— Но вы ведь наш лидер!
— Когда это я успел им стать! — врезал Лаэль уже другому гоблину, от чего бедняга отлетел на пять метров, сбив своей тушей собратьев.
«Как же сложно без Аархила. Он бы наверняка что-нибудь придумал!», — состряпал этот титан мученическую гримасу.
— Куда они идут все, черт возьми? И почему их так много!? — прокричал кто-то позади здоровяка.
— Монстры живут везде — под землёй, на деревьях, на земле. Видимо сейчас они все повылезали из своих нор!
— Небеса, прошу вас, пощадите меня! Я не хочу умирать! — озирался по сторонам мальчишка, неосознанно нагоняя панику на окружающих.
— Мы выживем! — закричал Лаэль, доставая уже девятую по счёту руну.
Всё это время Лаэль считал, что Аархил был даже слишком подвержен панике, и был самым настоящим пессимистом. Сын торговца думал, что количество изготовленных его новым другом рун было слишком много, и он не выбросил все эти напоминающие мусор вещи лишь из уважения к нему, но теперь он понял, как сильно ошибался.
«Теперь тоже буду всегда думать о наихудшем сценарии. До чего же Аархил умён? Если бы он сделал меньше рун — мы бы уже погибли!»
— Идём налево! — скомандовала Таллина.
— Почему налево? Нам нужно идти к объединённым силам Белых и Изидовцев! Да и ваш собственный клан медленно приближается! Если пойдем налево, то наткнемся на чертовых пауков!
— Она права! — согласился тот самый хлипкий дворянин с метательными ножами. — Гоблины имеют интеллект, и между тем, что их так привлекает, и между нами — они могут выбрать нас. У нас есть оружие, девушки и одежда — а эти твари слишком жадные! Пауки же живут инстинктами, и если мы их не станет трогать, то они возможно пройдут мимо нас! Судя по тому, как ведут себя эти монстры — то, что их привлекает явно имеет огромную силу!
— Ох, посмотрите на этого умника! — заговорил другой дворянин. — Гоблины слабаки, а пауки же имеют опасный яд!
— Ещё одно слово и я выкину тебя к орде гоблинов! — гневно рявкнула Таллина.
Девочка понимала, что в данный момент всей группе нужно было слушать лишь одно мнение, или же в противном случае начнутся ненужные конфликты. Она и сама не хотела никого запугивать, но другого выхода не было.
— О, п-прошу прощения, я просто хотел поделиться своим мнением…
— Эркюль! Если он ещё что-нибудь скажет — выкинь его на растерзание зверью.
— Как скажешь, милейшая! — выдал наследник клана Даймонд свою фирменную лучезарную улыбку, продолжая яростно изничтожать гоблинов.
Если посчитать убитых — именно Эркюль вырезал как минимум тридцать процентов от общей массы гоблинов, да и других монстров. Этот безумец целенаправленно врывался в толпы врагов, после же начиная свои смертельные танцы. Другие же дети действовали иначе, и вместо того, чтобы убивать этих тварей — они больше желали выжить, и как можно плотнее спрятаться за спиной Лаэля. Все, кроме Лаэля, Таллины, да Эркюля действительно были почти бесполезными, и поняв это — гоблины сменили тактику, атакуя только слабых детей, которых не успевал защитить здоровяк.
— Медленно идём влево! Старайтесь держаться за моей спиной! — крикнул Лаэль, начав своё продвижение в сторону пауков.
И тут прошедшие эволюцию гоблины заметили это, наконец, решив сделать свой первый шаг. Достав луки, они сначала начали метиться в Таллину, которую они хоть и оценили как довольно опасную, но среди этой троицы она явно была слабейшей. Стандартная тактика — оставить самого сильного последним, а после задавить его толпой.
— Госпожа из клана Зарак, те лидеры гоблинов нацелились на вас! — закричал хлюпенький дворянин.
— Чего? — резко обернулась девочка, но двое гоблинов выпустили свои залпы.
Таллина отреагировала поздно.
Она не была Лаэлем, и ловить стрелы было для неё чем-то невероятным. Она не была Аархилом, который успевал следить за всем окружением. Таллина была просто очень талантливым ростком, чья сила до сих пор не расцвела. И вот, когда этот росток должен был увянуть — она увидела перед собой чьё-то тело. Тело того самого болтуна, которого совсем недавно девочка хотела выкинуть к монстрам.
