- Не умру. И его постараюсь вытащить. Все. Разговор окончен. Спасибо. Займись им пока, будь другом.
- Как знаешь, я тебя предупредил. Трам говорила, что у тебя свои плюшки.
Повернувшись к груде камней, из-за которой доносился голос парламентера, я громко крикнул:
- Эй, там! Мужики, у нас планы изменились. Давайте по-нормальному, я выхожу. Не стреляйте!
Убрав пистолет, я поднялся во весь рост. Чертова насыпь чуть не утянула меня вниз, пришлось ухватиться за ноги Скара. Только это и помогло удержать равновесие. Улететь в яму у всех на глазах было бы неприятно. Кое-как выбравшись наружу, я сделал шаг от расщелины. Не слишком глупый поступок, на самом деле. Могу успеть спрятаться. И все же, несмотря на выкрученные до упора характеристики, нервы дрожали как натянутые канаты. Риск получить пучок плазмы был велик. Кто его знает, что у них там в голове?
Взгляд обшаривал окрестности с невероятной скоростью, пытаясь углядеть опасность секундой раньше. Прыгнуть спиной назад и скрыться в яме до того, как меня продырявят - гениальный план. Тишина давила на психику, заставляла совершить какой-нибудь глупый поступок. Сложней всего было просто стоять. И ждать. Глубокий вдох. И медленный выдох сквозь неплотно сжатые зубы. Сердце успокаивается, и уже не похоже на бьющуюся в клетке птаху. Мысли перестают метаться как припадочные. К тому времени как из-за скалы раздается голос, я уже почти могу нормально соображать.
- Чего ты хочешь, глупый русский? - Нотки уважения и любопытства, просочившиеся между строк, заставили меня облегченно улыбнуться. Мысленно.
- У нас раненный, и до города ему не дойти.
Секунд десять молчания, затем, в шорохе осыпающейся гальки, из-за камней появился мой собеседник. Негр. То есть натуральный черный. Которых в мое время звали афроамериканцами. Красноватого цвета камуфляж, пушка через плечо и все те же потертого вида мокасины. К чести незнакомца хочу отметить, что выглядел он не в пример презентабельней покойного Скара. Разница не велика, но именно она стоит между отморозком и человеком, попавшим в трудную ситуацию. И взгляд, хоть и настороженный, но спокойный. Не примеривая наше имущество, и не раздевая глазами Трам. И хотя она еще не показывалась, что-то подсказывало мне - реакция будет адекватная. Некоторое время мы мерялись взглядами, рассматривая друг друга. Наконец, негр сказал:
- Хауди, русский. Меня Даблом кличут.
- Негр негр? - Я улыбнулся против воли.
- Слышал?
- Догадался. Как насчет договора, Дабл?
- Ты хочешь, чтобы мы возились с твоим мясом? - Он понимающе кивнул.
- Нет. Возиться буду я. Нужна неделя покоя, защита.
- Ты хочешь покоя на Парковке, глупый русский? - Негр весело расхохотался, хлопнув себя по колену. - Тебя явно роняли в детстве. У нас один покой - на кладбище. Я оценил твое благородство, но послушай моего совета, облегчи свою совесть и убирайся. Какой тебе смысл умирать с ним вдвоем?
- Я постараюсь выжить.
Дабл смотрел на меня с интересом, словно на диковинное животное. Глупое, но в чем-то интересное. Наконец, цикнув, произнес:
- Лады, дело твое. Только знай, неделю-полторы ты протянешь, а потом соларка начнет брать свое. Повезет - успеете свалить, но сильно на это не рассчитывай. Скар был не последним человеком в своре, да и папашка у него злопамятный. Вряд ли твои напарники смогут уйти просто так. Вы не местные, выследить в степи - проще простого. Тут тоже будет жарко, не сегодня-завтра мстить заявятся. Так что покоя не будет. Ты умеешь обращаться с оружием?
Негр вопросительно посмотрел на меня, поглаживая винтовку. Его руки вообще большую часть времени находились в движении. Первый раз в жизни встречаю человека с настолько обильной жестикуляцией. Вот и сейчас, стоило мне замешкать с ответом, как пальцы собеседника начали нетерпеливо постукивать по прикладу. Торопит. Прикинув все за и против, соврать я не решился. Не тот вопрос.
- Не слишком хорошо, но я быстро учусь.
- Времени учиться не будет. - Он помолчал. - Хорошо, я возьму тебя и твоего друга. Моя дочь подлатает его так быстро, как сможет. За это ты останешься с нами на две недели, или пока не разберемся со смертью Скара. Даже если раненный сможет уйти раньше. Нас не слишком много, а если что-то пойдет не так - станет еще меньше. Поутихнет, мы отвезем вас в город. Сами вы уже не доберетесь. Идет, русский?
- По рукам.
Расставание вышло тяжелым. София молчала, но в ее взглядах читались лишь холодные обвинения. Она так и не простила мне гибели старого капитана. Женщины подчас просто знают. Даже я вынужден признать, что изредка их интуиция срабатывает быстрей логики. Тем более, что в этом вопросе я был с ней солидарен. Жизнь отучила меня верить в подобные совпадения. Я чувствовал, что Кэп погиб по нашей вине. И мне еще предстояло выяснить по чьей именно. Ставлю рубль против ста, что Галл здесь ни при чем. В любом случае, сейчас не время и не место для подобных размышлений. Есть дела поважней.
Мысленно отгородившись от чувства вины, я попытался сосредоточиться на спасении лейтенанта. Впрочем, единственное, что я мог сделать - это не лезть под руку Адаму, который упаковывал пилота в импровизированные носилки. Зрелище было настолько необычным, что я осторожно подошел поближе, надеясь рассмотреть повнимательней. К сожалению, большую часть процесса я пропустил, но даже увиденного оказалось достаточно. Судя по валяющейся на земле фляжке, Галл вылил всю жидкость в аптечку и сейчас равномерно покрывал тело пилота пенистой, тестообразной массой. Уж не знаю, что там за реакция проходила, но эта хреновина схватывалась буквально через несколько секунд.
- Кажется, получилось. - Осторожно выдохнул Адам, отводя в сторону раструб аптечки. - Подай, вон, флягу. Полминуты подождем и перевернем, я спину обработаю.
- Держи.
Я протянул ему последнюю флягу. Все равно планы изменились, и вода больше не понадобится. К тому же, устроены они таким образом, что проблем с жидкостью у моих товарищей не будет. Всегда можно собрать еще, прямо из воздуха. Покрутив емкость в руках, Галл отложил ее в сторону и осторожно спросил:
- Точно решил остаться?
Понимая, что объяснить принятое решение не смогу, я просто кивнул. Прости, Адам, слишком все сумбурно. Понимаю, что подписываюсь на авантюру чистой воды, но по-другому просто не могу. Слишком много смертей вокруг меня. Я не суеверен, но начинаю опасаться, что они утянут и меня. К тому же, в какой-то извращенной манере, мы обязаны ему жизнью.
- С чего ты взял? - Голос незаметно подкравшейся Трамовой ворвался в мои размышления.
