в каком-то новом пространстве. Оно не было похоже ни на одну пещеру, в которой я успел побывать в Мерзлоте, даже на ту, в которой меня нашли.
Скорее ящик, а, может, даже гроб. Какая-то емкость, в которой словно осы в банке кружили десятки черных тучек. Злых и раздраженных. Меня чуть ли не волна накрыла — волна ментального отвращения ко всему живому. А еще зависть с существующей сейчас жизни на земле. Ненависть сменилась чувством всемогущества и злорадства.
Мне резко стало холодно. Я поднял глаза на темное облако, снова заполонившее все вокруг. Оно заколыхалось, а вслед за ним задвигались и все маленькие тучи. Словно они были как-то связаны.
Я отвернулся, стараясь сбросить с себя это чувство ненависти и злобы, мне несвойственное. Я активировал вокруг себя энергетический удар и сразу же за ним рывок, стараясь выскочить хоть куда-нибудь. Туча, смятая ударом, отшатнулась и выпустила меня.
Как бестелесный дух я взмыл в небо сквозь потолок и стены, а потом еще выше, покидая омут памяти.
Очнулся в сознании. С гудящей болью в голове и ускользающим воспоминанием того, что увидел в самый последний момент. Над пещерой с тучами был небольшой городок. Типовой стандартный «Айстаун», которых сейчас по нумерации было уже около десятка. Фиг различишь один от другого.
Мозг просто сходил с ума. Я пытался выдавить из себя непонятные флешбэки и чувства. По-прежнему сидел в шлеме и в кресле. Из носа текла кровь — ощущал ее солоноватый вкус на губах и мерзкую щекотку под носом. В глубине комнаты чем-то шелестел чибзик.
Девяносто девять процентов!
— Не дождетесь… — я размазал рукавом кровь по щеке и резко выдохнул, пытаясь расшевелить Ориджа.
Прополз вдоль транспортника, каким-то чудом перевалился через борт кузова. И на последнем контакте с Ориджем дотянулся до излучателя и дернул рубильник.
Я снова оказался в темноте.
Оридж продолжал двигаться вперед, но двигался в этом пространстве только он. Справа, слева, наверху, под ногами дроида застыли цифровые фрагменты кода, которые так и не достигли своего места назначения. Я даже коснулся ближайшего ко мне рукой.
От прикосновения он рассыпался, «прогорел», как сигаретная бумага, рассыпавшись на мельчайшие кусочки.
По ощущениям было похоже, что я нырнул глубоко на дно океана и пробираюсь сквозь толщу плотной, черной воды. А визуально — на картинку из фильмов, когда после какого-нибудь катастрофического взрыва весь мир вокруг героя замирает. Теперь я был таким героем.
Для мира героем, а для этого сознания стал неким вирусом, который может разрушать клетки его «организма». Вот только здесь их тысячи тысяч, и по одному я состарюсь раньше, чем всех перехлопаю.
Силуэт фоггера (туча с искаженным в застывшей гримасе лицом) тоже замер на месте. Я прошел еще метров двадцать вперед и остановился перед темной фигурой. В отличие от цифровых строчек она была плотной. Даже объемной.
Сосредоточился и сделал глубокий вдох. Собрал все свои ментальные силы и энергию. Ощутил даже легкое покалывание в той точке, где эзотерики обычно рисуют третий глаз. Перед глазами возникла небольшая голограмма с перечнем навыков, которые успел открыть мой Ориджинал.
Пожалуй, «рой» подойдет. Я послал сигнал, что полностью поддерживаю выбор.
Ну что же, погнали!
Собрался с силами и швырнул всю свою энергию в темную фигуру.
По телу сначала прокатилась мощная вибрация, до хруста в локте выкручивая мне руку, а потом в черную тучу устремился рой маленьких ярких звездочек.
— Вот это я понимаю, моль из мультиков. Чибик даже чипсы с такой скоростью точить не успевает. А он тот еще жучара шустрая! — прошептал я, глядя на произведенный эффект.
Туча задрожала, потом заходила волнами и начала сжиматься, растворяясь с краев, сжираемая роем.
Прогресс-бар, висевший надо мной дамокловым мечом, дал заднюю, опустился до нуля и просто исчез с экрана Ориджа. Вместо него, пришло сообщение от системы.
Процесс внедрения данных сознания в систему Буревестника прерван. Желаете запустить повторно?
Я желаю удалить все посторонние файлы, которые есть во всех закоулках памяти Ориджа. Первым делом вот эту хрень, а вторым весь рекламный спам, который мог затесаться где-то в кэше.
Система спорить не стала. Мигнула иконка, заменявшая привычную мне корзину, и стало как-то по-особенному тихо. И свежо. Будто чердак моего мозга, наконец-то, проветрили прохладным северным ветром.
Поздравляем! Уровень развития повышен.
Текущий уровень — 45.
Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 0,16%.
Доступен новый пассивный навык — защита от внешнего воздействия на блоки управления и контроля Буревестника.
Я довольно улыбнулся. Во-первых, до пятидесятого уровня осталось всего-то ничего, а там второе «пробуждение». Первое мне понравилось, второе должно быть еще лучше. Во-вторых, новый навык. Будь он у меня раньше, такой хрени бы не произошло. Зато теперь уже точно ничто не сможет разлучить меня с моим Ориджем.
Фух, надо отметить что ли?
Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Стянул с себя шлем и увидел стоящих рядом со мной Боба и Эбби.
У Боба в руках была аптечка, а у Эбби — шприц со стимулятором и бинты, один из которых уже успел размотать чибзик, неугомонно носившийся вокруг нас.
Я прикрыл глаза, не в силах смотреть на его сто сорок оборотов в секунду вокруг своей оси. Только порадовался, что все спирали и круги исчезли с экрана моего внутреннего зрения, а тут это существо.
— Алекс! У тебя все лицо в крови! — воскликнула Эбби, выхватила у Боба аптечку и уселась рядом со мной. Намочила какую-то нано-марлю жидкостью из одного из пузырьков и приложила к моему носу.
Я почувствовал приятную прохладу и еле слышимый запах мяты.
— Полежи три минуты. Сейчас остановится, — проговорила она и промыла мне расцарапанную руку.
— Что там произошло? — спросил Боб, руки которого теперь были ничем не заняты. Поэтому он тут же метнулся к холодильнику и достал оттуда три бутылки пива.
А мои галлюцинации были не так уж и далеки от истины.
— Только в Мерзлоту без скафандра не выходи, — усмехнулся я.
— Что? — не понял Боб.
— Да так. Ничего. Привиделась одна сцена с твоим участием.
— Ну так, что с тобой случилась? — прервала наш диалог Эбби, меняя марлю на моем носу.
— Ориджа пытались отжать, — я приложил
