Четриец еще раз дал резкое ускорение и полетел между уровнями в опасной близости от эстакад. Они мелькали сверху, а снизу проплывал поток летящих строго по правилам машин. Метров через триста четриец нырнул вниз и вписался в него, чуть не задев идущую спереди машину. Он бы врезался в нее, не опустись чуть ниже требуемого уровня. Джек увидел прямо над головой ее днище, а впереди…
А впереди летел гравилет с Кариной!
Джек посмотрел на четрийца, который, довольно улыбаясь, выровнял машину и вписался в общий поток.
Внизу, по полосе встречного движения, сверкая сигнальными огнями, пронесся ярко-красный полицейский гравилет, вызванный, видимо, для поимки грубого нарушителя движения. Но, едва исчезнув из виду, он тут же перестал интересовать Джека.
Все внимание теперь он сосредоточил на летящей через одну впереди машине.
За пять минут полета гравилет с Кариной переместился на три уровня ниже. Теперь они летели в средней (по высоте и благосостоянию) части города. Справа и слева возвышались громады зданий, соединенные множеством эстакад, между которыми проходили воздушные дороги.
После очередного спуска еще на один уровень, они оказались прямо за преследуемым гравилетом.
Джек прекрасно понимал, что рано или поздно, а человек в нем обнаружит за собой слежку, поэтому необходимо было предпринять что-то до этого момента.
Только вот что? – Как будет вести себя гравилет, если его водитель потеряет сознание? – поинтересовался он у лихача-четрийца. – Совершит аварийную посадку в автоматическом режиме…
На это Джек и надеялся.
Послышался писк телефона, и Джек понял, что пищит именно его телефон только после того, как четриец посмотрел на него. Включив связь, Джек ничего не сказал. – Джек, ты меня слышишь? – донесся из трубки взволнованный голос Акно. – Слышу. – Убиты мои сотрудники, наблюдавшие за Беглером, пропала Карина… – Я знаю. – Знаешь?! Где ты? – Недалеко от вас, – соврал Джек на тот случай, если телефон действительно прослушивается, или же Акно является предателем. – Полиция меня ищет? – Да, они уверены, что Беглера и моих сотрудников убил ты… – А вы уверены в этом? – Чушь! Я смогу убедить их в обратном! Одной перестрелки и «Усмирителя» на стоянке достаточно… – Хорошо! – прервал его Джек, чтобы Акно, если он «свой» и не подозревает о прослушивании, не наговорил лишнего. – Я свяжусь с вами!
Джек спрятал телефон в карман.
За время разговора летящий впереди гравилет опустился еще на два уровня. До земли уже было всего лишь метров сто. С минуты на минуты преследуемый мог обнаружить хвост. – Обгоните его со стороны водителя, – сказал Джек четрийцу, – и держитесь параллельным курсом.
Бросив косой взгляд на «Усмиритель», четриец выполнил маневр. Джек нажал на кнопку открытия двери.
Та не открылась. – В воздухе нужно давать подтверждение! – сказал четриец, нажимая что-то на приборной панели.
Дверь с тихим шипением открылась, впустив внутрь шум и прохладу встречного ветра.
Но момент был упущен, и винить в этом Джек мог только себя, ибо можно было догадаться, что бортовой компьютер будет требовать подтверждение на открытие двери во время полета.
За полупрозрачным стеклом летящего параллельным курсом гравилета Джек разглядел человеческий силуэт. Он уже поймал его на мушку, когда незнакомец открыл огонь. Прямо через свое боковое стекло, которое лопнуло и осыпалось вниз сверкающим потоком.
Увидев несколько вспышек выстрелов, Джек инстинктивно вжался в сиденье, сбив прицел. Две пули прошли через салон, разбив оба боковых стекла, а третья, с противным звоном впилась в борт их гравилета. Им крупно повезло, что незнакомец поспешил со стрельбой и вел огонь особо не целясь.
Джек поймал его голову на мушку. Встретился со взглядом его глаз. Увидел направленный на себя «Усмиритель». И дважды нажал на спуск.
Одновременно с его выстрелами успел последний раз нажать на спуск и его противник.
Прямо в центре лобового стекла появилась аккуратная дырочка, от которой во все стороны быстро разбежалась паутина тончайших трещин – и стекло осыпалось внутрь салона, заставив Джека и четрийца прикрыть лица руками.
Они не порезались, но потерявший на секунду управление гравилет слегка вильнул вправо.
Еще не успевший перейти в аварийный автоматический режим гравилет с мертым человеком и бесчувственной Кариной резко вильнул влево – и обе машины столкнулись.
Послышался скрежет и лязг металла, буквально в метре от себя, за открытой дверью Джек увидел борт соприкоснувшейся с их гравилетом машины, чуть повыше, за разбитым стеклом – распахнутые остекленевшие глаза человека, а позади него – забрызганный кровью салон. На пассажирском кресле успел заметить пристегнутую Карину.
Сразу после столкновения четриец попытался отвернуть влево, но потерявший управление гравилет словно прилип к их машине. На приборной панели тревожно замигали красные огоньки, четриец добавил мощности, но это не помогло.
Два гравилета, мешая друг другу, медленно снижались. – Я теряю управление! – прокричал четриец.
Впереди, прямо на их пути показалась эстакада. Четриец вынужден был резко сбросить высоту, чтобы пройти под ней, но вместо пяти-шести метров опустился сразу на двадцать, оказавшись прямо на полосе встречного движения.
Под ним промелькнула громада грузового гравилета, чуть на распоровшего им дно. Летящая следом машина уже прошла над ними, и они не столкнулись лишь благодаря отменной реакции ее водителя, успевшего резко взять вверх.
Четриец опустился чуть пониже, чтобы избежать новых столкновений.
Слева, на параллельной их курсу эстакаде, Джек явственно увидел разинутые рты застывших четрийцев. Парные полеты гравилетов те никогда не видели. – Я сейчас сброшу его! – произнес четриец, направляя гравилет в сторону приближающегося здания.
Джек не сразу сообразил, кого он собирается сбросить, а когда понял, закричал: – Нет!!! Там заложница!!!
Четриец попытался отвернуть, но машина плохо слушалась, ее словно притягивал бетонный угол здания. Расстояние до него быстро таяло, а гравилет (вернее, гравилеты) никак не хотел отворачивать.
В полном бессилии Джек смотрел на приближающийся бетонный угол. Ладонь его сжала рукоятку «Усмирителя», который ничем не мог помочь в данной ситуации: кусок здания из него не снесешь!
Четриец что-то закричал, крутанул штурвал влево и до минимума сбросил скорость.
Гравилеты резко изменили траекторию движения, машина, в которой находилась Карина, лишь чиркнула бортом угол здания. Но избежать столкновения удалось лишь превратив их неуправляемый полет в неуправляемое падение. Джек почувствовал себя так, будто провалился в бездонную яму. Справа мелькали этажи здания, а снизу приближалась земля. Чуть ли не всю приборную панель занимали мигающие красные огоньки.
