измученный Инг, он уже еле поднимая щит. У него не было подпитки как у меня. Кинжал делал своё дело и я был свеж, как и в начале сражения. Рядом, обдав тошнотворным запахом, и весёлым, полубезумным хохотом промчались дворфы вонючки. Они выстроились клином и бездумно бегали по полю боя, накалывая орков на лобовые шипы. Тем не менее даже такая тактика приносила результаты, давая лишние секунды на отдых игрокам.
Шай не жалела манну из Кристалла, заливая всё вокруг светом исцелений. Как небольшое солнце она стояла позади нас, слепя противников всполохами всё новых и новых заклинаний. Ближе к Городу держался хирд дворфов Дагрима. Давненько мне не доводилось видеть этого ворчуна, но его боевая коробка из хорошо экипированных бородатых воинов, выкашивала орков сотнями.
Я заметил, как через вал, начали подниматься огромные создания. Тело похожее на паучье, отливало красноватым металлом, волчья пасть щёлкала зубами, норовя вцепиться в зазевавшегося защитника провинции. Сверху, на их спинах, была установлена трёхъярусная конструкция, на которой сидели десятки гоблинов и орков. Они поливали дождём стрел всех до кого могли дотянуться.
Седой, оставшийся на одном из бастионов, не растерялся. Приказал перенести огонь лучников и магов на новые цели. Писк боли ударил по ушам всех. И нас и орков. Массированная атака, тут же подожгла надстройки на спинах пауковолков, отчего они превратились в живые пятиметровые факелы. Без разбора они бросились врассыпную, кто-то повернул к реке, но были и те, кто наоборот рванул к помосту и бастионам, проламывая оборону.
Перевод огня на крупные цели позволил основной группе орков перегруппироваться и насесть на нас всерьёз. Драка продолжалась. За каждого нашего убитого орки платили сотней. С удовольствием платили, так как даже такой размен их устраивал.
Пал Аз, поведший резерв к месту прорыва. Зарубили Гефа и Воя. Кто меня порадовал, так это новое пополнение Злыдней. Они показали себя во всей красе. Мне казалось, что перед их строем, зависла сама смерть и косила своей косой всех кто посмеет приблизиться.
— За Злыдней! — крикнул кто-то. Клич подхватили другие. Казалось, взревела сама земля. Игроки и местные, в едином порыве, начали теснить орков. Рубка превратилась в хаос, распалась на отдельные очаги. Всюду виднелись оскаленные лица людей и морды орков. Мы сумели оттеснить врагов почти до рва, но силы были не равны. Нас начали откидывать назад.
Пали первые бастионы. Внутри ещё шла отчаянная драка, но стены пришлось бросить, сильно отразилось на количестве болтов из стреломётов. Седой поняв, что его бастион будет следующим, переместился на стену Города и продолжил свою партию оттуда. Мы шаг за шагом отступали, заваливая поле горами тел, как своих, так и противника.
Будь проклята Эллирия с её балансом, сто местных на одного игрока. Глядишь было бы поменьше нас и к нам не завалилась бы такое количество врагов…
Послышался звук горна. Это означало, что враг заходит с тыла. Когда успели и как? Ведь мы постоянно проверяли местность, выискивая спрятавшиеся отряды. Но, похоже, прохлопали…
На перехват тут же вылетели оставшиеся в живых драконы и войска дроу, до этого находившиеся в резерве.
На какое-то время установилось шаткое равновесие. Мы вцепились в землю и не отступали ни на шаг, противник старался продвинуться дальше. Злую шутку сыграло количество врагов. Нас оказалось слишком мало и каждый погибший игрок или местный понемногу истончал оборону.
Несмотря на все усилия нам пришлось отступить под помост. Послышались удары топоров. Это привели в действие ещё одну часть плана. Вся конструкция была рассчитана так, чтобы её можно было завалить вперёд, поставив тем самым стену. Да, небольшую, всего метра три в высоту и не особо прочную. Но и этого хватит для небольшой передышки. Когда последние защитники спрыгнули вниз, инженеры выбили последний стопор. Помост слегка повело, он со скрипом рухнул, отгородив нас от основной массы Орды. По нашу сторону баррикады осталось около тысячи зеленомордых. Их по-быстрому добили.
— Зелья! Свитки! Маги и лучники назад, отстреливайте тех, кто полезет через завал. Воины отдых.
