Казалось, поток врагов никогда не закончится и они так и будут нападать, пока у десантников не останется сил, чтобы сопротивляться.
В пылу схватки Сэм не заметил, как остался один на один с высоким, мощным киборгом. Майор нанес несколько быстрых ударов, но противник уклонился, поднырнул под руку десантнику и зашел сзади. Тела убитых врагов мешались под ногами. Противный холодок пробежал по позвоночнику, Сэм чувствовал, что сейчас получит удар в спину.
Десантник бросился вперед, и вибронож достал его уже на излете, чиркнув по броне. Майор перекатился по трупам на спину и, распрямив ногу, встретил противника ударом тяжелого ботинка. Тот отлетел назад, и майор получил возможность подняться на ноги.
Пригнувшись, киборг сжал кулаки, и из костяшек с тонким, едва слышным шипением вылезли трехгранные клинки.
Правый кулак с торчащими из него металлическими жалами устремился к лицу майора. Сэм успел отвернуться, но не до конца. Удар пришелся по самому краю забрала и был такой силы, что три штыря сломались о броню шлема, а четвертый пробил зеркальный экран и проткнул десантнику щеку. Сэм ударил наотмашь и отбросил противника от себя, отломив при этом оставшийся торчать в шлеме кусок металла. Майор не мог пошевелить головой — каждое движение отдавалось дикой болью, от которой перед глазами шли красные круги. Рот наполнился кровью, которую Сэм даже не мог сплюнуть. Ему пришлось сглотнуть.
Семен увидел свою винтовку, выглядывавшую из-под трупа. Он бросился за ней, пинком отшвырнул тело и схватил оружие. Когда он развернулся, противник был уже рядом и замахивался левой рукой, оснащенной такими же пиками, что и на правой.
Сэм стрелял в упор. Киборга буквально разорвало на части ударившей очередью, и майора обдало кровавыми брызгами.
Он быстро обвел вокруг винтовкой, выискивая еще врагов, но увидел только их спины — противник бежал. Сэм прицелился и сделал несколько выстрелов, потом огляделся.
Его люди стояли над десятками мертвых тел. Покрытые кровью с головы до ног, тяжело дышащие, с перекошенными лицами. Ворон не выдержал, дрожащие ноги подкосились, и киборг опустился на землю — отбросил в сторону труп, отодвинул еще один, расчищая себе место, и сел с безразличным видом. Рядом с ним устроился Рок.
Санта стоял, опираясь на лазерный разрядник, отобранный у кого-то из врагов.
Майор зацепился кончиками пальцев за край торчавшего из забрала обломка и резко выдернул, закричав от боли.
— Командир, ты в порядке? — спросил находившийся неподалеку Ларе.
— Почти, — с трудом выговорил Сэм.
Щека болела, во рту тоже саднило — похоже, был выбит зуб.
Майор пересчитал всех взглядом.
Тринадцать.
Он снова сглотнул кровь, и его чуть не вырвало.
— Подобрать своих, и уходим отсюда, — приказал он. — Быстро! Все в тоннель. Ларс, Роджер, идите вперед и поставьте в нем «пробку» подальше. Потом закроем вход и перегруппируемся.
Десантники начали разбредаться по полю битвы в поисках своих товарищей.
— Шевелитесь, пока они не вернулись с подкреплением! — подгонял Сэм.
Но Ларс и Роджер не успели выполнить приказ — из тоннеля им навстречу выскочили два гравимобиля.
Десантники бросились в разные стороны, на ходу поливая машины плазмой. Остальные бойцы как-то ошарашенно и недоуменно смотрели на вражеский транспорт, потом все одновременно вскинули оружие и открыли огонь. Первая гравитележка взорвалась почти сразу, а со второй пришлось немного повозиться, она начала петлять по плато, и не все выстрелы достигали своей цели. Но в конце концов полыхнула и она. С того момента, когда машины выскочили из тоннеля, из них успели произвести от силы десяток выстрелов.
Прекратив стрельбу, киборги следили взглядами за горящими транспортами, потом стали переглядываться между собой.
— А эти-то, очумелые, чего выскочили? — задал крутившийся у всех в голове вопрос Ворон.
— Кто же их знает? — пожал плечами Фил. — Наверное, опоздали.
— Опоздали, — задумчиво протянул Боров.
Потом хмыкнул… затем еще раз, а после засмеялся во весь голос.
— Опоздали!!!
Соратники посмотрели на него, потом засмеялся один, другой, третий, и через полминуты уже ржали все, повторяя наперебой слово «опоздали». Майор тоже засмеялся, но щека отозвалась острой болью, и он только мычал, стараясь не двигать лицевыми мышцами. Встроенная в бронекостюм аптечка впрыснула в кровь небольшую дозу обезболивающего, и только после этого немного отпустило.
— Нет, они, похоже, все-таки успели, — сказал Роджер, и раздались новые взрывы хохота.
Некоторое время они наблюдали, как пламя пожирает машины.
Постепенно смех начал стихать.
— Это были только цветочки, — сказал Сэм. — Сами понимаете, что нам противостоит весь этот долбаный город. Надо двигаться вперед.
— Понимаем, — ответил за всех Холод. — Возьмем их с наката.
Роджер с Ларсом тоже принимали участие в расстреле гравитележек.
— Командир, мы пошли в тоннель, — сказал Ларе.
— Нет, — передумал Семен. — Просто держите его на прицеле.
— Сделаем!
— Все ко мне, — приказал майор. Бойцы собрались вокруг командира.
— Кого нет? — спросил он. Доложил Санта:
— Паули, Змея, — он положил винтовку на плечо, — и Кима с Барсом разорвало ракетой.
Только сейчас Сэм понял, что не хватает этой парочки, которая возвышалась над всем отрядом, когда выходили из последнего тоннеля.
— Генераторы?
Рэд встряхнул в руке пропитавшийся кровью мешок.
Сэм кивнул:
— Оставь у себя, — сказал он. — Остальные целы?
— Кажется, да, — кивнул помощник.
— Тогда отнесите наших ребят в сторону и продолжаем движение. Если получится, займемся ими позже. Сейчас дорога каждая минута.
— Кима с Барсом тоже? Сэм тяжело вздохнул.
— Нет, — коротко ответил он. — Приступаем. Санта, пошли со мной.
Пока киборги относили тела убитых друзей в сторону, майор поднял забрало шлема, достал лечебный пластырь и попросил помощника заклеить рану.
— Красиво тебя! — Тот удивленно вскинул брови. — Погоди, кровь сотру.
Когда Санта залепил дыру на щеке, Сэм почувствовал, как от пластыря пошло тепло и кожу стало покалывать иголочками.
Помощник оглянулся и сказал:
— Похоже, мы готовы.
— Хорошо, пошли.
Отряд снова выступил в путь. Тоннель встретил их тишиной.
— Пирс, мины? — спросил майор. Тот отрицательно покачал головой.
— Проверяй постоянно.
— Ага.
Десантники продвигались вперед настороженно и не спеша, но не встречали никакого сопротивления. Даже в бункере, у орудия, никого не было.
— Что за ерунда, майор? — шепотом спросил Холод, когда они с опаской заходили в помещение, обшаривая взглядами все уголки.
