причины для подобных вольностей. И, вынужден признать, упыри блестяще справились с поиском отмазки.
— Я полагаю, речь идет об оскорблении действием, — слова приходится подбирать осторожно. Третья степень тяжести подразумевает выбор оружия пострадавшей стороной, а это плохо.
— Разумеется, — холодно ответил секундант.
— И вас не смущает, что перед этим мне было нанесено словесное оскорбление, — парировал я.
Прокомментировать это замечание секундант не успел.
Раздались быстрые шаги — и в гостиной появился мой отец.
Графа Корсакова сопровождал Артур Серебров.
Глава 17
— Мы не представлены, — сухо произнес отец.
— Дмитрий Васильевич Виц, — секундант поднялся со своего места и уважительно кивнул вошедшим. — Наследие.
Глаза отца сузились, но он быстро взял себя в руки.
— Андрей Илларионович Корсаков.
— Артур Олегович Серебров.
Обмен рукопожатиями.
— Чем наш скромный род привлек внимание клана? — поинтересовался батя.
Виц посмотрел на меня.
— Вызов на дуэль, — пояснил я ровным голосом.
— С кем? — спросил Серебров.
— Юрий Антонов, — отрапортовал Виц. — Нанесено оскорбление…
— Третьей степени, как мы слышали, — перебил отец. — Речь идет о недавнем инцидиенте в ЖК «Таврия»?
— Именно, — подтвердил секундант.
— Я видел записи камер, — отец пригвоздил клановца взглядом к дивану. — Перед тем, как мой сын применил магию, ваш друг изволил назвать моего сына клоуном, а вы сами, цитирую, «привидением с мотором».
Виц побледнел.
— Далее, — продолжил граф, — упомянутый господин предпринял агрессивные действия в отношении моего сына и задействовал одну из ледяных техник. Начались провокации.
— А это, — добавил Серебров, — приравнивает поступки вашего друга к оскорблению третьей степени.
— Однако, — возразил Виц, — последствия для Юрия Антонова в результате ответа оказались более плачевными.
— Что не лишает его права на сатисфакцию, — подтвердил отец. — При этом хочу отметить, что в свете озвученного, согласно поправкам, внесенным в Дуэльный Кодекс в 1954 году, обе оскорбленные стороны дерутся по классическим правилам. А это означает…
— Выбор оружия определяют секунданты, — поморщился Виц.
— Витя, — отец впервые за время разговора обратился ко мне напрямую. — Кого ты хочешь назначить своим секундантом?
— Артура Сереброва.
Я ответил без колебаний.
Думаю, этого от меня и ждали.
— Очень хорошо, — отец сделал шаг назад.
Эсбэшник сразу приступил к делу:
— Какой вид оружия предпочитает оскорбленная сторона?
Виц пожал плечами:
— Нас устроят пистолеты.
Разумеется.
Твой дружок уже выяснил, что Виктор Корсаков не умеет стрелять…
Не умел.
— Я бы предпочел холодное или дробящее оружие, — возразил Серебров.
— Недопустимо, — Виц покачал головой. — Степень тяжести проступка господина Корсакова слишком высока.
Отец хмыкнул.
— Пусть будут пистолеты, — я сделал покер фэйс, чтобы скрыть торжество. — Отличный выбор.
Виц посмотрел на меня с удивлением, но подвоха не заметил.
— Ты уверен? — Серебров нахмурился.
— Да, — я коротко кивнул.
— Что с видом дуэли? — Виц посмотрел на нас обоих.
— Хм, — Серебров на секунду завис. — На благородном расстоянии?
Логичное предложение.
Дистанция свыше двадцати шагов, все участники представления миролюбиво расходятся, формальности соблюдены. Вот только я помню выражение лица Антонова. И претензии этого чувака на свою исключительность. Такой результат моего противника не устроит.
— Нет, — Виц покачал головой. — Я за подвижную дуэль с барьерами.
— Я предлагаю третий вариант.
Участники переговоров уставились на меня.
