышу с выбитым глазом и мгновенно распухшей половиной лица. Тогда заведующая позвонила в МЧС и полицию, к садику быстро прибыли две патрульные и одна пожарная машины, брандспойтами удалось рассеять птиц, но они никуда не улетели, а сели на деревья, дожидаясь, когда люди уедут.
Как только пожарные стали собирать плачущих и стонущих детей, на них напали. Но люди были одеты в плотные брезентовые куртки и каски, которые не могли пробить острые клювы, а полицейские прикрывали их огнем из автоматов. Когда к садику подлетел еще и БТР и открыл огонь из зенитного пулемета, птицы взмыли вверх и улетели в неизвестном направлении.
Большинство детей удалось спасти, а вот обе воспитательницы погибли. Через два часа подверглись нападению еще два садика, а к вечеру три. Каждый раз пожарники и полиция приезжали и отбивали атаки серых бестий, но количество раненых и мертвых детей росло.
К вечеру на карантин закрыли все школы и детские сады, но шесть девочек и восемь мальчиков умерли в реанимации, кроме них погибли семь воспитательниц, две няни и одна уборщица. Вечером подверглись нападению несколько пенсионеров, гулящих по городскому парку. Срочно через полицию подняли по тревоге охотников, и по всему городу начали раздаваться оружейные выстрелы, патроны раздавали бесплатно. К ночи вороны попрятались, да и на следующий день уже больше не собирались в огромные стаи. Постреляли их немало, но мертвых детей уже было не вернуть.
* * *
Он пережил за пару часов сна столько смертей, что уже относился к ним с тоскливым недоумением и даже не вздрагивал, когда очередной удар отправлял его во тьму. Наверно поэтому он был очень благодарен Волку, когда тот его разбудил.
Вадим постоял под теплым душем, прогоняя сонную одурь, потом включил ледяную воду, и это окончательно поставило мозги на место. Потом пошел на запах, а пахло очень вкусно. Волк крутился вокруг своей угольной плиты, и все у него получалось споро и ловко. Увидев его, он вытащил из шкафчика два больших эмалированных тазика.
— Поскольку ты ешь как мужчина, и сказать по-честному меня это только радует, то вот тебе подходящая посуда, — улыбнулся он. — Раньше я испытывал комплекс неполноценности, но теперь, когда я убедился в том, что есть в этом мире и другие, кто жрет не меньше меня, мне стало намного легче.
Кастрюля была огромной, а в ней было столько мяса, что хватило бы взводу, поэтому они ее опустошили только за полчаса.
— Теперь моя очередь спать, — сыто рыгнув, произнес Воислав. — Отдохнуть надо, мясо переварить, мышцы нарастить, у меня они до сих пор вялые и слабые, а кости ломит.
— А я, пожалуй, отправлюсь к Ладе. Узнаю, как она там, да и Машку с женихом познакомлю, — Крот кивнул на анчутку, который, вернувшись с охоты, сидел у него на коленях и тихо дремал. — Не зря же я его из подземелья на себе тащил.
— На чем будешь добираться? — спросил Слава. — Борис сказал, по городу не проедешь, на всех перекрестках стоят заставы.
— Они что, думают, нечисть по городу будет на машинах раскатывать? — удивился Вадим. — Глупость-то какая!
— Они делают то, чему обучены, — пожал плечами Волк. — У вояк все по уставу. Сказано — ввести комендантский час, они открывают приказ, читают, что написано, и выполняют пункт за пунктом. А там сказано, что в первую очередь перекрываются основные магистрали и развязки, по которым может проникнуть в город враг, улицы контролируются пешими и моторизованными патрулями, которые должны проверять документы у всех, кого встретят, и отправлять в комендатуру тех, кто нарушает приказы командования — то бишь мародеров, дезертиров и бандитов.
