– Она не была такой раньше. – В голосе Девы Источника послышался сдерживаемый гнев. – И не будет.
Вдруг что-то изменилось и всеобщее беснование разом остановилось. Видимо раздался какой-то звук, потому что орденское оцепление завертело головами, а потом забрала их шлемов почти одновременно захлопнулись. Между тем удары в дверь сделались разлаженными и толпа застыла. Выпученные глаза на раскрасневшихся лицах бездумно уставились в пространство. С губ полуоткрытых ртов тянулись нити слюны.
На какой-то момент Даньке показалось, что сверху на толпу сыплется едва заметная морось, вроде последнего дыхания краткого летнего ливня.
А потом вокруг здания школы, словно по команде началась смертельная драка всех против всех. Приступ взаимной агрессии словно смыл с демонстрантов все остатки цивилизованности. Все избивали всех, беззвучные вопли кривили рты, руки вцеплялись в волосы. Демонстранты с пеной на губах, в изодранной одежде, руками и зубами рвали плоть друг друга; словно своры охотничьих собак повисали на редких фигурах в силовой броне, еще держащихся на ногах, расшвыривающих нападающих и поливающих из бластеров всё вокруг, пока их, наконец, не валили на заляпанный кровью асфальт.
В одном месте толпа расплескивалась в стороны, словно кто-то невидимый шел к дверям осажденной школы, расшвыривая с дороги обезумевших людей.
– Сукины дети… – с недоверчивым восхищением пробормотал Данька, и тут же прокомментировал: – Это опять они! Нинель и Аккер распылили над этим шабашем какую-то психотропную дрянь, наверное из пневматического гранатомета… А сейчас включили голографический камуфляж и пробиваются к школе.
– Но в школе такой же ад? – спросила Ирха. – Разбитые окна…
– Не думаю. Эти двое наверняка всё предусмотрели.
Двери школы на секунду приоткрылись и тут же снова захлопнулась.
Драка перед школой не утихала, хотя держащихся на ногах оставалось всё меньше.
Затем из-за школы гуськом вышла процессия. Впереди шли двое в диверс-доспехах, с поднятыми капюшонами и закрывавшими лица до глаз воротниками. Они прокладывали путь, коротким движением отшвыривая в сторону очередную окровавленную фигуру, если та не уступала дорогу. Следом шли дети – немного, десятка полтора, видимо это были те, родители которых не согласились перевести их в другие школы. Вокруг и позади них шли несколько мужчин и женщин. Лица детей и взрослых были закрыты пластиковыми противогазными масками.
– Ага, – сказал удовлетворенно Данька. – Они передали… или закинули через разбитое окно пачку противогазов… Словом, как-то предупредили учителей, потом распылили психотроп и вывели всех через эту бойню.
Ирха хмыкнула. Вода промолчала.
Последнее видение было совсем коротким: небольшая полутемная квартирка, где Нинель, Аккер, полицейский и девушка, которую разглядеть толком не удалось, сидели за столом и о чем-то беседовали.
– Вот! – сказал Данька. – Вода, ты можешь мне дать точное место на карте где они расположились?
Дева Источника кивнула.
– Конечно. А еще до твоего появления здесь,я по просьбе Ирхи вычисляла местонахождение Жени Гридневой. И у меня есть все основания полагать, что она совершила побег из приюта и находится… или совсем недавно находилась в одном небольшом городке неподалеку. Логичнее чтобы ты начал с её поисков.
2
По дороге к водопаду Ирха предприняла последнюю попытку переубедить их.
Данька только покачал головой.
– У противника и так слишком много козырей, чтобы дать ему захватить еще и тебя. Ты же не профессиональный военный… Но ты единственная ярранка на Ленте-5, и как не гримируй тебя – представителя другой расы рано или поздно узнают. – Он остановился и взглянул Ирхе в лицо. – Никто не отодвигает тебя в сторону. Считай что ты наш резерв, который здесь, в безопасности, ждет своего часа. Вы вместе с Водой будете следить за происходящим, и в нужный момент она отправит тебя к нам. Но тогда и только тогда, когда твое появление сможет переломить ход событий в нашу пользу.
Ярранка с видимым неудовольствием кивнула головой.
– Сговорились… – пробормотала она и перевела взгляд на Воду.
Та только пожала плечами.
– Он прав. Лучше тебе, Ирха, быть козырем в рукаве. Никто не знает, куда ты исчезла. Пусть этот… Вертун… поломает голову.
3
Возле рвущейся в небо горы, к вершине которой вилась узкая каменистая тропка, они попрощались. Неловко обняв Даньку, ярранка прошептала ему на ухо "Спаси Яра… И Женьку… Их обоих. Постарайся!". Тот кивнул.
Глядя вслед Ирхе, энергично зашагавшей к гостевому дому на берегу реки, Данька сказал:
– Ты… Или то, частью чего ты являешься… Раньше же ты не вмешивалась настолько активно в человеческую жизнь? Почему сейчас? Почему ты нам помогаешь, Вода?
Дева Источника смотрела на Даньку, казалось, не слыша его слов, а слушая лишь близкий рокот водопада. Потом сказала только "Пойдем!".
Когда они вышли на вершину горы, где черная базальтовая порода была словно срезана гигантским ножом, образуя широкую ровную площадку, солнце клонилось к закату, заливая бескрайние просторы зеленых полей и чернеющих лесов мягким предвечерним светом.
Остановившись на самом краю скалы и глядя вниз, туда где с ревом вырывался из каменной темницы и рушился вниз водопад, Вода что-то сказала. Данька хотел крикнуть, что в таком шуме он её не услышит, когда глаза Девы Источника встретились с его глазами и он вдруг услышал её речь.
– Равновесие нарушено. Орден завозит сюда всё больше людей. Орден строит заводы, которые отравляют воду, воздух и почву. Ордена стало слишком много. И теперь я знаю, что это только начало. Да, я больше предпочитаю наблюдать за людьми, но сейчас речь пошла о жизни планеты, а храню её жизнь – я. Чужих, не желающих жить по нашим законам и желающих стать хозяевами, стало слишком много. Они нарушают равновесие и они должны уйти. Чтобы эта планета всегда была такой, какой ты её видишь с этой горы.
Она подошла к Даньке и, как ему показалось, встала на цыпочки. Потом он понял, что Дева Источника просто на мгновение стала выше ростом.
Её теплые губы коснулись Данькиного лба.
– …А такие как ты всегда найдут здесь приют. – Всё так же, не говоря вслух ни слова, произнесла она. – Ступай и делай то, что должен сделать. И возвращайся.
Данька на долгое мгновение встретился взглядом с голубыми глазами Девы Источника и кивнул.
Потом развернулся к краю площадки, сделал несколько шагов и на мгновенье остановился на краю, борясь с желанием обернуться.
Затем сделал шаг вперед и полетел вниз – в холодную ревущую темноту.
