Открыв сумку, вытащил оттуда ворох листьев и веток, которые прихватил из эльфийского леса и протянул их Небиросу. Бедолага шарахнулся от меня, как от святой воды. Даже хуже. В мгновение ока он оказался за пределами зала и захлопнул за собой дверь.
– Да что ты за тварь такая? – крикнул он из-за двери. – Убери немедленно все это, откуда притащил.
Знаки засветились у меня под ногами и я снова оказался на полянке рядом с лесом. Надо отметить в этот раз встреча была гораздо более людная. Вернее эльфная, потому как со всех сторон в меня целились эльфы. Бросив все, что было у меня в руках, попробовал активировать руну, чтобы вернуться обратно. Вот только ничего не получалось. Руна продолжала светиться тусклым светом, но ничего больше не происходило. В том числе и не происходило мое превращение в ежа, чему я был несказанно рад.
– Добро пожаловать, говорящий-с-лесом, – приблизился ко мне один из эльфов. – Мы с нетерпением ждали вашего возвращения.
– А откуда вы узнали, что я вернусь? – вопрос на самом деле был актуальным для меня. Если эти ушастики как то причастны к поведению Небироса, то стоит с ними дружить. Напугать такого, как Небирос было не просто сложно, а почти невозможно. Ему скорее было свойственно разумное опасение.
– Великая Мать нам сказала, – ответил эльф, усаживая меня на подушки. – Мы отправили ей сообщение. Она скоро будет здесь.
– Великая Мать? – удивление сыпалось на меня как из рога изобилия. – Чья это такая Мать? И почему она хочет меня видеть? И откуда у вас взялась Мать за прошедшие пару минут?
– Великая Мать способна говорить с Лесом, – эльф был сама любезность. – Многие из нас еще не верят в нее, но мы те, кто будет защищать ее даже ценой своей жизни. Мы учимся говорить…нет, она учит нас. Говорит нам о том, что Он хочет. А вас не было почти две декады, а не несколько минут.
Пока я поднимал свою челюсть, как раз появилась та самая Мать. Вернее я догадался, что она и есть Мать, потому как приперлась Толмач. Та самая, которую я поил своей кровью. Вот только разодета она была так, что впервые в жизни мне захотелось раздеть женщину. После чего утащить ее вещи и больше никогда не встречаться с ней.
«Это сколько же меня не было, что она уже успела стать матерью?», – пришла в мою голову первая мысль, после того, как мозг закончил подсчитывать барыши, которые можно выручить за ее одежку.
– Приветствую вас вновь, Дарующий Великое Знание, – эльфа распласталась в пространном реверансе. – Я рада, что вы вернулись. Нам нужна ваша помощь.
– Нет, спасибо. Где тут выход?
– Мы не блокировали выход инферно в наш мир, чтобы вы могли вернуться. Вы можете уйти в любой момент, – ответила эльфа.
– Отлично, – обрадовался я. – Стоп. То есть, как это вы ничего не блокировали? А что ж я вернуться то не могу.
– Молодой, – рев Небироса донесшийся с полянки заставил полы палатки рядом затрепетать.
– Мне надо отойти, – улыбнулся я. На душе становилось просто тепло от осознания того, что он все-таки пришел за мной. В кой-то веки даже вампир вспомнился с приятной болью в сердце. Так что бежал к порталу, я как на крыльях. Вот только самого Небироса там не обнаружил. Вместо него были только пылающие руны от которых и шел его голос.
– Ты точно вредитель, – встретили меня слова.
– Да, да, да, – отмахнулся я. – Забери меня отсюда. И побыстрее.
– Не получится, – огрызнулся Небирос. – В тот момент, когда я отправлял тебя в этот мир, кто-то призывал демона. Так что теперь ты представитель инферно в этом мире. И должен, как минимум, выслушать, что ему надо, – из земли вылез здоровый палец, на когте которого висел амулет в форме руки, держащей половинку мира. – Это укажет тебе путь к призывателю. И смотри не облажайся как обычно.
– А можно как то без этого, – брезгливо взяв амулет двумя пальцами, повертел его в руках. – Забери меня отсюда и вся недолгая. И почему тут прошло две декады, а для меня всего пара минут в инферно?
Удар даже пальца был очень болезненным. Я даже подумать не мог, что он может так гнуться. Такое ощущение, что в нем было гораздо больше суставов, чем могло показаться на первый взгляд. Так что потирая ушибленный затылок, просто молча выслушивал инструкции.
– … и запомни, – Небирос погрозил мне пальцем. – Ни за какие коврижки не соглашайся ничего делать, пока не получишь оплату. Понял? Инферны в долг не работают. Бывали уже случаи, когда потом нас пытались обмануть, и приходилось целые миры из-за одного паршивца под нож пускать. Новая политика нашего Повелителя – больше смертных – больше грешат – больше душ сможем собрать. Понял?
– Да понял, понял, – огрызнулся я. – А что там насчет двух декад?
– И вот еще что, – палец почесал себе затылок. От такого зрелища не только у меня, но и у эльфов глаза полезли на лоб. Хоть и напоминал этот жест огромную фигу. – Притащить обратно надо только одну веточку. Ясно? Не надо тащить целый гербарий. Мне совсем не улыбается перспектива заслужить немилость инферно. Одну и все. И не очень большую. Времени на все тебе две декады. Не уложишься, лучше начинай привыкать к этому миру.
– А-а-а-а-а…? По поводу двух декад…, – но было уже поздно. Палец исчез, и руны перестали излучать свечение. А я стоял как дурак, и пялился на амулет. – Ну ладно, – вздохнул я. – Как бишь эта штука работает то?
– Прошу прощения, Великий, – Толмач поклонилась мне. – Но вы, и правда, один из детей преисподней?
– Не совсем, – отмахнулся я, вертя в руках амулет. Никаких указаний на то, как он работает, на нем не было. Как и сигналов, куда мне надо идти. – Просто временно работаю на них, вот и все. А что?
– Ничего, – Толмач опустила голову. – Если вы дитя нижнего мира, то древние были правы. Вы хотите подчинить и поработить наши души. Я…, – ее голос почти сорвался. – Прошу прощения. Я не думала, что когда то скажу подобное, но вам надо уйти. Лес благоволит вам, но…
– Какая отличная идея, – съязвил я, тряся амулет, в надежде, что он все-таки заработает. – Вот только уйти то я пока не могу. Вот как только закончу тут с делами, так больше меня не увидите. Да как же ты работаешь то?
Последнее было обращено само собой к амулету, который в данный момент представлял собой совершенно бесполезную безделушку. Пройдясь туда сюда по полянке, я, наконец то, заметил в нем изменения. Стоило повернуться в определенном направлении, как он начинал слабо светиться в истинном зрении. Это было серьезным прогрессом. Сделав несколько шагов в том направлении куда он указывал, врезался в дерево.
– Ты чего? – крикнул на лес. – Своих не узнаешь?
«Не надо ходить туда…», – ответ прозвучал немного печально. Хотя в принципе мне могло и показаться. – «Там…»
