– Малыш явно косит под Дарт Мола, а техники не хватает, – светским тоном, словно комментируя безобидный спортивный поединок, заметила Осока. – Впрочем, она, как я вижу, тоже слегка растренирована.
Уходя от очередного удара-мельницы, твилека легко, словно вспорхнув, запрыгнула на одну из балок непонятного назначения, проходящих примерно в трёх метрах над поверхностью крыши. Забрак – за ней. Теперь они, и впрямь, были словно спортсмены на фехтовальной дорожке, а нам приходилось следить за ними, высоко подняв головы. Рати лишила противника возможности скакать вокруг неё, подобно павиану, и теперь уверенно теснила его к столбу, в который уходил конец балки. Надо отдать ему должное, аколит достаточно быстро оценил обстановку и сам воспользовался узостью «дорожки». Взмахнул рукой, и оторвавшийся со скрежетом от крыши кронштейн одной из антенн полетел в твилеку. Она увернулась. «Расписной» подхватил Силой облицовочную плиту парапета, бросил её. Рати перепрыгнула плиту прежде, чем та подсекла ей ноги, и рванулась к забраку. Два её удара мечом он отбил, а вот роскошный, от души, пинок изящным сапожком в солнечное сплетение – проморгал. И со сдавленным проклятием полетел обратно на крышу.
– Долго возится, долго, – покачала головой Осока. – Так она выдохнется раньше него. Эх, всё самой надо делать. Зверёныш! Иди, избавлю тебя от мучений!!
И они сошлись. Как будто дразнясь, Осока выбрала ту же самую стратегию, что аколит в начале боя с твилекой. Рубила чёткими движениями зелёного меча сверху и с боков, затем внезапно схватила с пояса жёлтый и ударила снизу. «Расписной», при всей его самоуверенности, кое-что умел и поставил точный блок. Однако, сражаться даже «спаренным» оружием против двух раздельных клинков – задача не из простых. Недаром Асаж Вентресс, тренируясь с моей подругой, почти всегда разъединяла рукоятки. Впрочем, Осока превосходила противника не только вооружением. Я видел, что она опережает его и в быстроте, не так, как тогда, с Инквизитором, а довольно заметно. Молниеносные серии Осоки заставляли аколита то и дело уходить в глухую оборону, вращая оружие перед собой настолько отчаянно, что в полутьме оно превращалось в сплошной огненный круг.
– Это ж меч, не оглобля, – пробормотала Осока. Выражения её лица я разглядеть не мог, но живо вообразил, как она недовольно морщится.
Рати, видя, что её участие более не требуется, перепрыгнула с одной балки на другую, потом мягко приземлилась рядом с нами. Фарлон кинулся к ней:
– Вы в порядке? Вы не ранены?
– Нет, мой милый, я не пострадала, – мягко ответила твилека, потрепав его по голове.
Удивление моё было столь велико, что я ненадолго отвлёкся от поединка. Что это с нашим хакером? Влюбился, что ли? Ах, да, конечно! Распалённая дракой Ситра помимо воли прямо-таки источала феромоны. На меня они пока не действовали, спасибо фоллинке, которая на прощание протёрла мне глаза своей слюной, а бедняга Фарлон пал жертвой химической атаки. Женщина прекрасно это понимала и делала скидку на его состояние.
Осока, между тем, в двух местах рассекла на аколите одежду. Изуродованная крага болталась на левой руке, мешая перехватывать меч, длинный разрез появился на груди, сквозь него виднелась тёмная полоса на алой коже. Слабое освещение мешало рассмотреть лучше, и слава богу: зрелище обугленной плоти – не из самых приятных. Вот, разорвав дистанцию, «расписной» круговым движением кисти обрезал о лезвие лохмотья краги.
– Не поможет, – усмехнулась Осока. – И это тоже.
Две просвистевшие межу поединщиками облицовочные плиты не задели мою подругу, наоборот, вторая, в последний момент странным образом изменив траекторию, зацепила аколита по рёбрам. Несильно, он почти сумел увернуться и, промедлив не более полсекунды, снова бросился в атаку. И тогда наступила развязка. Размалёванный забрак нанёс нижний удар справа, затем верхний косой слева, и в промежутке между этими двумя движениями Осока внезапно убрала зелёный меч на пояс. И встретила красное лезвие одним жёлтым. Выражение злобного торжества озарило лицо аколита, он давил, давил… и не успел даже приподнять от изумления брови, лишь в глазах его промелькнуло выражение ужаса. Таким я и запомнил его лицо в свете двух клинков, когда Осока подхватила пылающее золотым пламенем лезвие ладонью и толкнула от себя сразу двумя руками. Затем молниеносный пируэт, удар подошвой в колено, и вот уже она стоит спиной к аколиту. Спиной, но его жуткое двухлезвийное оружие – у неё в высоко поднятой правой руке. Сцена эта отпечаталась в моём сознании как статичная, но движение продолжалось. Молниеносный перехват меча, и спустя один удар сердца жёлтое лезвие глубоко вошло в грудь аколита. Уже потом, позднее, Пятерня мне сказал, что вся схватка Осоки длилась минуту двадцать семь секунд.
– Как ты это сделала? – воскликнула потрясённая Рати.
– Потом, – отмахнулась Осока. – Надо…
– …прибраться, – с полуслова понял Пятерня. – Бета, тело в спидер!
– Слушаюсь!
Сам капитан поспешил к машине забрака. Прилепив к шлему в районе уха портативный фонарь, откинул крышку моторного отсека, что-то быстро сделал внутри, затем в его руке блеснул нож. Кажется, Пятерня в нескольких местах надрезал обшивку. Бета перевалила тело аколита на сиденья, усадила его ровно и застегнула привязные ремни.
– Скорее, толкаем! – распорядилась Осока. Вдвоём с твилекой они вытянули руки, и летающая машина, скрежеща и оставляя царапины на поверхности крыши, поползла вперёд, быстрее, быстрее… Удар в вентиляционную трубу! И тут же очереди трёх бластеров ударили в помятый кузов. Громыхнул взрыв. Мизансцена, несмотря на импровизированный характер, получалась неплохая. Неизвестные пробрались в заброшенный Храм, аколит их выследил, и они открыли по машине огонь из энергетического оружия. После чего отказали репульсоры, спидер по инерции пропахал по крыше борозды и загорелся. Так должно подумать следствие, изучая место происшествия.
– Всё, улетаем! – приказала Осока. – Падме, где ты?
– Над вами.
– Подождите! – воскликнула Эрдени. Схватила с крыши какой-то тёмный стержень: – Огня! Дайте огня!
Один из солдат, кажется, Эрижур, протянул зажигалку. Щелчок – и стержень загорелся неярким чадящим пламенем. Девушка принялась водить горящим факелом по ближайшей надстройке. «С-а-н-а Р-о-б-б-е-н, я т-е-б-я л-ю…»
– Пусть думают, что сюда забрались гопники, – пояснила она, отбрасывая стержень. – А он их спугнул.
– Умничка, – похвалила Рийо.
Пахнуло тёплым ветром – отголосок реактивной струи «холодных» плазменных двигателей «Амидалы» – и невдалеке от нас среди пустого, казалось бы, пространства загорелись две вертикальные цепочки синих огоньков и под ними – светящаяся линия. Было довольно странно запрыгивать в этот проём и тут же оказаться на пандусе корабля.
