— Простите, а кто вы такой?
— Извините, господин капитан, а по этому телефону звонит так много людей?
— Прошу прощения, сэр. Сейчас я вызову подполковника.
Несколько минут тишины.
— Подполковник Кранц.
— Здравствуйте, господин подполковник.
— Добрый день, сэр.
— Увы, господин подполковник, не для всех.
— Что произошло?
— Если вы помните, некоторое время назад я показывал вам на карте одно поселение…
— Помню.
— К сожалению, мои наихудшие опасения подтвердились. Обитатели этого поселка, прикрываясь лозунгами построения нового общества, занялись обычным наркобизнесом.
— Это очень нехорошее известие, сэр.
— Увы… Как нам удалось узнать, будучи застигнуты руководством поселка за этим неблаговидным занятием, многие жители взбунтовались и попросту перестреляли всех тех, кто им в этом мешал. Не удалось уйти и руководству.
— Что можем сделать мы, сэр?
— К сожалению, силы правопорядка, которые могли бы как-то воздействовать на этих людей, находятся очень далеко, и вовремя подойти к поселку не успеют. Как это ни прискорбно, господин подполковник, но придется предпринять решительные меры. Вы меня понимаете?
— То есть, вы имеете в виду…
— Совершенно верно. Нормальных людей там уже не осталось, и ваша совесть будет чиста. Разумеется, мы официально санкционируем это мероприятие. Как-никак, а корпус обязан пресекать столь тяжкие преступления против существующего порядка. Разумеется, соответствующая просьба местных властей последует в самом ближайшем времени. Собственно говоря, я даже удивлен, что вам до сих пор её не предоставили!
— Действительно… Впрочем, сэр, я этому не удивлен! Увы!
Некоторое время спустя.
— «Фалькон-3» ответьте «Гнезду».
— В канале «Фалькон-3».
— Доложите обстановку.
— «Птичек» выпустили, получаем картинку с местности.
— Можете обеспечить ретрансляцию?
— Обеспечиваем.
— Есть картинка. Наблюдаю скопление лиц около некоторых домов. Объект три, шесть, одиннадцать — на земле тела людей. Судя по позам, убитые. Объект девять — горит, пожар никто не тушит. Обеспечьте просмотр квадрата шесть.
— Понял — квадрат шесть. Разворачиваю «птичку» номер один.
— Пошла картинка. Группа лиц возле мотоциклов и машин. Производят погрузку вещей. Вооружены. «Фалькон-3» — контроль дороги.
— Выполняю.
— Есть изображение. Движения не наблюдаю. Возврат «птички», контроль подступов к поселку.
— Есть. Выполнено.
— «Фалькон-2» — «Гнезду».
— На связи «Фалькон-2».
— Сбрасываю вам координаты целей, привязка осуществлена.
— «Фалькон-2» принял, высылаю своих птичек.
Размытыми тенями мелькнули над дорогой беспилотники. На небольших скоростях двигатели не создавали особого шума — спешить некуда. При подходе к поселку аппараты разделились. Два, заложив вираж, обогнули цель, чтобы зайти на неё со стороны леса, а один продолжал лететь прямо.
На экране оператора внезапно появилась и стала расти, закрывая весь обзор, крыша длинного строения — какого-то сарая. Легкое движение джойстика — аппарат чуть наклонился, потом приподнял нос…
— «Гнездо» — «Фалькону-2»!
— Слушаю вас, «Фалькон-2»!
— Над целью. Повоторяю — над целью! Запрашиваю разрешение на открытие огня!
— Разрешение получено! Открытие огня — по обнаружению целей!
— Принял — огонь по обнаружению целей! Запрашиваю о наличии в зоне огня некомбатантов.
— Ответ — отрицательный. Повторяю — отрицательный!
— «Гнездо» — понял вас, ответ отрицательный! Атакую…
Взмывший над самым коньком крыши, летательный аппарат казался плодом рук фаната технофантастических игр. Приземистый зализанный корпус, торчащие из него пилоны для подвески оружия и отсутствие кабины пилота, столь нехарактерное для обыкновенного летательного аппарата — все это делало его каким-то нереальным и немного неземным. Но это были далеко не инопланетяне…
Сорвались из-под крыльев огненные стрелы реактивных снарядов — и среди столпившихся внизу людей вспухли багровые клубы разрывов.
Толпа шарахнулась врассыпную. Некоторые, припав на колено, открыли огонь по мелькнувшему в воздухе крылатому убийце, большинство же уцелевших бросилось под защиту стен и крыш домов. Увы, стрельба снизу оказалась совершенно неэффективной — автоматического оружия у жителей поселка не имелось, а одиночные выстрелы не могли причинить верткой машине хоть какой-нибудь вред. Издевательски покачав крыльями, аппарат легко скользнул вдоль улицы — и в её конце рванули новые взрывы, разбрасывая в стороны тела погибших.
Совершенно незамеченный никем, мелькнул над крышами домов второй дрон — вылетели стекла у одного из домов, в котором попытались укрыться несколько человек. Здание содрогнулось и осело на бок. Увы, дома в поселке собирались по самой современной технологии — ячеистые стены и легкие межкомнатные перегородки — плохая защита от пуль и осколков реактивных снарядов. А взрывная волна — вообще складывала домик, как картонный. Зато — эстетично и экологично! Не то что старые бревенчатые избы… Да и выглядят новые домики хорошо, красиво вписываясь в окружающий пейзаж! Не зря же содрал такие деньги с Погонина проектировщик — знал мужик своё дело!
Знали своё дело и те, кто сейчас руководил атакой на поселок.
Два ударных беспилотника непрерывно висели в воздухе над домами, осыпая находящихся внизу людей пулями и изредка выпуская ракеты. Один барражировал поблизости — резерв, на случай всяких неожиданностей.
А незаметный, небольшой дрон, не имевший никакого бортового вооружения, легкой бесшумной тенью проносился над полем боя. Его камеры пристально смотрели вниз…
— «Фалькон-2» — «Гнезду».
— На связи «Фалькон-2».
— Обнаружена группа людей — пытаются уйти по кустарнику. Сбрасываю вам координаты.
— Получено. Перенаправляю птичек…
Резервный беспилотник, наклонившись на крыло, скользнул вниз. Сорвавшаяся с подкрыльного пилона ракета исчезла в кустах. Находившиеся там люди были уверены в том, что густая листва хорошо защищает их от чьего-либо взгляда. Так оно и обстояло бы, сиди в кабине наблюдателя человек. Но для тепловизионного прицела листья помехой не являлись… а бесстрастный дрон человеческими эмоциями не обладал.
— «Фалькон-2» — «Гнезду».
— Слушаю вас.
— Подтверждаю попадание. Два человека ещё живы, движутся к лесу. Координаты…
И снова сорвалась с пилона ракета, огненным росчерком вспорола небо и разбросала взрывом вырванные с корнем кусты.
