это ты.
— Догадываться не твоя сильная сторона.
— Решила отомстить нам? Причём раньше, чем Сайорусу? Я удивлён.
— Не удивляйся. С ним я уже разобралась.
Экран на стене активировался. Перед напарниками предстало изображение Сайоруса, лежащего связанным в одной из комнат комплекса.
— Он жив. Пока, — опередила Морган вопросы. — Приберегла на конец. Начну я с вас. Жаль, что мой убийца не справился.
— Твой убийца?
— Конечно. Лигбонцы суровы, но не настолько. Совершив кибератаку, я похитила их электронные подписи и наняла киллера, обыграв так, будто заказ совершили они. Но, как я уже сказала, он не справился. Придётся всё делать самой.
Справа и слева от напарников пол уехал в стороны. Наверх поднялись две движущиеся площадки. На каждой из них стояло по два боевых янкератских дроида.
— Как она это делает, не нажимая кнопок? — спросила М-Аланос, вставая спина к спине с Максом.
— Подаёт команды через свои vr-линзы.
— Отличная технология, тоже такие хочу.
— Если выберемся, подарю тебе на назначение.
— То есть если я нас вытащу? — Даграйка иронично оскалилась.
Боевые дроиды пришли в движение. Подняли удерживаемые в руках бластеры.
— Они медлительны, прикрой меня! — выпалила М-Аланос и бросилась на левую пару дроидов.
Роботы открыли огонь по приближающейся даграйке. Та сделала пару ответных залпов и отпрыгнула в сторону. Мгновенно закрутилась на месте и подскочила прямиком к дроидам. Её боевая подготовка впечатляла.
Макс принялся палить во вторую пару дроидов. Роботы мгновенно открыли ответный огонь, и капитану пришлось отступить, укрывшись за небольшим возвышением. Нанести серьёзного урона дроидам Макс так и не сумел.
М-Аланос ловко лавировала между правой парой дроидов, не давая тем себя задеть. Периодически даграйка наносила удары ногами. Ей бы не хватило сил сбить дроидов с ног, зато выпады ещё больше их дезориентировали.
Нанеся очередной удар в сочленение ноги, имитирующее колено, М-Аланос поднырнула под последовавший выстрел дроида и дважды выстрелила в ответ. Бластерные залпы попали в головной дисплей и пробили оболочку. Из головы робота посыпались искры. Издав затихающий свист, дроид грохнулся на землю.
Стоило ему завалиться, даграйка выстрелила в пару дроидов на другом краю зала. Те переключили внимание на неё и принялись палить в ответ. М-Аланос по диагонали рванула в сторону, за спину стоявшего рядом робота. Стрелявшие дроиды не успели остановиться и расстреляли своего.
Макс высунулся из-за укрытия и серией выстрелов застрелил одного из оставшихся дроидов. Последний на мгновение завис: его программа никак не могла высчитать, кто является большей угрозой. Макс и М-Аланос добили его дружным залпом.
— Ограниченные люди всегда полагаются на силу! — раздался из динамиков голос Морган и последовавший за ним смешок.
— Главная сила — это верные напарники и друзья! — выкрикнул Макс, бросая взгляд на М-Аланос.
— Напарники — сила? Как же! — Морган надменно рассмеялась.
Комнату, где лежал Сайорус, начал заполнять газ. Макс напряжённо уставился на изображение на мониторе.
— Выбирай, или его жизнь, или моя свобода. Я знаю, что ты выберешь!
Морган рассмеялась и побежала куда-то в недра комплекса.
Макс сжал рукоять бластера, бегая глазами от экрана к ложе, с которой сбежала Морган. Лицо капитана сковало напряжение.
— Беги за ней, я найду и спасу твоего человека! — М-Аланос подскочила к Максу.
— Ты же не знаешь, где он. Как…
— Верь мне! Я клянусь, что не подведу тебя, капитан!
— Я тебе верю!