Больше всех охреневал от происходящего батя.
У меня же есть четкий план. Во-первых, повысить свой авторитет в глазах отца. Во-вторых, отбить желание у именитых придурков самоутверждаться за мой счет.
— Слушаем внимательно, — произнес Виц.
Мне кажется, или секундант глядит на меня с опаской?
— Американская дуэль, — твердо произнес я.
— Вы имеете в виду жребий? — брови клановца стремительно поползли вверх.
— Нет, — я покачал головой. — Речь идет о дуэльной территории и охоте друг на друга.
Я говорил, что память подбрасывает мне нужные сведения в подходящий момент? Школьные годы не прошли впустую — модифицированный Кодекс Дурасова мой предшественник знает наизусть.
Так вот.
Есть некая локация — ущелье, перелесок, заброшенная стройка. Противники заходят туда с разных сторон в заранее оговоренное время, вооружившись револьверами или ружьями. Выслеживают друг друга. Один дуэлянт убивает другого. В этом весь смысл. Как вы понимаете, данный сценарий позволяет мне реализовать тактическое преимущество. Боевой опыт против силы и отточенного владения оружием. Американская дуэль.
— Мне придется обсудить это с другом, — задумчиво проговорил Виц.
— Ничего не имею против, — сказал я.
Молодой человек вставил в ухо беспроводную гарнитуру и вышел из гостиной в коридор. Я заметил бледно-серый кокон, охвативший секунданта.
Аура тишины.
— Что ты творишь? — отец наградил меня испепеляющим взглядом.
— Пытаюсь выжить.
— Это сугубо мое мнение, — вступил в разговор Серебров, — но ты же не умеешь стрелять. Я за барьеры или неподвижную дуэль. Там двадцать, максимум двадцать пять метров. Хоть какие-то шансы, если ты не схлестнулся с боевым офицером российской армии.
— Антонов гражданский, — отец презрительно скривился. — Его семья владеет сетью игорных клубов. Преимущественно на островах. Денег куры не клюют, но они не бойцы.
— Он владеет магией льда, — я вспомнил айсбол, сформированный Антоновым в гараже.
— Ты можешь убить его, просто замедлив время, — пожал плечами отец. — Поэтому они будут настаивать на запрете применения маны.
— И правильно сделают, — поддержал Серебров.
— Разве Кодекс не запрещает манипуляции со временем? — невинно поинтересовался я.
— Дух Кодекса — в равных возможностях, — отрезал отец.
Договорить мы не успели.
— Мой друг согласен на «американку», — сообщил Виц. — Выбор пистолетов — за вами. Бой до первого серьезного ранения. Дуэль считается завершенной, если один из противников не в состоянии ее продолжить.
— Мы согласны, — поспешно заявил Серебров.
Наверное, эсбэшник успел записать меня в разряд самоубийц.
— Хорошо, — секундант улыбнулся. Переговоры сдвинулись с мертвой точки. — Предлагаю обменяться визитками и обсудить технические нюансы на дополнительной встрече.
— Всего доброго, господин Виц, — я направился к выходу из гостиной.
В коридоре меня окликнул глава рода.
— Сын…
— Да, папа.
— Мы могли решить эту проблему… другим способом.
Я остановился и посмотрел в глаза щиту императора.
— Не могли. У Антоновых больше денег.
— Да я не про то. У тебя наблюдались проблемы с памятью…
— Недееспособность, — догадался я.
Граф отвел глаза в сторону.
— Именно.
— Нет, — я покачал головой. — Завтра я отвечу на вызов Антонова. И разберусь с этим вопросом.
Отец сверлил меня взглядом до самой лестницы на второй этаж.
* * *
На рассвете погода была ветреной.
Собирался дождь.
Мы с Серебровым выехали из ворот усадьбы и направились через лес в сторону кольцевой автомагистрали, проложенной через крупнейшие питерские порталы. Теперь я знаю, что машины подключаются к навигационной системе, управляемой нейросетью — это сводит к нулю вероятность столкновений
