несколько отрядов местных магических животных, отбирал только аномально крупные особи, таких тоже не слишком много, в природе звери до подобных размеров не развиваются, обычно это происходит под контролем человека, поэтому требовалось найти тех, кто лишился хозяина и не впал в бешенство…
Ну и, в-третьих, загодя начал подготавливать зверушку. Ничего нового придумывать не стал, схема отработана на четырех предыдущих Мистических Тварях, парой орбитальных ударов поднял животное из болот, в которых оно обитало, и начал обстреливать при помощи дронов. Все вроде шло штатно, однако гигант несколько раз смог неслабо удивить, для начала он выдал мощное площадное плетение и боевой полусферой сразил сразу несколько десятков ударных БПЛА, а ведь я подумывал применить эскадрильи орлов, но слава богам не допустил такую ошибку.
Пришлось скорректировать атаки, поднять стальных птичек выше и действовать исключительно ракетами, тем более пушки и пулеметы оказались бессильны против шкуры монстра. Следом Царь Зверей, когда подустал и стало невмоготу, неожиданно погрузился под воду, точнее говоря в плотную жижу, состоящую из грязи и остатков растений. Этим маневром он избавился от атак дронов, ни ракеты, ни бомбы не могли причинить существенного вреда, толща воды защищала надежнее любой брони. К тому же, судя по картинке в астрале, Монстр неплохо чувствовал себя на дне водоема, отдыхал, восполнял магический резерв, даже рыбачил понемногу!
Этак в скором времени он мог обнулить все предыдущие усилия, так что пришлось вновь задействовать тяжелую артиллерию. При этом работать следовало филигранно, мощные энергетические орудия могут и убить зверушку, а если снизить силу атак, то, как выкурить мастодонта? В общем Умник подобрал ключик и серией залпов из космоса удалось заставить мастодонта вновь появиться на поверхности. Чтобы не повторять ошибку в этот раз мы не прекратили бомбардировку и направленными орбитальными ударами выгнали Мистическую Тварь на сушу, а дальше продолжили гонять по обычной схеме.
Пришлось проявить изрядное терпение, резервы Царя Зверей оказались поистине бесконечными, он играючи держал над собой мощную полусферу щита, периодически бодро лупил в небо боевыми плетениями, тем не менее уровень маны в его «источнике» почти не проседал! Магическое животное автоматически восполняло потери, всасывая энергию из мира. Блин, так дела не пойдут, если усилю залп, то могу ненароком прибить перспективного питомца, но и гонять силача в прежнем темпе можно еще пару недель. В общем настал час лично принять участие в загонной охоте.
Для начала расставил фигуры на поле боя. Переместил к месту событий своих четырех мастодонтов, группы гигантских боевых медведей, тигров, львов и прочих прирученных животных. Дроны заминировали часть площадей, рассеивая заряды при помощи ракет. Несколько эскадрилий атмосферных атакаторов и шип-матки сосредоточились непосредственно над выбранной локацией. На всякий случай даже подвесил орбитальную крепость, блин такими силами на Скайде обычно ломали сопротивление целого укрепленного комплекса продвинутых бойцов с имплантами, а тут одна зверушка…
— ВУУУУХХХХ!!! — материализовался в воздухе и первым делом огорчил мастодонта боевым плетением. Резерв Твари сразу тал проседать гораздо быстрее.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — а это по моей команде прилетели высокоточные птички, «умными» ракетами наношу урон щитам мастодонта, сильно не раню, но и покоя не даю.
— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — заряды плазмы легко прошили щит чудовища и филигранно обожгли его шкуру, ну расчет ударов и наведение орудий за Умником, а он легко может бить с точностью до миллиметра
— РРРРААААУУУУУ!!! — яростный рык Царя Зверей едва не лишил меня концентрации.
Тварь ударила по всем планам, даже в астрале поднялась волна. Часть БПЛА тупо вышли из строя, а отголоски могучей магии пригнули к земле моих питомцев, этак он устрашит группу поддержки еще до того, как столкнется с зверями в прямом бою, но мне ничего не остается, как продолжить битву…
— ВУУУУХХХХХ!!! ВУУУУХХХХХХ!!! — резервов у меня немеряно, опять же полно артефактов-накопителей, атакующих вещей и прочего, поэтому не скуплюсь и заливаю противника огнем.
— АГРРРРРРХХХ!!! — противник бодро отвечает, но пока не может в меня попасть, «портал» — самая лучшая защита от магических ударов.
— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — Умник тоже не снижает давление, орбитальные удары буквально плавят песок.
Вот теперь резерв мастодонта стал заметно проседать, он тратится на атаку, уплотняет щиты, усиливает мышцы маной, залечивает несерьезные, но многочисленные раны. Плюс мои атаки стали достигать цели, поменял конфигурацию атакующих плетений, сейчас это не «кувалда» или «копье», а что-то вроде роя злых шершней, именно такая комбинация проходит сквозь многослойную магическую броню отчаянно сопротивляющегося зверя. Чередую воздействия: магия, простое оружие, орбитальные бомбардировки, сам при этом пытаюсь подобрать ключик к узору Мистической Твари.
Определенно есть печать, технически выполненная по тем же принципам, что и у Малыша, однако у Царя Зверей все накручено в разы сильнее, разбираться там можно хоть целый месяц, особенно учитывая уровень оппозиции мастодонта, чудовище не дает расслабиться ни на секунду, постоянно контратакует, перемещается, при этом скорость у него приличная, потом разные маневры совершает, да блин чуть ли не сальто крутит. В общем борьба предстоит суровая, готовлюсь гонять Матерого несколько дней кряду, а вот когда он истощит свои резервы, нанесу решительный удар.
В общем ловлю некий ритм и начинаю танец, на моей стороне Умник, орбитальная группа, огромный рой беспилотников, которые к тому же продолжают производиться на орбите, куча артефактов в рюкзаке за спиной и «портал». Армию питомцев пока не задействую, Матерый слишком силен, велика вероятность потерь, так что работаем на истощение, полагаю тупо взять противника измором. Надо сказать оппонент не ведет себя, как дикое животное, он определенно просчитывает свои ходы и явно не в восторге от навязанной тактики. Сука! Как бы не спрогнозировал свое будущее фиаско.
Зверь несколько раз отчаянно пытается изменить свое критическое положение, неожиданно бросается в резкие атаки, применяет мощные площадные плетения, маневрирует и даже пробует ретироваться. В общем он тоже меняет тактику, раскачивает ситуацию в разные стороны, чтобы найти мое слабое место. Но на случай любой просадки у меня есть «портал», а на секунду-другую подстраховывает Умник, взвинчивая темпы орбитальной бомбардировки, так что как только становится горячо, разрываю дистанцию «прыжком», ИИ мочит агрессора, а потом все возвращается на круги своя.
— РРААААУУУУ!!! — в этот раз в голосе твари совсем иные нотки, гигант продолжает яростно реветь, однако чувствую примесь надежды, просьбы, призыва???
— АГРРРРРХХХХ!!!
— АГРРРРРХХХХ!!!
— АГРРРРРХХХХ!!! — с разных сторон слышу могучее рычание, точнее улавливаю колебания в астрале.
Знаю,
