скосил взгляд и принялся рассматривать источник неприятного шума. Разговаривал старик, причём старик конкретный, – на вид ему все двести можно дать. От кожи остались лишь морщины, прикипевшие к иссушённой плоти, неравномерно облеплявшей истончённые кости. Курчавые волосы не просто поседели, казалось, они гниют, удерживаясь на голове каким-то чудом. Ведь с первого взгляда понятно, что они обязаны рассыпаться прахом могильным.
Давно обязаны.
Из одежды лишь повязка набедренная, ноги босые, ступни растоптанные, скрюченные. Это явно не участник, это, как здесь принято говорить – непись. Точнее – коренной житель деревушки. Грешник от Беса знал, что таковых здесь более сотни. По его мнению – бесполезные статисты. Да, с ними тоже можно торговать, если тебя интересуют мелкие тыквы, живые козы и коровы, подгнившие фрукты и одноразовые трубки, набитые наркотой сомнительного происхождения. Также они сдавали свои хижины за невеликую плату и нередко предлагали предоставить своих женщин и мальчиков на ночь за столь же смехотворную цену.
Друг с другом они объяснялись на неизвестном наречии, так что участникам приходилось общаться с ними жестами.
Однако Грешник прекрасно понял каждое слово, сказанное проковылявшим мимо стариком.
Это как?
Вспомнилось самое ожесточённое побоище, пережитое на втором ярусе. То самое, в финале которого появился хранитель локации. Очень и очень омерзительный хранитель – исполинская многоножка. Дроблёным и горелым хитином тогда чуть ли не гектар засыпало. Грешник чудом это пережил.
Награда за победу оказалась немаленькой. В том числе в одной из флешек попался код, изучение которого подарило знание наречия нгвим-бао-бо.
Получается, Грешник отыскал селение народа, общающегося на этом языке.
Но то, что слова понятны, вовсе не означает, что он понял смысл монолога.
Что этот старик имел ввиду?
Вздохнув, Грешник поднялся и направился вслед за аборигеном. Баня может подождать.
Информация важнее.
* * *
Взрывной рост показателей – это самое желанное и самое ненавистное в жизни участников. Каждый рад значительным прибавкам к цифрам, но ни один нормальный человек не испытывает положительные эмоции, когда за короткий отрезок времени приходится устраивать прогресс по нескольким направлениям.
Даже одна единичка в самом несерьёзном навыке иногда способна подарить десяток-другой минут мучительной мигрени. А уж когда их немалый набор – приготовься страдать несколько часов.
Грешник и рад бы прогрессировать по чуть-чуть, минимальными порциями. Но что поделать, если жизнь заставляет поступать именно так.
Вот и приходится терпеть.
Основной упор решил сделать на навыках. Даже невысокие по уровню очень прожорливы при развитии, и подтянуть их под восемнадцатый уровень не получится. Повысить уровень несложно, но это на наградах плохо сказывается, так что нет смысла отрывать его от большинства показателей. Куда больше привлекает равномерное развитие. Да, это безумно дорого, из-за этого большинство участников делают упор лишь не отдельные, самые важные для них направления. Но он, как-никак, топ, возможностей у него побольше. Да, всё пока не тянет, но рассчитывает на стартовой площадке наверстать.
Так что трогать уровень не стал. На старте яруса Грешник смотрелся солидно, но в топе уже под сотню участников сравнились с ним в этом показателе, и несколько десятков обогнали. Правда, по косвенным признакам заметно, что параметры у них или все до единого отстают, или ставка делается лишь на один-два первоочередных. Например, качают до упора самый полезный навык и усиливающую его ловкость.
Кстати о параметрах, – давненько не поднимал Восприятие, а Дух не трогал вообще. Вечно трясся над каждым символом, а эти направления не казались первоочередными. Но сейчас, после апгрейда трёх часто используемых навыков, опасался столкнуться с нехваткой энергии тела и духа. Восприятие давало десять единиц энергии тела, а Дух, соответственно, пять энергии духа. Прибавка невеликая, зато недорогая, потому как достигается лишь тратой символов. Альтернативы на этом пути развития лишь две. Первая – предметы с прибавками. Хорошие стоят дорого, продаются редко, а очень хорошие, или, скажем так, выдающиеся, пока что не встречались ни разу. Второй способ – искры энергии, и это тоже недешёвое удовольствие. К тому же маловато их у торгашей-неписей, и расхватывают быстро, а участники такую добычу предпочитают на себя тратить.
Навыки у всех растут как в количестве, так и в качестве. А лучшие навыки, увы, потребляют ту или иную энергию. Вот и началась гонка за её увеличением.
С Восприятием, впрочем, поступил относительно скромно – лишь до семнадцати довёл. И энергию поднял, и заодно получил первый суб-параметр в этом разделе. Там их полагалось три: улучшенное зрение, улучшенный слух и улучшенный вкус.
Улучшенное зрение – это усиление периферийного и ночного зрения, плюс обещалось, что обычное заработает качественнее. Улучшение слуха повышало остроту слуха, позволяло увереннее определять направление и дистанцию до источников шума. На высоких уровнях обещалось зарождение аналога акустического зрения с возможностью метко стрелять на любой шорох. Описание, как это часто бывает, невнятное, но похоже на ультразвуковой сонар дельфинов. Вкус – самое малоинтересное. Разве что функция развития распознавания ядов в пище и воде смотрится заманчиво. Но не настолько, чтобы выбрать именно его.
Остановился на зрении. Для стрелка – оптимально.
С Духом поступил ещё скромнее – ровно до десяти поднял. Тот минимум, который позволял взять суб-параметр. Их тоже три на выбор: улучшенное осязание, улучшенное обоняние и самоконтроль. Последнее – интересно. Описание говорило, что развитие самоконтроля поначалу позволит без телефона идеально контролировать запасы энергии тела и духа. На высоких уровнях обещалось, что свои цифровые показатели будут доступны для обзора в полной мере без посторонних устройств.
Но, увы, это не означало, что телефон станет ненужным. Да и Грешник не особенно страдает без возможности изучать показатели в картинках перед глазами, или как там это реализовано. К тому же, насколько он помнил, похожими опциями можно обзавестись на стартовой площадке. Установив некие импланты (по цене пары крыльев от «Боинга»). Также, вроде бы, существуют особые навыки и даже амулеты.
Решил остановиться на обонянии. Амулеты на него тоже бывают, он видел один в продаже и даже в руках подержал. Не очень удобно пользоваться, похоже на ситуацию с цепочкой, которую надо доставать и сжимать. Работающий сам по себе собачий нюх в нынешней жизни обязательно пригодится.
Главная статья расходов – Отражение. Этот навык используется чаще прочих, и он же в первую очередь оберегает шкуру. Поэтому Грешник перевёл его с легендарного класса на идеальный. Выше, вроде как, поднять невозможно. Стоило это дорого… чертовски дорого.
И ещё больше пришлось отдать за то, чтобы вернуть ему четвёртый ранг и довести до пятого. Перескок с четвёртого до пятого ранга позволял навешивать на себя