— Ч-что? — поразилась она.
— Сид Гаргерон…? — одарил он шокированным взглядом хлипкого дворянина. — Как ты посмел… толкнуть меня? Моя семья… отомстит… за… — испустил дух мальчишка, не успев договорить свои последние проклятия.
— Спасибо! — не было времени у Таллины на долгие благодарности.
Девушка поняла, что в данный момент она находилась в довольно опасном месте. Если больше половины детей была под защитой Лаэля, то она, как одна из сильнейших стояла впереди, а тут уже прячущиеся за деревьями прошедшие эволюцию гоблины, которых также называют «хобгоблинами» были настоящей угрозой. Ранее эти «главари» бездействовали, и Таллина даже забыла об их существовании, но теперь из-за новых проблем её голова даже начала немного побаливать.
И тут она чудом заметила ещё одних хобгоблинов, что метились в её сторону. Без лишних мыслей, девочка подняла труп недавно умершего бедняги, и как же ей повезло — целых четыре стрелы в точности попали в тело. Из-за того, что она не могла прикрыть себя этим «щитом» полностью — это было настоящее чудо, что ни одна стрела не поразила её.
«Если простые гоблины стреляют как инвалиды, то эти уже в свои выстрелы вкладывают ауру», — глядела девочка на мерзкую торчащую стрелу, что настолько сильно пробило мёртвое тело мальчишки, что она даже слегка касалось Таллины.
Если бы снаряды у этих дикарей были лучшего качества, то наверняка их залпы проходили сквозь трупы, поражая сразу нескольких человек. В таких ситуациях можно было лишь благодарить свою удачу.
— Поднять трупов! Используйте их как щиты! — крикнула девушка, доставая из кармана очередную атакующую руну.
— Но это кощунство! — завопила одна из девочек.
— Эркюль! — крикнула Таллина, из-за чего та мигом опустилась за телом её бывшего товарища.
— Не нравятся люди, — добавила девочка из клана Зарак, — хватай гоблинов!
— Уважаемая Таллина, — прокричал Эркюль, при этом не отвлекаясь от своей бойни, — прошу вас, не пугайте милых дам моей скромной персоной! Мне не доставляет удовольствия причинять прекрасному полу боль!
— Чего разболтались!? — гневался Лаэль. — Бегом к паукам! Или вы думаете, что я бесконечно могу защищать вас всех!?
— П-прошу прощения, о защитник!
— Ах, Лаэль, извини нас!
Хором завопили все эти бесполезные люди.
Здоровяк же в это время даже слегка пошатывался. Аархил много раз говорил ему, что он должен беречь свои силы, но драка с той гениальной девочкой из клана Белых, а потом эта ситуация… Лаэль действительно уже и сам не знал, сколько он сумеет продержаться.
«Главное не сдавайся! Просто считай это очень тяжелой тренировкой! Если ты проиграешь, если ты опустишь хотя-бы одно колено — это будет концом. Ты нужен своему отцу, Лаэль, нужен своему клану!»
— Ха-а-а-а-а! — с громким боевым кличем, за мгновение создал здоровяк большущий огненный шар в своих руках, после запустив его в прячущегося за ветками хобгоблина.
Тот же в свою очередь еле успел уклониться от этого снаряда, но всё же, часть его тела зацепило, а главное — кусты за которыми он прятался начали гореть, из-за чего все рядом стоящие зеленокожие разбежались в разные стороны.
Всё поле битвы и до этого было окутано пеплом от взрывов рунных артефактов, но те хоть и имели мощную взрывную силу, всё равно почему-то не создавали пожаров. Возможно сила была настолько огромной, что огонь просто не успевал поджечь какие-либо объекты, оставаясь лишь эпицентре, а возможно причина была совершенно иной — думать об этом в такое время было бесполезно. Важно было то, что теперь лес немного начал разгораться, и гоблины в свою очередь уже не могли атаковать ото всюду.
— Только не подожги здесь всё! Нам также нужны места для отступления и манёвров! — крикнула Таллина.
— Я знаю! Поэтому раньше и не использовал такие атаки! — вновь запустил Лаэль огненный шар.