Эта команда разошлась по рядам. Многие просто попадали на немеющих ногах на землю, жадно глотая воздух. Для меня битва слилась в один миг, но если судить по часам, то она продолжалась уже около шести часов…
— Сколько у нас есть времени? — спросила Шай. Её лицо было измазано грязью и копотью от взрывов.
— Пара минут, думаю, не больше, — ответил я.
Шай кивнула.
Орки подарили нам намного больше. Целых семь минут. Полезли через стену они практически сразу, но лучники успешно отстреливали тех, кто пытался добраться до нашего строя. По природе достаточно тупые создания лезли вперёд и тут же умирали. Почти пять минут безответного отстрела унесли жизни нескольких тысяч зеленокожих.
Послышались вскрики из глубины строя. Хотя какая там глубина. Большую часть пехоты мы потеряли. Там где раньше стояли восемь — десять рядов, теперь было максимум два — три, а в некоторых местах и по одному. Я взлетел на ближайший пригорок и увидел ещё одну битву. Недалеко от дальнего. Дроу при поддержке драконов, сцепились с большим, в несколько тысяч голов, отрядом орочьих наездников на вепрях. Громадных зверюгах с пламенеющими злобой глазами. Трудно сказать кто в этой паре играл первую скрипку. Я подозревал, что не орки.
Растянувшись широким фронтом наездники одновременно захлестнули дроу и обошли их по бокам. Как тень от тучи находит на землю, так и волна врагов ринулась вперёд. Часть к нам, часть в сторону Дальнего, с его немногочисленными укреплениями и защитниками.
Драконы пытались их задержать, но всадники не вступали в прямые схватки, предпочитая нестись вперёд.
Похоже, Седой увидел, то же самое, так как моментально пришёл приказ, выдвигаться под защиту стен Города. Печально… Получается, поле мы сдали, а вместе с ним и Дальний…
Но раздумывать или горевать об этом было некогда. Развернувшись, мы начали смещаться к Городу. Ворота оставались открытыми, приглашая нас войти внутрь. Беда в том, что вепри явно перегоняли нас и окажутся там значительно раньше. С помоста всё ещё продолжали сыпаться орки, но сейчас их некому отстреливать. Лишь редкие стрелы, пускаемые на ходу, достигали целей. Маги практически перестали плести заклинания, израсходовав манну.
Мы неслись к воротам в надежде успеть. Не сложилось. Я видел, как створки города дрогнули и закрылись, так как вепри вполне могли воспользоваться ситуацией и попробовать пробиться в Город. Нам оставался единственный путь. В треугольник, в котором две грани были стеной Города и упавшим помостом, а третья полем с орками Не самая плохая позиция, учитывая обстоятельства.
Две минуты бешеного бега и мы оказались на месте. Со стен тут же начали падать верёвки и те, кто был в состоянии начали карабкаться наверх. В основном маги и лучники, так как на стенах города от них будет гораздо больше пользы чем от воинов.
Чуть в сторону рухнул большой кусок помоста, открыв проход для сил противника.
— Рэй, уходи! — крикнул Инг.
— Нет! Я останусь до последнего.
Показались и орки — гвардейцы. Чёрные латы и рост, резко выделяли их среди других представителей своего вида. Но самое главное, что, наконец, появился Ыхлаг, никем другим этот громила не мог быть. Вождь Орды, тот кто так долго скрывался от нас. Ещё выше, чем его гвардейцы, ещё массивнее. И я понял, что он явился за мной.
Вождь вышел вперёд и протрубил в рог. Орда, подчиняясь команде, остановилась. Даже с расстояния две сотни метров я видел довольную улыбку на лице Ыхлага. Для него ничего не значило, что он потерял две трети воинов в этой битве и ещё большее количество во время пути. Не удивлюсь, если после этой бойни степи обезлюдеют…
Ыхлаг почти достиг цели и единственное, что отделяет его от неё — это защитники Города и небольшой отряд перед ним.
Пять минут ничего не происходило. Мы спешно зализывали раны и готовились к новому витку противостояния. Орки порывались в бой.
От орды отделилась группа воинов на вепрях и в хороших доспехах, явно с чужого плеча. Они неспешно поскакали в нашу сторону. Хотят поговорить, понял я. Что ж, каждая секунда играет сейчас на нас.
