- Так вот почему они пришли... Из-за тебя, глупая сука! Они знают! Ты меня подставила, и они это узнали! Теперь мне конец! Конец... - Он подавил рыдание. - О боже. Все погибли. Они идут за мной... Они зачищают здесь все.
Эта жалость к себе раздражала Анну; она шагнула вперед:
- Это цена предательства. Я бы сама тебя убила, если бы могла, но для тебя это будет слишком легким выходом!
- Ты не понимаешь, с кем связалась. - Темпл посмотрел на свой пистолет, повертел его в руках, направил на себя. - Они все равно меня найдут...
- Нет! - Анна бросилась вперед и наотмашь ударила его по лицу. После короткой борьбы она ногой отшвырнула оружие прочь, и пистолет отлетел в темноту, под стеллаж. - Ты нужен мне живым, ублюдок. Нам пора выбираться отсюда!
- И куда мы пойдем? - Взгляды их встретились; перед Келсо был незнакомец. От прежнего Темпла ничего не осталось. - Некуда бежать. Негде прятаться. - Он презрительно фыркнул. - Как ты это себе представляешь, Келсо? Что мы все встретимся в зале суда, как законопослушные граждане? Они никогда не позволят, чтобы посторонние узнали о Зале Смерти!
- О чем? - удивилась она.
Но Темпл ее не слушал.
- Мы уже покойники.
- Еще нет, - возразила Анна. - Ты - мое алиби.
Темпл подошел к столу и порылся среди разбросанных бумаг.
- Тебе нужно алиби? Вот, держи. Ты вернулась за этим, так забирай его! - Темпл сунул ей какой-то предмет - это была флэшка. - Посмотрим, что у тебя получится! - Он моргнул, смахивая с ресниц слезы.
Где-то наверху хрустнуло стекло. Анна схватила Темпла за руку и вывернула ее.
- Мне плевать, что ты там болтаешь. Ты идешь со мной. Пошел!
Когда они оказались на кухне, Анна снова включила ночное видение. Заметив окровавленные трупы, Темпл издал хриплый звук и бросился к стойке с кухонной утварью. Вытащив нож для мяса, агент сжал его в пальцах; дыхание его было учащенным, взволнованным.
В дальнем конце помещения находилась дверь, ведущая в сад. Анна услышала шорох в гостиной и устремилась к выходу. Стиснув дверную ручку, она подергала ее: заперто.
Со стороны гостиной раздался металлический щелчок, и на пороге появился какой-то предмет яйцевидной формы; он со стуком прокатился по кафельным плиткам и остановился посредине кухни.
- Нет! - вскрикнул Темпл как раз в тот момент, когда Анна сообразила, что происходит.
Она с силой ударила в дверь плечом - во все стороны полетели щепки. Едва Келсо успела вывалиться наружу, как прогремел взрыв. Волна раскаленного воздуха подхватила ее и, перевернув несколько раз, швырнула на мягкую траву. Келсо осыпал дождь щепок и битого стекла. Из лопнувших окон и выбитой двери вырвались языки пламени и дым. Темпл остался внутри. Слишком поздно.
Анна поднялась, откашливаясь и задыхаясь. В воздухе распространялось зловоние, должно быть, взрыв повредил газовые трубы. Не оглядываясь, Келсо бросилась бежать к деревьям, росшим вдоль забора. В этот момент из клубов дыма возникли две фигуры в матовой боевой униформе.
Саксон выругался, когда взрыв ослепил его "глаза", настроенные на ночное видение, пришлось переключиться на ультрафиолетовый диапазон. Упав на одно колено неподалеку от вертолета, Бен прищурился, глядя в оптический прицел, и постучал себя по радиоимпланту:
- Белый, это Серый, ответь.
"Все нормально, не дергайся, - донесся до Бена напряженный голос. - Мы выходим. Готовьтесь к эвакуации".
- Это, по-твоему, тайная операция? Взорвали весь дом к чертям собачьим!
"Если я захочу узнать твое мнение, я его спрошу! - рявкнул Хардести. - А пока держи ухо востро. Возможно, у нас есть беглец, направляется к вам. Перехвати и ликвидируй, если тебе это по силам".
Саксон отключился, ничего не ответив. Поднялся, вскинул автомат и двинулся к дому. Он услышал женщину прежде, чем заметил,- она отделилась от деревьев и бежала по открытому месту к стене, огораживавшей поместье Темпла. Саксон инстинктивно прицелился и переключился на режим стрельбы одиночными; промахнуться было невозможно. Еще мгновение - и крошечный дротик с титановым наконечником войдет прямо в беззащитное человеческое тело, разрывая мышцы, ломая кости.
А потом она увидела его и, споткнувшись, едва не потеряла равновесие. Палец Саксона лежал на спусковом крючке. Едва заметное усилие - и женщина умрет; невооруженная женщина, гражданское лицо, будет хладнокровно убита.
Она стояла неподвижно, ожидая выстрела.
Бен Саксон не был невинным агнцем. На его совести имелось достаточно смертей; он убивал в бою, убивал и в мирное время, хладнокровно, расчетливо. Иногда от жертвы его отделяло огромное расстояние, иногда она находилась так близко, что он слышал последний вздох. Но тогда он был солдатом и убивал на войне. А это...
Внезапно он все понял. То, что он сейчас делал, шло вразрез со всеми его представлениями о чести и морали.
Он немного опустил ствол, и женщина заметила это движение. Спустя несколько секунд она уже была на стене. Смущенный и растерянный, Бен смотрел, как она исчезает из виду.
Когда он вернулся к вертолету, моторы уже загудели и набирали обороты. Сквозь гул он слышал приближавшийся вой сирен.
Герман был уже на борту, Хардести стоял внизу, на земле.
- Готово? - спросил он.
- Там никого не было, - ответил Саксон. - Если вы кого-то и упустили, этот человек давно сбежал.
- Что?! - Американец, в ярости выпучив глаза, схватил его за воротник. - Я дал тебе одно простое задание...
Саксон молча стряхнул его руку и забрался в вертолет.
Глава восьмаяАэропорт Ромео, Мичиган, США
Остаток ночи после возвращения на пустынный, уединенный аэродром прошел в мрачном молчании. Хардести забрался в самолет, как он сказал, "сочинять рапорт", но до прибытия Намира и его команды из Детройта им было нечего делать - оставалось только ждать.
При мысли о возвращении на борт самолета Саксон ощутил приступ клаустрофобии и остался расхаживать по бетонированной площадке перед ангаром. Он снова прокручивал в голове сомнения и страхи, не в силах справиться с тревожным ощущением, растущим где-то внутри, словно раковая опухоль.
Чувство неудовлетворенности достигло критического уровня - Бен понимал это. Мелкие детали, всякие странности, на которые он в последние несколько месяцев старался не обращать внимания, теперь образовали плотный клубок противоречий, и он больше не мог закрывать глаза. Он повторял себе, что там, в полевом госпитале, Намир говорил правду - что Тираны пытаются изменить мир к лучшему, сдержать волну хаоса. Но чем дольше он размышлял, тем меньше верил словам командира. Намир уверял, что они найдут людей, виновных в провале операции "Кукушка", террористов, заменивших разведданные на фальшивку, погубившую Шестую ударную группу. Но кроме туманных обещаний, до сих пор Саксон не получил ничего.
