– В чем заключалась ваша договоренность? – из-за спины Зенона показался ящер, в черно-красной мантии, эти цвета были клана Хамсов. – Клан Хамсов всегда держал свое слово, вы прекрасно это знаете. Но я, как представитель клана Хамсов в совете, освобождаю вас хранитель Гахард от любых договоренностей с слышащим.
– Аарон Рид выполнил свое обещание перед хранителем Мелофисом с крейсера «Ирмит», – сказал Гахард, в голосе прозвучали нотки недовольства, – Аарон Рид выполнил свое обещание и передо мной, хранителем линейного крейсера «Лод». Невзирая на опасность со стороны Ирков, он пошел по следам давно ушедших транспортников клана Толд, побывал в плену на разрушителе Ирков, и вы, великие хранители, предлагаете мне свободу и отказаться от своих договоренностей? Я хранитель линейного крейсера «Лод» прошу вас, глава клана Хамсов Аарона Рида, принять меня в клан Хамсов.
Аарон не сразу нашелся, что ответить хранителю Гахарду. Ведь он отказался от призрачной, но свободы в пользу служению ему, смертному Аарону Риду. Но не успел Аарон открыть рот, как в зале на повышенных тонах начал говорить Зенон.
– Не спеши с ответом, Аарон Рид. Мы признаем тебя главой клана Хамсов в своей вселенной, мы признаем твое слово, храбрость, но мы не согласны с тем, что наши братья будут служить тебе, – с каждым произнесенным словом громкость звука наростала и последние слова Зенон чуть ли не выкрикнул.
– Мне никто не служит, все в нашем клане свободны. – Аарон был в растерянности от резкого изменения ситуации.
– А как же хранитель Гахард? – с неким сарказмом, спросил Зенон, – если он тебе не служит, тогда отпусти его.
– Хранитель Гахард, я освобождаю вас от любых договоренностей передо мной, – сказал Аарон, ему все надоело, но он понимал, что без хранителя будет тяжело вернуться домой. Аарон улыбнулся Гахарду через шлем и, развернувшись, направился из зала. Он даже не обратил внимания на то, что сопровождающие дройды последовали за ним. Уже возле выхода перед Аароном появилась голограмма Зенона. Аарон сразу и не понял, то ли он улыбается, то ли скалиться, но на всякий случай приготовился активировать боевой режим на защитном доспехе.
– Ты прошел последнею проверку слышащий и доказал, что ты и не Норох, но достоин, считаться расой приемников. – Злость Аарона начала туманить взгляд.
– Проверку? А не пошли бы вы, куда подальше со своими проверками, – но взяв себя в руки, Аарон продолжил, – там в своей вселенной мы рискнули жизнями, чтобы выполнить просьбу хранителя крейсера, здесь я ими рискую. Сейчас я хочу вернуться домой, если вы можете мне помочь помогите, если нет, тогда прошу не задерживать меня.
– Пройдемся, Аарон Рид? – сказал Зенон, указывая лапой на открывшиеся двери, ведущие в темный коридор. Все-таки это улыбка, про себя подумал Аарон глядя на увеличившийся оскал ящера.
– Мы поможем, – начал Зенон, голос его был спокоен, – у нас есть один старый корабль, способный нести в себе живой экипаж. Нам ведь не нужен ни воздух, ни пища, и поэтому мы свои корабли начали строить без этого. Больше двух тысяч лет мы не сталкивались ни с одной живой формой жизни в радиусе двух секторов, недавно мы обнаружили Ирков и готовимся к их вторжению.
– Они не прийдут к вам, – на автомате ответил Аарон.
– Почему? – голограмма Зенона остановилась, а в голосе звучало расстройство, – ты веришь, что сказала принцесса пауков на разрушителе? Та, которая передала тебе яйцо самого сильного самца?
– Да, – коротко ответил Аарон, он не удивился, что Зенон все знает, ведь все, что происходит на корабле, может знать только хранитель или его помощник, которым был Драж. – Ей не было никакого смысла лгать, ведь любое живое существо перед смертью стремиться говорить правду.
– Ладно, оставим, все покажет время, – Зенон продолжил свой путь по темному коридору, Аарон, отстав, обдумывая сказанное. Зенон как-будто вспомнил о чем они говорили и продолжил, – так вот, Аарон Рид, у нас есть старый корабль, который мы восстановили после войны с Ирками. Мы ждали больше тысячи лет, что Норохи вернуться, но время шло… Еще через сотню лет мы приняли решение не разбирать старый корабль, а законсервировать.
– Сможет он преодолеть расстояние одним прыжком больше, чем в пятнадцать световых лет? – Аарона это интересовало, ведь дистанция между системами, которые соединяют вселенные была именно такой. Корабль неспособный совершить такой гиперпрыжок не достигнет нужной точки и может застрять между системами.
– Я не знаю, Аарон Рид, будете сами с ним знакомиться, – сказал Зенон, не поворачивая головы к Аарону.
– А что ты попросишь за свою помощь, Зенон? – Аарон прекрасно помнил, необходимо что-то выполнить, иначе хранитель с тобой сотрудничать не будет. Так было с хранителем крейсера «Ирмит», с хранителем линейного крейсера «Лод», о последней просьбе великого хранителя клана Хамсов и говорить не стоит. – Зенон, я прекрасно знаю, что вы хранители ничего так не делаете.
Зенон остановился и несколько секунд молча смотрел на Аарона. Но через секунду морда ящера расплылась в улыбке, во всяком случае, Аарон уже знал, что такой оскал обозначает улыбку.
– Ты прав, Аарон Рид, нам от тебя кое-что потребуется, – улыбка сползла с морды ящера и голос зазвучал серьезней, – мы здесь больше двух тысяч лет, за это время мы исчерпали ресурсы вокруг нас на расстояние двух секторов. Мы собрали обломки кораблей и если с концентратов металла нет проблем, то топлива для реакторов осталось на восемь месяцев. Заправка вашего нового корабля сократит запасы на полтора месяца. У нас всего полгода на пополнение своих топливных резервов, иначе…
Аарону стало интересно, вот значит, как получается, новая раса искусственного интеллекта также уязвима. Она напрямую зависит от ресурсов, которые ее окружают и она пострадала из-за своей недальновидности. Они столкнулись с проблемой, что без топлива существовать не могут, а гонять свои большие корабли на расстояния в два сектора стала проблемой. Как заметил Аарон, у них не было ни одного небольшого и экономного корабля, их дредноуты и сверхтяжелые линкоры потребляли топлива, как небольшой флот и они страдают из-за своей гигантомании.
– И как я могу вам помочь? – спросил Аарон, у него было предложение к Зенону, но он решил послушать сначала его.
– Как сообщил нам хранитель Гахард, там, откуда вы прибыли есть несколько систем с газовыми гигантами в недрах, из которых мы сможем добывать топливо, – Зенон остановился и посмотрел на Аарона, создавалось такое впечатление, что он видит его через защитный доспех, – вы можете не переживать, мы не планируем экспансию или завоевание новых территорий, мы хотим жить.
