С тех пор его положение в иерархии теневых правителей Зоны упрочилось, и теперь, даже не смотря на то, что Дегтяренко так и остался в звании майора СБУ, здесь он обладал огромным влиянием, о котором даже не снилось президенту Украины (человеку, который по сути своей был лишь ширмой, за которой стояли настоящие владыки Украины — от местного олигархического бомонда, до забугорных кукловодов).
Он вовсе не был ни любимчиком Зоны, ни ключом Зоны, ни ещё кем бы то ни было из тех, кто считался существом порождённым или вошедшим с Ней в симбиоз. Он просто был живой аномалией, нарушающей любую статистику, нормальный порядок жизни, не принадлежащей ни к нашему миру, ни тому из которого появилась Зона.
Презрев здравый смысл, законы физики и самого мироздания, майор проходил сквозь любые преграды, но не как раскаленный нож сквозь масло. Нет. Он рвал собой пространство и реальность, оставляя после себя немыслимые разрушения и огромное количество жертв.
Был ли он таким всегда, или сама Зона запустила механизм активации того безумного, страшного существ, что столько лет таилось в самых мрачных глубинах подсознания, неизвестно. Ясно лишь одно — человек, (а человек ли?), который покинул Зону после своего легендарного похода к Её центру, больше не был тем живым, весёлым молодым мужчиной, каким был до того как в Неё отправился.
Конечно, мировая пресса и несколько весьма популярных компьютерных шутеров, где он вступал главным героем, представили его мировой общественности как положительного героя, борца за справедливость, неистово преданного своему народу и Украине. Реальное же положение дел выглядело, мягко говоря, совершенно не так.
Да, уж — масс-медиа творит истинные чудеса создавая настоящего героя, достойного подражания, с легионом фанатов и почитателей из безумца, психопата и просто маньяка.
Настойчивый звонок застал его в тот момент, когда он, как он сам это называл «развлекался» с очередным «мясом». Если бы не этот «досадный» перерыв, то Дегтяренко, давно забывший о том, что такое чувство меры, забил бы, что уже было ни единожды, девчонку и без того превращённую его ударами в кровоточащий бесформенный ком плоти.
Хрип и поскуливая, девушка, в поисках хоть какой-либо защиты попыталась забраться под койку и в ужасе замерла там.
— Саша, мне очень нужно с тобой, — поговорить, — раздался в трубке голос, весьма знакомый, и вместе с тем встревоженный, чего Дегтяренко не наблюдал за Доктором за все те годы, что имел с ним дело. Причём ситуации в которых им доводилось побывать были весьма далеки от рутинных и большинство обывателей наверняка наложило бы в штаны при тех же условиях, а у Доктора при этом даже голос не дрогнул. И вот теперь это волнение…
— Я внимательно слушаю тебя, Док.
— Какие-то отморозки напали на Лабораторию.
— Что за люди? — Дегтяренко с интересом разглядывал каплю чужой крови, случайно упавшей ему на грудь, и теперь медленно стекавшей по его коже вниз.
— Я точно не знаю, но похоже, что русские. Если бы наши или американцы, то я бы давно уже об этом зал и никогда бы не допустил подобного безобразия. Но чёртовы русские…
— Что-то уже предпринимается? — Майор остановил пальцем капельку крови, подержал её на пальце, а затем облизал с него солоноватую густую жидкость. Лицо его исказил оскал, в котором не сразу можно было распознать улыбку, страшную, до мороза по коже, и столь же холодную.
— Конечно же! Я отправил туда группу зачистки. Меня уверяли, что это лучшие, но я ни на ломаный цент им не доверяю. Сашенька, мне срочно необходима твоё присутствие в зоне конфликта — только так я смог быть уверенным в том, что все будет происходить так как мне это нужно.
Доктор и Дегтяренко были давними знакомцами. Более того, как бы невероятно это не звучало, если учесть, что у таких людей, как они, просто не может быть друзей в принципе, эти двое были настоящими друзьями. Если кличка доктора, даже среди его же людей была Доктор Геббельс, Доктор Смерть, или Безумный Доктор, то Дегтяренко за его беспрецедентную бесчеловечность и неповторимую жестокость за глаза называли Штурмбанфюрер. Возможно, что именно их склад ума роднил их. Нет, они вовсе не считали себя злодеями, маньяками или массовыми убийцами — просто для них на этой земле существовали только они сами, ну, и прочая грязь.
— Я прекрасно тебя понимаю, Док, и, как никто другой, разделяю твои опасения, — согласился майор, — а ещё, я всегда рад тебе помочь.
— Вертолёт с минуты на минуту должен будет приземлиться на крышу твоего особняка, — с готовностью произнёс Доктор, словно весь этот разговор был только лишь небольшой формальностью — друг и так безусловно пришёл бы к нему на помощь.
— Да, дружище — если вертолёт прилетит слишком рано, пусть пилоты не волнуются. Я совсем скоро поднимусь на борт. А пока у меня здесь есть одно недоделанное дельце.
Сказав последнее Дегтяренко оборвал связь и бросив мобильник на прикроватную тумбу, начал обходить смятую окровавленную пастель.
— Детка, ты что же думала, папочка про тебя забыл? Ну, как же невежливо это было бы с его стороны! — улыбаясь произнёс он, а затем, ухватив девушку за выглядывающую из под кровати ступню, выволок её наружу.
Девушка в ужасе невнятно залепетала разбитыми губами. Она чувствовала, что смерть, ужасная, мучительна, долгая, уже рядом, но сил её были ничтожны для того что бы хоть что-нибудь противопоставит этому чудовищу. Ковёр под ней потемнел — она вновь обмочилась.
— Папочка хочет развлекаться!..
* * *
Следующей проблемой, стоящей в длинном списке на одной из первых позиций была экипировка ополченцев.
С одной стороны, жалел о том, что мы не можем облачить наших добровольных бойцов в костюмы каракуртов. С другой же стороны я прекрасно понимал, что многим эти новейшие технологии будут лишь мешать — почти каждому потребуется какое-то время на освоение, да и по вкусу эти новинки придутся не каждому. Но костюмов у нас не было, а если бы даже и были, то не было время к ним привыкать, обкатать их.
Экзоскелеты, как показала практика, тоже были уязвимы, громоздки и неповоротливы. Конечно они давали защиту, но в основном от безоружных людей и диких тварей, не больше мутособаки, а вот дальше уже были проблемы, как правило у владельцев дорогостоящей механизированной брони.
Так что решено было поступить эффективно и просто — всем ополченцам выдать по бронежилету, созданному с применением артефакта Якорь, который гасил скорость практически любой пули, каску и противогаз, на случай внезапной газовой атаки.
Естественно, что все это не гарантировало даже безопасность в 20 %, но вполне могло защитить от осколков и обычных пуль. Пуля созданная на основе редких артефактов способна пробить все что угодно, правда и цена у такой Вундервафли просто нереальная, даже поштучно, не говоря о целом магазине, патронташе и пулеметной ленте. Чаще всего такие приобретают олигархи, которым нужно убрать других олигархов.
