— Должен напомнить, что в случае нахождения на борту противника сенсоров третьего поколения, при использовании форсажа мы будем обнаружены.
— Спасибо дружище. Отставить форсаж. Просто сближайся с ним на полной тяге.
— Принял. Выполняю.
Нда — а. Дилемма. То ли это корабль корпорации, и тогда его гибель не останется незамеченной. То ли Сергею очень повезло оказаться на пути какого‑то незваного гостя. А тогда выбора у него нет. Только драться, и никак иначе. Правда, эсминец… «Кашалот» конечно же сопоставим с ним по размерениям, и вооружение у него довольно серьезное. Но ведь все познается в сравнении.
Эсминец, боевой корабль и заточен под ведение боевых действий. Так что у него и оружие, и броня, и силовые генераторы не идут ни в какое сравнение с имеющимся на барже. А так же, в наличии обширные артиллерийские погреба. Единственное преимущество Сергея это его невидимость, и как следствие внезапность. Вот на них он и будет делать ставку.
Ну что же, пока суд да дело, пришла пора облачаться в доспехи. Благодаря все той же паранойе у него и его друзей теперь были довольно современные бронескафандры четвертого поколения. Ну прибавить сюда еще двоих остававшихся с ним андроиов и четверых боевых дроидов. Словом, при случае, неприятный сюрприз абордажной команде гарантирован.
Странное дело, но у него даже не шевельнулось и тени сомнения по поводу того, стоит ли ему вообще вступать в бой. Нет, сомнения конечно же присутствовали, но это относилось только к принадлежности корабля. Если он на службе корпорации, то и бог бы с ним, пускай летит по своим делам. Но если нет… Сергей был готов лечь костьми, но не позволить координатам расположения его родной планеты, стать достоянием еще кого‑нибудь.
— Кашалот, как там с вероятностью совпадения вектора? — Уже облачившись в броню и вновь располагаясь в ложементе, поинтересовался Сергей.
— Вероятность совпадения с курсом Океании двадцать три процента.
Ага. С одной стороны радует, то что появляется определенность. С другой, эта определенность свидетельствует только об одном — боя не избежать. Какой смысл, если ему без посторонней помощи не выстоять против военного корабля? Да есть смысл. К примеру нанести ему достаточно серьезные повреждения, чтобы он завис здесь на некоторое время. Эдак дней на пять. И тогда его обнаружат регулярно посещающие Солнечную систему корабли Арики. А там, прыгнет сюда линкор карманного флота корпорации, и разнесет нарушителя к чертовой матери.
Вот странное дело, но именно об этом он сейчас и думал. Никакие другие мысли его не занимали. Словно речь идет вовсе и не о его жизни. Крепко же он успел измениться за свою бытность охотника за головами. Оно вроде и раньше никогда не был из робкого десятка, но теперь отношение к возможности собственной гибели какое‑то отстраненное что ли, без соответствующей остроты.
— Дистанция пять тысяч. Минимальной дистанции корабли достигнут, через пять минут. Примерно через тридцать, неизвестный наберет достаточную скорость для прыжка к Земле. Но через двадцать минут выйдет из мертвого пространства Юпитера и станет виден для станции слежения.
Здравствуй попа новый год. Он‑то рассчитывал, что ему все же удастся нагнать неизвестного и атаковать в упор. Так чтобы использовать фактор внезапности по полной. Пустые мечты. Придется действовать практически с открытым забралом. Вся его фора, развеется как утренняя дымка. У противника будет более чем достаточно времени, чтобы активировать и силовой щит, и вооружение. Так что, атаку «Кашалота» встретит полностью изготовившийся к бою корабль.
У Пошнагова оставалась еще возможность остаться в стороне. Просто, снизить ход, и дать неизвестному прыгнуть. Или же прыгнуть вслед за ним, и постараться приблизиться к нему после выхода из гиперпространства. Угу. Только будет это уже на орбите Земли.
Нет, он вовсе не думал о собственной безопасности. Какой там, коль скоро уже решился идти в последний и решительный. Просто факт боя двух кораблей внеземной цивилизации, который никак не останется незамеченным, мог привести к самой настоящей истерии на планете. А это могло повлечь все что угодно, от волны суицидов, до массовых беспорядков и кровопролития, в преддверии нашествия инопланетян. Словом, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Кашалот, начинай выводить боевые дроны, но держи их в пределах маскировочного поля. Активируй все вооружение. Когда будешь готов, захват цели и одновременная атака всеми силами и средствами — орудия, ракеты, дроны. Активация щита. Вопросы есть?
— Мне нужно постараться предотвратить выход неизвестного из мертвой зоны Юпитера?
— Да, на всякий случай это не помешает. Еще вопросы?
— Вопросов нет.
— Исполнять.
— Принято.
— Да, и еще. Как только начнется, отправь на Землю катер, с сообщением о произошедшем Клайре и Ралину.
— Принято.
Угу. Доверяет он там искину или нет, выбора он лишен. Не оставлять же своих в неведении и без катера. Если все закончится плохо, то им еще предстоит как‑то устраиваться на Земле. А касаемо возможных случайностей с искином… Ну, на сегодня невезухи вроде как уже достаточно, незачем усугублять.
Мелькнула было мысль и самому перебраться в катер, оставив Кашалота разбираться с эсминцем самостоятельно. Мелькнула и пропала. В конце концов, несмотря ни на что, он все же офицер, да и просто мужчина, а значит должен драться за свой дом. А прошлый опыт ему подсказывал, что в бою, даже космическом, ни одна машина не сравнится с человеком.
«Искатель» наконец перешел к последнему этапу разгона. Еще немного и генератор будет готов начать процесс свертывания пространства и кораблю совершит прыжок почти в десять световых лет. Правда, как бы им этого ни хотелось, не к орбите Земли. Павлов все же прислушался к совету опытного навигатора и решил повторить путь, некогда пройденный исследовательским судном, а затем и работорговцем.
Космос это последнее место, где можно позволить себе необоснованный риск. Разумеется, если в твои планы не входит погибнуть, на ниве служения делу освоения галактики. Вот только далеко не всегда подобная гибель может быть героической. Зачастую она просто бесславная, память о которой хранится только в сухих строчках отчетов о погибших и пропавших без вести экспедициях.
— Ладно ребятки. Пора готовиться к встрече с Родиной, — Павлов обвел всех решительным взглядом и начал отдавать распоряжения. — Искатель, изготовить корабль к бою. Экипаж, всем облачиться в броню и занять места по боевому расписанию.
Оно конечно странно, не без того. Но с другой стороны, когда распоряжения отдаются таким тоном, то лучше вспомнить о том, кто здесь капитан и кем он является на борту. Сначала выполни приказ, а потом уж задавай вопросы. Если на это достанет времени. Иначе никак.
