Эх, молодость.
— Молодость, две с половиной тысячи лет назад, — с лёгким удивлением сказал я, смотря на свои раскрытые ладони. — Нам бы столько жить. Для меня молодость была где-то лет двадцать назад, может, двадцать пять.
— У всех свои сроки жизни, — философски подметил старейшина. — Боги не просто так вам даровали такую короткую жизнь. Она для вас не так ценна, и вы с ней проще расстаетесь, вот зато близкие люди куда ценнее для вас, чем у нас наши близкие. У вас крепче эмоциональные связи. Это ваша сила, сила короткоживущих… и вы ей успешно пользуетесь. Особенно ваши короли и их глашатаи.
— Ясно… — помотал головой я, снова склонившись вниз. — Думаю… мне надо идти. Я как-то слишком сильно устал… а вы… пока проследите за своей дочерью. Если знаете какие-то лечащие заклинания, то они лишними не будут. Если что произойдет, зовите. Старшая… — перевёл я взгляд на магичку. — Ты и все твои подчинённые свободны.
Посидев ещё где-то с минуту, я тоже поднялся на ноги и покинул помещение, прихватив за локоток Сову, чтобы она не мешала отцу и дочери, которая в скором времени должна была проснуться. На немой вопрос в глазах девушки я даже отвечать не стал, так как ответ был весьма очевиден. И она это, слава богам, поняла.
В нашей комнате меня уже ждала Элиз, в её руках было какое-то зелье, которое она мне тут же всучила, а сама упорхнула куда-то прочь, предоставляя мне всю кровать в моё полное распоряжение. Раскупорив маленькую бутылочку, я сделал несколько глотков снадобья и почувствовал, как меня начало клонить в сон. Снотворное… интересный способ помочь мне.
Проснувшись с утра, я узнал весьма приятные новости. Королевство лесных эльфов было радо узнать о том, что у них скоро родится истинный король, а потом он сможет со всей своей мудростью направлять застойное королевство к процветанию. Вторая новость заключалась в том, что через некоторое время будет готово войско эльфов, сейчас их снаряжают, подготавливают к битве с демонами.
Со слов старика, иначе я его просто назвать не могу, три с половиной тысячи лет жить… это много. Так вот, с его слов, новое войско тренируют те, кто уже когда-то сражался с демонами, удивительно, но такие ещё живут, даже по меркам эльфов это старики. Но это была хорошая новость, так как войска эльфов будут иметь хоть какую-то базу необходимых знаний, чтобы успешно противостоять демонам. И остался самый главный нерешённый вопрос… как они уживутся с гномами, при этом эльфы должны будут как-то передать свой опыт двухтысячному войску гномов, которые будут принимать основной удар на себя.
— С учётом того, что мы тебе очень много должны… — тяжело произнёс Лемаэль, — мы поможем гномам усвоить те азы, которые сами знаем. А пока… я вынужден с тобой распрощаться, чтобы самому знать, как сражаться полчищами противников. Это хоть и не наша война… но для нас она в каком-то роде тоже важна. Если Империя не сможет сдержать натиск, то падут все.
— Тогда до скорой встречи! — протянул я руку молодому эльфу, а тот пожал её и широко улыбнулся.
— И тебе лёгкого ветра!
Смотря ему в след, я вспоминал все условности, которые нужно было соблюсти во время ритуала. Ведь теперь мне придётся возрождать целую расу… это будет очень тяжело. Но время у меня для этого ещё есть, слава богам. А сегодня я хочу отдохнуть, вчерашний день вытянул очень много сил.
Интерлюдия 5
— Когда это всё уже закончится? — сидел Император перед своей картой местности, на которую его советники и командиры ежедневно наносили актуальную обстановку, чтобы в случае необходимости можно было оперативно продумать план дальнейших действий.
Сейчас ситуация сложилось совершенно патовая: сил для обороны хватало, все атаки демонов и легионов предателей отбивались, а вот чтобы наступать и загнать противника в те ямы, откуда они вылезли, не хватало людского резерва. Иной, которого Император попросил помочь, так ещё и не прибыл, но по слухам, он готовит довольно мощный кулак, чтобы оказать поддержку здесь.
Но сил у Империи остается всё меньше, резервы с каждым днём приходят всё менее обученные и всё с более плохим снаряжением. И это весьма логично — чем выше спрос, чем меньше сроки, тем будет хуже результат. Кузнецы просто не успевают качественно обработать металл, маги не успевают в достаточной мере зачаровать снаряжение, молодые воины не успевают пройти полный цикл подготовки. А война не ждёт, ей нужна кровь здесь и сейчас.
— Надо что-то решать… — тяжело вздохнул Император, осматривая уже въевшуюся в карту красно-синюю линию фронта. — А если попробовать второй резервный легион бросить в расщелину Марката? Нет… окажутся в ловушке… по данным разведки, там у противника лагерь, может быть засада… по верху тоже не пройти, там бушуют Огни Ада… чёртовы предатели создали область заражения потусторонним миром, создав локальный прорыв… но без дела тоже сидеть нельзя…
— Воспользуйтесь нашими услугами, — усмехнулся молодой человек, судя по голосу, за спиной Императора, показывая свою надменность и значимость. — С нами куда проще договориться, чем кажется.
— А вы кто такой? — вытащил из ножен свой меч Император, направив тот в незваного гостя. — Как мне помнится, совещание уже прошло, не более часа назад, а просителей на сегодня нет. Я вас не приглашал к себе, а вы нагло вторглись в моё личное пространство. Мало того, подозреваю, что вам пришлось разделаться со стражей, чтобы сюда попасть.
— А свет просит разрешения, чтобы освещать землю? — усмехнулся маг в отличной физической форме, по пальцам которого пробежали молнии. — Уважаемый, понимаю, что я немного не в тему перед тобой тут появился, но поверьте, я со своими друзьями смогу оказать всем вам значимую услугу. Вопрос в деньгах.
— За такие слова можно головы лишиться, — спокойно сказал Властитель, глубоко вздохнул, а после убрал меч в ножны. — Но, вы правы, нам сейчас очень нужна помощь, а вы, как я полагаю, из пришедших, из тех, кто может умереть и возродиться вновь. Живущие без страха и сожалений за свои поступки, словно для вас всё происходящие игра…
— В каком-то смысле так и есть, — усмехнулся неожиданный собеседник Императора, покрутив ладонью в воздухе перед собой. — Но да, ты прав, я из пришедших. И если честно, я уже чуть больше недели тут торчу, даже пару раз помог вашим воинам отразить довольно крупные атаки… как красиво лопались враги… но не об этом сейчас.
— Так вот
