— С дорогой дело темное, но зато вот, аборигена поймали, он с парой стволов куда-то ехал.
Усач уставился на Карата с непонятной неприязнью, злобно прошипел:
— Так это он?
Молодой покачал головой:
— Не знаем. Но у этого мелкашка, а там калибр побольше был.
— Это ты стрелял?! — не обращая внимания на слова полицейского, почти выкрикнул усатый.
— Что за наезды на ровном месте? — осведомился Карат. — Я здесь ни разу никуда не выстрелил, так что срочно остывай. И вообще, если вы его сейчас выставите понятым, то я начну кричать что и обрез не мой, и я не я. Раз уж вы ерундой страдаете, то почему бы и мне не пострадать?
Усатый рывком распахнул дверцу:
— Вот! Посмотри какие наезды!
На заднем сиденье полулежала женщина средних лет. Лицо ее было мертвенно бледным, верхняя часть груди грубо перемотана чуть ли не километром бинта через который проступало кровавое пятно.
— Видел?! Кто это сделал?! Твои дружки?! Или сам?!
— Тихо, не надо орать, сказал же, что я тут вообще не при делах, да и дружками не успел обзавестись. Вам, я так думаю, тоже в стаб надо. И срочно. Похоже, ей хорошо прилетело, тут без доктора не обойтись.
— А мы, по-твоему, куда ее везем?! То есть везли.
Карат пожал плечами:
— Говорю же, я не в курсе местной географии. Если перестанете чепуху молоть и подскажете, где здесь стаб с докторами, буду признателен.
— О каком стабе ты все время говоришь? — спросил старший.
Подозрения Карата, наконец, оформились окончательно, но все же он счел необходимым уточнить кое-что принципиальное:
— Вы в туман густой случайно не попадали недавно?
— Еще как попадали, — ответил молодой. — Из-за него и заблудились.
— Дайте догадаюсь. Выехали из тумана, и вскоре оказалось, что дорога какая-то не такая. То есть вы впервые ее увидели.
— Верно. Сами не поняли, как свернуть ухитрились. Будто леший завел не туда. Откуда узнал?
— А чего это ты тему тумана поднял? — не дал ответить Егорыч.
— Потому что я как и вы в него попал. Только не сегодня, а вчера. И с тех пор кручусь здесь.
— Что значит крутишься?
— Тут в двух словах не описать.
— А ты попробуй.
— Не будет дороги знакомой и доктора, к которому вы ехали, тоже не будет. И вы и я попали по крупному. Не знаю подробностей, но это что-то вроде другого мира. Здесь очень опасно. Меня уже несколько раз чуть не убили. Да по мне, думаю, заметно.
— Ну то, что тебя отделали как следует, хорошо заметно, — признал Егорыч. — А вот о других мирах ты будешь говорить не здесь. И может даже не у нас.
— Ага, ну конечно, вы меня еще в дурдом отвезите…
— Надо будет — отвезем. Ехать надо, ты точно должен дорогу знать, показывай.
— Навигатор в машине есть?
— Есть, но не показывает положение, — ответил молодой.
— Надо же, какая странная неожиданность. И дайте угадаю: все ваши мобильники внезапно перестали ловить сигнал.
— Откуда знаешь?! — вскинулся усатый.
— Рация есть? — спросил Карат, глядя на старшего полицейского.
Тот покачал головой.
— Не страшно, потому что она тоже здесь ничего не поймает. Смиритесь уже, это другой мир. Мобильной связи вроде бы нет вообще, насчет раций точно не знаю, но со своими вы бы по ним точно не связались. Хватит ерундой страдать, забудьте о протоколах и переделанных стволах. Снимайте браслеты, я ваш единственный шанс.
— Ага, прям вот так взяли и сняли, — буркнул Егорыч.
— Ну-ну, давайте, продолжайте в том же духе и недолго протянете. Еще и меня с собой прихватите ни за что ни про что.
— Угрожаешь?
— Кто ранил женщину?
— Это мы у тебя должны спросить.
Вмешался усатый:
— Мы просто ехали по дороге и на повороте в машину кто-то выстрелил. Два раза. Одна пуля просто стекла пробила, а вот вторая…
— Кто мог это сделать? — спросил Егорыч.
Карат пожал плечами:
— Да кто угодно. Я тут второй день и вообще не в теме по раскладам. Час назад самого чуть не пристрелили из той самой мелкашки. Нарвался в поселке у элеватора.
— Кто это был?
— Какой-то хрен в самодельном маскировочном костюме. Обрез тоже у него забрал.
— Не складывается твоя история. Он с винтовкой и обрезом, ты пустой. Как так вышло?
— Повезло.
— А что за труп случился там?
— Так это его труп и был. Пока я от пуль уворачивался, сзади к нему серьезный мертвяк подкрался и в шею вгрызся.
— Мертвяк?!
— Так вы что, еще не видели бродячих? Ну да, вы же свежие, откуда вам знать… В общем, тут все сложно. Все, кто сюда попадают, заражаются какой-то непонятной бациллой. На большинство она действует хреново, превращая людей во что-то вроде зомби. Ну они не мертвые вроде, но с виду по ним так не скажешь. Чтобы жить, они много мясного кушают, в том числе друг дружку и иммунных. Иммунные, это те, кому повезло. Они тоже заражены, но не превращаются в тварей. Хотя у них своих проблем полно, но это все же обычные люди. Если мертвяк зрелый и много питался, он нехорошо изменяется, становится быстрым, сильным, очень опасным. Вот такой кадр и приласкал того типа с мелкашкой.
— Глаза нормальные, но явно под чем-то, — глубокомысленно заметил молодой.
Егорыч кивнул:
— Тут и правда без забористой дури не обошлось. Так где, говоришь, твои документы?
Карат покачал головой:
— Я уже рассказывал.
— А ты повтори.
— В библиотеке оставил. В залог. Книжку брал почитать.
— Ясно, у нас тут нарисовался несмешной клоун.
— Ну а кем мне еще быть в вашем цирке для дебилов?
— Звать как? Имя? Фамилия?
— Забудьте о старых именах. Здесь их вспоминать — плохая примета. Я теперь просто Карат.
— Ну что же Карат, сейчас ты с нами прокатишься…
В машине Карат больше помалкивал, стараясь не развивать тему о других мирах, голодающих мертвяках, ударных беспилотниках и прочих здешних реалиях. Все эти люди на диком взводе, и прекрасно понимают, что вокруг творится какая-то чертовщина, но все еще стараются цепляться за старое, простое и понятное, а шокирующие новости, к тому же почти бездоказательные, встречают в штыки. Расскажи ему вчера ранним утром такое, ни за что бы не поверил и счет рассказчика вруном или параноиком.
Нарваться с такой кампанией на неприятности — проще чем высморкаться. Взяли, и ни с того ни с сего решили объехать трактор, после чего направиться к оставленному за спиной поселку с элеватором. Якобы ради поисков медицинской помощи, а на самом деле, как предполагал Карат, исключительно ради того чтобы проверить его показания.