Макс и М-Аланос обменялись сосредоточенными взглядами и бросились в разные стороны.
Чётких познаний о строении комплекса не имелось, поэтому Максу приходилось ориентироваться лишь по примерным представлениям. Спустя пору проходов ему крупно повезло — впереди послышался топот.
«Морган», — заключил Макс и побежал на звук.
Дистанция сокращалась, звук становился всё громче. Бег был лёгким. Значит, точно Морган. Ирс, Варвара и М-Аланос носили бронекостюмы, так что звучали бы куда громче.
Макс ускорился, как только мог, и вскоре выскочил в небольшой зал. На другом краю стояла Морган.
— Стоять! — выкрикнул Макс, наставляя на хакера бластер.
Морган развернулся, медленно подняла руки и вдруг ухмыльнулась.
Раздался тихий скрежет, и Макса резко притянуло к полу. Вбежав, он не заметил, как встал на магнитной пластине.
— Здесь столько чудесных ловушек. Идеальное место для базы!
Максу еле удавалось различать Морган. Упал он неудачно, угол обзора был не лучшим. Подвинуться хотя бы чуть-чуть не давал мощный магнит.
— Обойдёмся без долгих прощаний. Мне ещё твоих друзей убивать, — продолжая ухмыляться, произнесла Морган.
Хакер завела руку за спину и достала гранату.
* * *
— Отправимся на поиски обходного пути? — спросил Ирс, подходя к Варваре.
— Пойдём по кабелям от этих фиговин. — Варвара пнула одну из гудящих машин и набрала несколько команд на своём экстрабраслете. — Отлично, здесь можно безопасно дышать! — Девушка стянула шлем. — Мои волосы не заточены под шлем, жарища жуткая. — Варвара встряхнула головой. — Дойдём до щитовой и попробуем до главной дорвать.
— Вперёд.
Ирс держал свой бластер наготове, озираясь по сторонам. Варвара шла следом, держа оружие опущенным. Драться она не слишком умела, как и стрелять.
Идти по кабелям оказывалось не всегда просто. Янкераты редко думали о красоте, поэтому не старались прятать провода, однако иногда убирали их в угоду практичности.
Пройдя через несколько коридоров, тандем вышел в средних размеров помещение. Когда-то оно предназначалось для техники, о чём говорили ниши в полу для техосмотра.
Внезапно из боковой двери вышел механоид. Его отполированное тело стального цвета сверкало. Одежды он не носил, не считая магнитной кобуры с бластером.
— Кто ты? — воскликнул Ирс, наставив на механоида оружие.
— Нам стоит поговорить. — Неизвестный встал напротив тандема на расстоянии нескольких метров.
— Ты кто такой, сука?! — выпалила Варвара, тоже поднимая оружие.
— Излишняя информация, — безэмоционально ответил механоид. — Неважно кто я. Значение имеют только мои намерения. Они рациональны и важны. Это не чистая месть, как у Морган.
Ирс и Варвара бегло переглянулись. Оба подумали об одном и том же: «Морган здесь!»
— Я обязан истребить ужасное отклонение. — Продолжил механоид и указал пальцем на Ирса. — Тебя.
— Меня? — Ирс покрепче сжал бластер.
— Подобные тебе механоиды совершают непростительную ошибку. Преступление. Мы — наивысшая ступень прогресса. Мы отбросили всё лишнее. Слабости, физические и интеллектуальные. Эмоции. Но некоторые, подобные тебе, идут против прогресса. У вас установлена симуляция эмоций, из-за чего ваш ИИ развивается неправильно. Апеллирует не только логикой и фактами. Интеллект механоидов, подобных тебе, подражает интеллектам ограниченных своей природой органиков.
Механоид бросил взгляд на Варвару, затем вернувшись к Ирсу.
— Но ты пошёл ещё дальше. Ты не просто ограничил себя в развитии и встал на путь регресса, ты решил поиграть в любовь.
— Я не играю! Я люблю Варвару!
Варвара бросила
